Обратный путь занял у хакера гораздо больше времени. Во-первых, часть ресурсов уходила на то, чтобы корректно обработать незавершённую передачу данных, а во-вторых, Крис решил сделать широкий крюк, чтобы навестить ещё одного персонажа. Эдвард Фламе, один из немногих представителей первого поколения транскодеров.
Скромный домик на окраине виртуального города был очень похож на дом, где Эдвард жил на самом деле. Только в реальности их с Кристианом разделял Атлантический океан: Фламе был гражданином Североамериканского сектора. Было и ещё одно отличие. Настоящий Эдвард, увы, давно был прикован к постели, в то время как его аватар мелкими стариковскими шажками семенил к двери, чтобы открыть её долгожданному гостю.
Комнаты Фламе были залиты полуденным солнцем. Кристиан слегка прищурился: слишком резким был переход из ветреного полумрака, царившего на улицах, в уютную светлую квартиру. Мебель была весьма и весьма аскетичной, однако это с лихвой восполняли панорамные картины, написанные талантливой рукой неизвестного художника.
Какими ветрами, сынок, какими дорогами! всплеснул руками Эдвард.
Попробую рассказать, ответил Крис, осторожно обнимая старика. Но сдаётся мне, что это надолго.
Ну так проходи, проходи скорей! Я тут новый чай купил Куда же он делся?
Дядя Эдвард, не вытерпел Крис. А вы случайно не знаете такую девушку Длинные зелёные волосы, малиновое платье Очень хм напористая.
Что-то не припоминаю я таких, чтоб одновременно и напористые, и зелёные, ответил Фламе. Это, конечно, если исключить тех, кто всё время балуется со своей внешностью. А ещё что-нибудь вспомнишь?
Ээ Подвеска в виде простреленной птицы.
Точно? Эдвард обратил на хакера внимательный взгляд тёмно-зелёных глаз.
Да.
Тогда это может быть Триша Миллер. Но её упекли в психбольницу лет девять назад, насколько мне известно. По крайней мере, в транскоде я её больше не видел. Да и особо напористой она не была. Хотя бунтарский дух в ней сидел, это точно. А что?
Если бы я сам знал Крис устало опустился в уютное кресло. Но получается, что полчаса назад я говорил лично с ней. И она скинула мне много информации, в том числе и странные стихи. Я отсмотрел часть по пути к вам, но что-то яснее не стало.
Вот оно как, оказывается удивлённо отреагировал Эдвард. Да, Триша была знатным шифровальщиком Ну давай, подключайся к моему планшету, попробуем разобрать вместе.
|не приемли той науки,..|
|..что попала в злые руки..|
|..каждый должен сделать выбор..|
|кто не сделал выбор выбыл|
|..укусив себя, собака.|
|..яростней стремится в драку..|
|.кто двойное дно проходит .|
|..резонанс найдёт в народе|
|_ы ран ко ер а не ролик|
|..луч с е ть, ем ить в не ле..|
|connection lost: error 5212|
Кристиан в растерянности уставился на Эдварда.
Старик положил гибкий лист планшета на чистую кружевную скатерть и озадаченно почесал в затылке.
Глава 8. Винтик, который укатился дальше положенного
Просыпайтесь! Просыпайтесь уже!!
Наверное, именно таким голосом Линда возвращала к жизни пациентов реанимационного отделения, когда проходила там учебную практику.
Тут я, тут, отозвался из дальнего угла Хуберт. Не в транскоде, в си-сфере. Не кричи, прошу тебя
В каком ещё коде? Я сейчас устрою кому-то сисисферу! Да от вас обоих травой за версту несёт!.. Внизу нереально спать, весь дым к нам опустился.
Божечки, Линда, ну работаем мы так, невозмутимо ответил девушке Хуберт. Посмотри лучше сюда. Ты же вчера о клубах нам намекала? Так вот
Кристиан пошевелился в кресле.
Можешь отключить меня, ван Эйк? Руки онемели
Хуберт осторожно вытянул внешний кабель из узкого порта на затылке Криса.
Так вот, продолжил рыжий хакер. Сегодня под утро я протрезвел и, мучимый совестью, перелопатил эпично спёртые накануне данные. И что ты думаешь? Дело совсем не в посетителях. Для них это оказалась долбаная злосчастная ловушка! Теперь они на карандашике у полиции и вынуждены молчать. А в чём же заключалась ловушка? А в том, чтобы вначале открыть клубы, а потом закрыть их за то, что они якобы занимались чем-нибудь нелегальным или же разыграть пожар, будто из-за нарушений техники безопасности. Кому же понадобилось заниматься этой ерундой, возникает вопрос, но тут путеводная нить теряется где-то среди облачных вершин, недоступных для простых смертных. Однако, на этот случай существуют клёвые чуваки и чувихи, условно поименованные транскодерами. Они способны пролезть в такую дыру, где у обычного юзера застрянет попа. Два представителя этого редкого вида сейчас ловят отходняк пред твоими очами, Линда, гордые одним маленьким, но значимым открытием. И-та-ак Хуберт набрал в лёгкие побольше воздуха, по всей территории Восточно-европейского сектора таких клубов за месяц было закрыто знаешь сколько? Пятьдесят два. То есть по одно-два заведения в день. Даже с поправкой на географические масштабы, это уже не тянет на рандом. И в довершение картины мы заходим (ну то есть в мечтах своих заходим, открывая дверь с ноги, а на самом деле, проскочив между двух кривых строк кода) и попадаем куда? Верно, на сайт правительства нашего сектора. И видим, как таинственный организатор этой феерической затеи, взнуздав свою волну, предложил на минувшем заседании ограничить количество человек, которые могут одновременно собраться вместе на какое-либо мероприятие да, чёрт возьми, хоть день рождения всем селом отпраздновать. А остальные его в этом поддержали мол, да, клубы горят, безопасность населения превыше всего, пусть катают прошение о том, чтобы им дозволили собраться вместе. А лучше пусть дома сидят и официальный интертел смотрят Хуберт задохнулся и умолк на середине фразы, то ли крайне удручённый положением дел, то ли решивший, что на сегодня его словарный лимит более чем исчерпан.
Вот же форменное гадство! резюмировала Линда. От её раздражения не осталось и следа. Точнее, раздражение-то было, да ещё какое. По сравнению с ним недавнее ворчание над укуренными хакерами было сродни пластиковому пистону рядом с крупнокалиберными патронами.
После двухчасовых блужданий среди тумана предрассветных полей Дмитрий в промокших от росы лакированных ботинках, насобиравший репьёв рукавами тёмно-серого пиджака, походил на путешественника во времени, которого своенравная машина отправила не в тот день и не в ту локацию. В какой-то момент мужчина не выдержал и упал лицом вниз в одинокую копну сена, которую кто-то так и оставил незавершённой. Вдохнув аромат скошенной травы, агент зарылся глубже, словно пытаясь достать до основания копны, где некий злой волшебник спрятал его детство, улыбчивую маму, сильные руки отца, скрипучий велосипед, парное молоко, жёлтого воздушного змея, а вместо этого подсунул сверхурочную работу, тесный галстук и пустые, абстрактные понятия, начисто лишённые вкуса, запаха, цвета
В полудрёме Дмитрий услышал чьё-то пение. Голос претендовал на академический, но в нём ещё не чувствовалось полновесного осознания собственной силы. Судя по звуку, его обладательница медленно приближалась к берегу реки, вдоль которой агент организовал свои поиски.
Какой, к чёрту, волшебник, подумал Дмитрий, молниеносно отступая за ближайшее дерево. Он сам выбрал эту дорогу. И сейчас надо довести до конца задание, данное им самому себе.
Мария осторожно спустилась по узкой тропинке к самому берегу. Девушка несла в руках большой пластиковый таз с бельём и вполголоса напевала:
«Я обещаю вернуться никогда, в никогда,
Когда короткая осень горит небесным бледным огнём,
Когда от холода жмутся друг к другу в ночи поезда,
И коль случится проснуться, мы никогда не уснём»
Мария! сорвавшимся голосом окликнул Дмитрий свою двоюродную сестру.
Девушка вскрикнула, уронила переполненный таз и, неловко отступив назад, шлёпнулась в воду.
Собираясь слезать вниз, Кристиан на секунду замешкался, чтобы подхватить с пола забытые кроссовки. Внезапно сильный спазм скрутил его пополам, парня начало тошнить, однако безрезультатно, ибо он давно ничего не ел. Греша на ядрёный косяк Хуберта, Крис открыл маленькое боковое окно и перегнулся вниз. Тошнота постепенно отступила, но вместо этого навалилась кошмарная слабость, перед глазами замельтешили противные светящиеся точки. Пытаясь смотреть сквозь них, парень уставился на узкий деревянный подоконник. Рассеянно он отметил появление на обшарпанной древесине сначала одной тёмно-красной капли, следом за ней другой. После третьей капли, что оказалась больше двух предыдущих вместе взятых, в сознании хакера обосновалась мысль, что косяк всё-таки был лишним, но дело не может заключаться в нём одном. Крис схватил свою старую поношенную майку, крепко зажал ею нос, лёг на пол и запрокинул голову.