«Больше, туда не приходи!сказала, Селин, глядя на дорогу.Они тебя убьют!»
«За что? - резко, спросил, Майкл.Кто вы такие?»
Селин, поняла, что он не имеет ни малейшего понятия, что происходит. Она не знала, с чего начать и, стоило ли, вообще что-то рассказывать смертному. Если, только, он был смертным.
Она посмотрела на его изодранную, на уровне левого плеча футболку.
«Черт!подумала она.Только не это!»
Убрав правую руку от рулевого колеса, она потянула его футболку, за ворот, оголяя раненое плечо. Она застыла на мгновенье, все ее внимание, сосредоточилось на уродливой ране.
«Нет!» - с отчаянием, пронеслось у нее в голове.
Ужасный укус, кое-где с проросшими мелкими черными волосками, вызвал ужас в ее глазах, словно удар ослепительного солнечного света. В это сложно было поверить, но это был укус ликана.
Значит, Эрика сказала правду. Майкл, станет одним из них. «Это нечестно!» - с горечью, подумала она, ударив кулаком по рулю. Сбитый с толку, американец, смотрел на нее, не понимая, что все это значит.
***
«Что за шум?» - проговорил голос из темноты склепа. От этого голоса, кровь Крэйвена, застыла в жилах от ужаса. И он, и Эрика с широко открытыми глазами, обернулись на голос, идущий из глубины помещения. Крэйвен нервно сглотнул, когда заметил темную фигуру, медленно перемещающуюся за оргстеклом камеры регенерации. Непроизвольный вздох, издала и прислужница, увидев это.
Виктор, еще полностью не восстановившийся, в элегантных шелковых одеждах, вышел на тусклый свет. Его холодные белые глаза, блестели, как полированный кварц из глубоких черных глазниц. На его высохшем лице, казалось, навечно застыла маска прохлады, величия и власти. Сзади, к нему было подключено множество трубок, так, что он напоминал демоническую марионетку. Яркая, артериальная кровь, быстро бежала по трубкам, питая и восстанавливая тело и плоть, только что, пробудившегося Старейшины.
«Это все неправильно!» - запротестовал, про себя, Крэйвен. Виктор, должен благополучно спать еще сто лет, а не стоять здесь. Тем более, в канун церемонии Пробуждения Амелии!
Эрика упала на колени перед Старейшиной, тем самым, напоминая Крэйвену, сделать то же самое. В его уме, сейчас, была неразбериха. Его славное будущее, внезапно, брошено в неопределенности. Испуганный, Крэйвен, склонил голову и опустился на колени перед своим темным Повелителем.
***
Майкл вжался в сиденье автомобиля, глядя на женщину за рулем. Он не обращал внимания на сумасшедшую скорость, внимательно слушая рассказ Селин.
«Ты оказался втянут в войну последнего тысячелетия, - начала, она.Кровавую битву, между вампирами и зверями».
Майкл не сразу понял, что услышал ее правильно. Селин, заметила, его удивление и непонимание.
«Оборотнями», - мрачно, добавила она.
Майкл застыл с открытым ртом.
«Вампиры и оборотни?подумал он.Она шутит? Христа ради, на улице XXI век, а не темные века!»
Но, не смотря на свой скептицизм, он вспомнил о странных видениях, мучающих его, последние 48 часов. К тому же, в памяти всплыли воспоминания странных событий: блондинка, повисшая под потолком, шипящая с диким оскалом; незнакомец в лифте, укусивший его; душераздирающий рев и неведомые твари на чердаке его дома.
«Нет! - подумал, Майкл.Это невозможно!»
Он никак не мог поверить в то, что вампиры и оборотни существуют. Если только, они не какие-то повернутые на крови сумасшедшие. Это могут быть, две конкурирующие секты, исповедующие культ крови.
Селин, посмотрела на бледное озадаченное лицо Майкла. «Считай, что тебе повезло!сказала, она ему.Большинство людей, умирают в течение часа, после укуса бессмертного. Из-за смертельных вирусов, попадающих в ваш организм».
Майкл все еще не мог поверить в ее слова. Он попытался понять, кто же она тогда. На оборотня, она не слишком была похожа по его представлениям. Значит, она считает себя вампиром
«А если ты меня укусишь, - с сарказмом, спросил он.Тогда, я стану вампиром?»
«Нет, ты умрешь!»отреагировав на его сарказм, отрезала, Селин. «Еще никто не выживал, после укуса и оборотня, и вампира», - продолжила она.
Селин, покачала головой, виня себя в безрассудстве и глупости. «Я должна была, собственноручно тебя прикончить!» - выпалила она.
Майкл уставился на нее. Вампир она или нет, но, по опыту он знал, насколько опасной она была.
«Тогда, почему ты мне помогаешь?» - прокричал он.
«Вовсе нет!возразила, Селин.Таких, как ты, я выслеживаю и убиваю!» Она отвернулась, снова смотря вперед на дорогу.
«Но, сначала, я хочу понять, - не глядя на смертного, сказала она.Зачем, ты так нужен ликанам».
***
Виктор поднял сухую жилистую руку и небрежно махнул в сторону Эрики. «Оставь нас!» - приказал, ей, Виктор.
Прислужница тихо поднялась на ноги и на цыпочках покинула склеп, оставив Крэйвена наедине со Старейшиной.
Крэйвен едва заметил, что прислужница покинула их. Его мысли все еще были овеяны страхом и возмущением.
«Будь ты проклята, Селин!» - с негодованием, подумал он. «Ты знаешь, зачем меня разбудили, слуга?» - раздался, могущественный голос
Виктора.
«Нет, мой Господин! - ответил, Крэйвен.Но, скоро, я это выясню». Он все еще стоял на коленях, опустив голову, не в состоянии поднять глаза на своего Повелителя, сверлящего его холодным взглядом. «Когда разыщешь ее!» - уточнил, Виктор.
«Да, Повелитель!» - подтвердил, Крэйвен.
«Ты должен, допустить ее ко мне!проговорил, Виктор.Нам с Селин, нужно о многом поговорить».
Умолкнув на мгновенье, Виктор задумался.
«Она показала мне, слишком много тревожных вещей!продолжил он.Эти проблемы, следует срочно решать! Наш клан слабеет! Приходит в упадок!»
Виктор продолжал сверлить взглядом Крэйвена. Тот в свою очередь, пытался понять, о чем таком говорит Старейшина? Что, Селин показала ему?
«Возможно, я должен был оставить за старшего, кого-то другого!» - с упреком, сказал, Виктор.
Он закрыл глаза и тяжело задышал. Воспоминания Селин, нахлынули на него, но они были слишком хаотичны, без чувства времени и последовательности.
«Прошу вас, мой Повелитель!быстро, заговорил, Крэйвен.Позвольте мне помочь!»
Он решил воспользоваться ситуацией, заметив мимолетные признаки слабости Виктора. Еще прошло слишком мало времени, и, Виктор еще не окреп после, столь долгой спячки.
«Вам надо отдохнуть!» - проговорил, Крэйвен.
Сухие веки Виктора, резко распахнулись. Белые глаза налились гневом. «Я достаточно отдохнул, - холодно, проговорил он.А ты, позови, Маркуса!» Крэйвен, с ужасом посмотрел на Старейшину. Виктор и правда, не понимает, чудовищности, совершенного Селин преступления. Он кинул быстрый взгляд на люк усыпальницы Маркуса и поднял глаза, неуверенно глядя на Виктора.
«Но, он еще спит, мой Повелитель!» - робко, ответил он. Виктор не поверил своим ушам. Его глаза тревожно загорелись. Рот исказился в жуткой гримасе, обнажив белоснежные клыки. Напуганный, растущей яростью Виктора, Крэйвен снова опустил голову вниз. «Амелия с членами совета, прибудут завтра ночью, - объяснил он.Чтобы, вернуть Маркуса к жизни. Маркуса, а не вас, Повелитель!» Лицо Виктора застыло в бессловесной маске ярости, делая его похожим на какого-то ужасного демона. Его глаза запылали адским пламенем, источая вселенский гнев и негодование.
«Вас разбудили, на целое столетие раньше!» - закончил, Крэйвен.
Глава XIX
Крэйвен, почувствовал себя опустошенным, когда он, наконец, покинул склеп. Но, с другой стороны, был удивлен, что ему удалось пережить встречу с Виктором. Он уже и забыл, насколько грозным и опасным, может быть, его Повелитель.
В конечном счете, Старейшина просто прогнал его с глаз долой, чтобы обдумать тревожащие его вопросы наедине с самим собой. В некотором роде, Крэйвен был рад, что случилось именно так, ведь пока что, Виктор прикован к своему склепу. Но, не стоит расслабляться. Совсем скоро, он наберет свою былую мощь и величие, и, покинет мрачное подземелье.
«Я должен подготовиться, - нетерпеливо, подумал, Крэйвен.Пока не стало, слишком поздно».
К своему удивлению, у входа в склеп, он наткнулся на Эрику. Она ожидала его, в то время как остальные прислужницы разбежались по особняку.