Селин, вздрогнула. Ее разум, пытался найти объяснение увиденному ужасу. Она отложила первый том и взялась за второй.
К ее облегчению, эта книга была написана на старом английском. Но, листая ее, она обнаружила, что многие тексты и рисунки, закрашены черной тушью, а некоторые страницы и вовсе вырваны.
«Интересно», - с подозрением, задумалась, Селин.
Она не могла понять, кто приложил такие усилия, чтобы скрыть прошлое? И, с какой целью? Какая темная тайна, не должна была всплыть на поверхность?
Листая, разоренную книгу дальше, Селин наткнулась на изображение ликана с длинными острыми когтями. Самое странное было то, что бумага на месте, где должно было быть его лицо, была полностью выжжена.
Селин осмотрела изуродованный рисунок более тщательно. На правой руке, безликого ликана, она заметила клеймо в виде символа «В».
«В» значит«Виктор». Ликан был собственностью Виктора. Подпись под иллюстрацией гласила: «Падение Луциана, предводителя орды ликанов».
Селин мрачно улыбнулась. Похоже, она была близка к тому, что искала. На следующей страницы, был другой рисунок, изображавший схватку вооруженных мечами и арбалетами вампиров с ликанами. На поле боя тяжкие потери с обеих сторон, на заднем плане дым и огонь, исчезающие на фоне звездного неба. Сверху, на кровавое побоище смотрела нависающая полная Луна.
Селин провела пальцем по тексту под рисунком: «Из множества храбрых воинов, ворвавшихся в крепость Луциана, уцелел, только один. Крэйвен. Он получил щедрую награду не только за то, что разжег Великий огонь, но, и за то, что принес доказательство смерти главаря ликановкусок кожи с клеймом, срезанной с руки Луциана».
Тот самый кусок кожи, потемневший и подсушенный, был аккуратно прикреплен в нижней части страницы. Клеймо было в виде буквы «В».
«Материальные доказательства, упомянутые выше?» - заключила, Селин. Сморщившись от отвращения, Селин дернула за фрагмент кожи, оторвав его от страницы. Вернувшись к изображению Луциана на предыдущей странице, она положила рядом кусок кожи, сравнивая клеймо на фрагменте, с тем, что было изображено на руке.
Оба клейма, были идентичными.
Выходит, архивы подтверждают, что Крэйвен и правда убил Луциана. Шесть веков назад, он совершил подвиг, за что и был повышен до нынешнего положения. Столько раз, Селин надеялась уличить Крэйвена во лжи, но, Луциан действительно мертв.
Или, был мертв?
Глядя, снова, на изображение Луциана, Селин заметила знакомый амулет круглой формы.
«Кровавый Ад!» - воскликнула она.
В памяти сразу возник образ незнакомого ликана в доме Майкла, у которого на шее висел точно такой же амулет.
«Я не верю в это!» - ошарашенная своим открытием, подумала, Селин. Ликан, который ударил ее клинком и чуть не убил в ту ночь, был Луциан!
Она захлопнула книгу, при этом, каждая клетка ее тела, нервно вибрировала с нарастающей тревогой. Нужно было, что-то делать. Кому-то сообщить, пока не поздно! Ведь, Луциан, Властелин ликановжив и рыщет в ночи, в поисках Майкла!
Селин рванулась к выходу из библиотеки. К ее удивлению, она столкнулась в дверях, с вездесущей Эрикой.
«Опять!? - нетерпеливо, подумала она.Нужно прикрепить колокольчик, к этой любознательной прислужнице!»
«Я везде вас ищу!» - сообщила, Эрика.
Она с презрением посмотрела в сторону зала библиотеки, словно, вампир в здравом уме, не станет соваться в такое забытое, заплесневелое место.
«Ничего нового», - с иронией, подумала, Селин.
«Не сейчас!» - резко, ответила она Эрике.
Если, Луциан жив и готовит заговор против вампиров, Эрика с ее любопытствомнаименьшая из проблем, что стояли сейчас, перед Селин.
Селин, двинулась к выходу, не дожидаясь, пока Эрика отойдет в сторону. Вместо того, чтобы пропустить Селин, Эрика, перегородила ей выход своей тонкой белой рукой.
«Его покусали! Вашего человека!выпалила прислужница.Ликан оставил на нем свою метку!»
Селин удивленно моргнула. Было ли это, какой-то шуткой? «Это, Крэйвен тебе сказал?» - спросила ее, Селин.
«Нет!серьезно, ответила, Эрика. - Я видела его рану, собственными глазами. Клянусь!»
«Может, она говорит правду?» - задумалась, Селин.
Ее мысли вернулись в ту ночь, когда она спасла Майкла от ликана (Луциана?) в жилом доме. Она вспомнила, как вытащила человека из-под раненого ликана, упавшего на него. Мог ли в этот момент, ликан укусить Майкла? Вполне возможно
Был ли Майкл, теперь врагом для нее? И, был ли он потерян для нее безвозвратно?
«Нет! - резко оборвала себя, Селин.Я отказываюсь, принять это!» Майкл, был слишком важен, чтобы отказаться от него так просто. «Так или иначе, я найду способ спасти его!» - поклялась себе, Селин.
Она бросила холодный взгляд на прислужницу, и, та, с покорно опустила руку и отошла в сторону. Селин прошла мимо нее и быстро направилась по коридору, прочь от библиотеки.
«А, как же наш Устав!? - нервно, крикнула, Эрика.Вы же знаете, это запрещено!»
Но, Селин ее не слушала. Свернув по коридору в сторону своей комнаты, она исчезла за углом.
***
Доктор Адам Локвуд, зевая, закончил свой обход по больнице. Это была оживленная ночь в отделении травматологии, благодаря чему, время пролетело быстро.
В сотый раз, за ночь, он задавался вопросом, что же случилось с Майклом Корвином. Американец, пропустил уже две смены и не отвечал на сообщения на автоответчике.
«Надеюсь, с ним все в порядке!» - подумал, Локвуд.
Он шел по коридору в ординаторскую (в лечебном учреждении, комната для врачей, не занятых обходом больных). Все, что ему сейчас было нужноэто чашка свежее сваренного черного кофе. Адам не был сторонником принятия стимуляторов, но в данном случае, вливание большой дозы кофеина, было бы тем, что доктор прописал.
Внезапно, дверь рядом с ним распахнулась, сильные руки схватили его за плечи, и, поволокли вглубь смотрового кабинета
«Что за черт!» - вскрикнул, Адам.
В этот же момент, чья-то рука зажала его рот.
«Я не верю!пронеслось в его голове.Меня что, хотят ограбить!?» «Не бойся!произнес хриплый голос.Это я. Майкл».
«Майкл!»
Испуганный доктор, кивнул, и Майкл убрал от его лица руку. Адам, с трудом пересилил желание позвать на помощь, сгорая от любопытства, что же произошло с Майклом. Как-никак, они были друзьями.
«Майкл хороший парень, - убедил себя, Адам.Он не опасен. Наверное». Он усадил Майкла на кушетку и принялся осматривать его. Выглядел, Майкл ужасно. Он, до сих пор, был одет в те же окровавленные куртку и штаны, что в ту ночь, когда он попал в кровавую разборку в метро. Его одежда была изношенной и грязной, словно, он побывал на войне.
Лицо Майкла было бледным и мокрым от пота. Его глаза налились кровью, а на лбу виднелся уродливый синяк. Под глазами налились черные круги. Его руки дрожали. Он был похож на больного лихорадкой. Адам, едва узнавал в нем молодого способного врача, каким он был всего несколько дней назад.
«Ради всего святого, Майкл!сказал, Адам.Что, с тобой случилось?» Майкл попытался объяснить, рассказывая так, как все было. Адам, подозрительно слушал, как его обезумевший коллега, излагает странную, иррациональную историю с погоней, перестрелками, летающей женщиной, собаками монстрами на крыше. Все это, казалось совершенно нелепым, но, Майкл казался пугающе искренним, описывая каждое событие в мельчайших подробностях.
«С тех пор, как он меня укусил, - продолжил рассказ, Майкл.Я мучаюсь галлюцинациями У меня возникают видения Такое впечатление, что голова, вот-вот расколется!»
Адам пытался не отставать от рассказа Майкла.
«Неужели, тебя укусил взрослый человек?» - спросил он. Майкл потянул за ворот футболки, обнажая ужасную рану на правом плече.
Адам ступил вперед и глянул на рану, сквозь стекла своих очков. «О, боже!» - с ужасом, заметил он.
Кожа вокруг укуса опухла и была воспалена. Адам предположил, что, судя по тому, как рана выглядит, возможно, имеет место, даже заражение. Размеры и масштабы укуса, говорят сами за себявиновник, крупный пес: дог или немецкая овчарка.
«Майкл, ты уверен, что это была не собака?» - переспросил он. «Говорю тебе, это был человек!» - сердито, ответил, Майкл. «Хорошо, - успокоил его, Адам.Я понял».
«Человек!возбужденно, проговорил, Майкл.Он, за мной гнался А, та женщина Из подземки»