Костры лагеря, расположенного внизу, блестели как звезды. Их были тысячи. Я видел, что Блейз собрал большое войско, могучую силу, и я позавидовал ему. Но с другой стороны, это было хорошо. Если кто-нибудь и мог победить Эрика, то скорее всего это был Блейз. Да он и не был бы таким уж плохим монархом, просто я предпочитал видеть на этом месте самого себя.
Я все продолжал стоять у окна, и увидел движение странных теней между костров лагеря. Тогда я задумался, что же это на самом деле была за армия.
Какой бы она ни была, у меня и этого не было.
Я вернулся к столу и налил себе последнюю рюмку.
Однако прежде чем выпить я зажег светильник. При его свете я вытащил колоду украденных мною карт.
Я разложил их перед собой и остановился на той, где был изображен Эрик. Я положил ее на центр стола и убрал колоду.
Через некоторое время картинка ожила, я увидел Эрика в ночной рубахе и услышал сонный голос:
- Кто это?
Рука его была перевязана.
- Я. Я - Корвин. Как поживаешь?
Тогда он выругался, а я засмеялся. Это была опасная игра, и может быть, не выпей я столько виски, я не затеял бы ее, но дело было сделано.
- Мне просто захотелось тебе сказать, что у меня все в порядке. Хотелось еще напомнить тебе нашу семейную поговорку о перекладывании с больной головы на здоровую. Хотя твою голову тебе долго не носить. Так что привет, братец! Тот день, когда я снова войду в Эмбер, будет днем твоей смерти! Просто мне захотелось сейчас тебе об этом сказать - ведь этот день не за горами.
- Приходи, - ответил он. - Только на этот раз я тебя не пожалею.
Глаза его были прямо передо мной.
Я сделал ему нос и закрыл карту ладонью. Это произвело тот же эффект, как и повешенная телефонная трубка, и я засунул Эрика к остальным картам.
Однако, засыпая, я подумал о войске Блейза там, внизу, и о том, как будет защищаться Эрик.
Это будет нелегко.
6
Это место называлось Авернус, и набранное войско состояло не совсем из людей. Я внимательно осмотрел их на следующее утро, идя вслед за Блейзом, который совершал обход.
Каждый из воинов был семи футов ростом, с очень красной безволосой кожей, кошачьими глазами и шестипалыми руками и ногами. Их серо-голубые формы были настолько легкие, что напоминали шелк, хотя явно были сотканы из другого материала. На поясе висели две короткие сабли. Уши у них были остроконечные, а пальцы оканчивались когтями.
Климат здесь был теплый, цвета приятные для глаз, и все думали что м ы - боги.
Блейз нашел такое место, где религия говорила о братьях-богах, похожих на нас и воюющих друг с другом. Неизбежно в их мифологии злой брат захватывал власть и пытался угнетать хороших младших. И конечно среди них бытовала легенда из Апокалипсиса, по которой сами они будут призваны сражаться на стороне добрых братьев.
Моя рука была на черной перевязи, я осматривал войско и размышлял о том, что скоро они погибнут.
Перед одним воином я остановился и окинул его взглядом.
- Знаешь ли ты, кто такой Эрик?
- Князь Тьмы.
Я поощрительно кивнул:
- Молодец!
Затем пошел дальше.
Прогремел пушечный салют в честь меня и Блейза.
- Какова численность твоей армии? спросил я.
- Примерно пятьдесят тысяч.
- Приветствую тебя, идущего на смерть, - перефразировал я. - Ты не только не сможешь завоевать Эмбер со своими пятьюдесятью тысячами, тебе не удастся довести их даже до подножия Колвира. Смешно даже думать выставить этих несчастных с их игрушечными саблями и пушками против бессмертного города.
- Знаю. Но это не все, что у меня есть.
- Да скорее можно считать, что этого у тебя просто нету.
- А что ты скажешь о трех флотилиях, примерно в половину сил Каина и Жерара, вместе взятых?
Это было уже серьезно.
- Все еще недостаточно, - сказал я. Можно сказать, что это только начало.
- Знаю.