«Так и есть»,ответила она,«Этот получил сыворотку, чтобы остановить регресс, что бы его можно было изучить в его волчьей форме».
Майкл вспомнил препарат прислужников Луциана, сделавших ему инъекцию, чтобы задержать его собственную трансформацию в оборотня. Он подумал, что сыворотки были связаны между собой. «Откуда ты знаешь?»
Она перевернула ярлык на ноге зверя к Майклу. Запись гласила, что объекту вводили 850 мл тазарина, чтобы остановить регрессии.
«О»,сказал он,«Что, чёрт возьми, такое, тазарин?» Майкл никогда не слышал о таком препарате раньше. «Не совсем твоя область, я думаю».
«Я просто убиваю их»,сказала она резко,«Меня не сильно волнует их анатомия».
Теперь, когда его глаза привыкли к свету, Майкл был в состоянии лучше осмотреться. То, что когдато было пустой шахтой, было превращено в хорошо оснащенных бункер и безопасный дом. Оружейные шкафы, набитые автоматами и пистолетами, выстроились вдоль серых бетонных стен, вместе с картотеками, верстаками, а также многочисленными ящиками с боеприпасами. Один угол бункера был полностью занят чем-то похожим на высокотехнологичный оперативный центр в комплекте с компьютерными консолями и плазменными экранами. Холодильник гудел возле стены напротив.
Все здесь напоминало ему о безопасном доме в Пеште. Отойдя от клетки оборотня, он решил не допустить больше, чтобы Селена приковала его к стулу, как она сделала это в последний раз. Мы будем держаться вместе на этот раз, нравится ей это или нет.
Он играл со скальпелями и пинцетами на подносе. Знакомые инструменты утешали его, навевая ему горькие воспоминания о его прежней жизни. «Нуждаются ли вампиры во врачах?»задался он вопросом. Он вспомнил лечение травм Селены после автокатастрофы три дня назад. При всём он знал, что мог действительно спасти ей жизнь. «Может быть, я ещё смогу работать по профессии, когда люди прекратят попытки убить нас!»
«Как долго мы можем здесь оставаться?»спросил он.
«Не долго»,Селена сказала мрачно. Она повела его к центру управления, который он заметил раньше. Видео экраны, установленные на стене над главной консолью, показывали территорию за пределами шахты. Изображения ночного виденья светились жутким оттенком зеленого. Компьютерный монитор стоял на металлической стойке, отображая серию карт и сводок. «Эти безопасные дома связаны друг с другом в одной главной ЭВМ, с датчиками движения, которые показывают, какие из них активны. Кто-то мог уже засечь нас».
«Эти «кто-то» были соратники Селенывампиры»,понял Майкл. Благодаря ему, она теперь скрывалась от ее собственных людей.
Отвернувшись от операционного центра, она начала осматривать ближайший стеллаж с оружием. Она сбросила свой влажный кожаный плащ, открывая гибкую фигуру, облаченную в облегающую чёрную кожу. Бросив плащ на металлическую картотеку, доходящую до пояса, она взломала ящик с патронами и начала перезаряжать своё оружие. Двойная кобура была прикреплена к её бёдрам. Охотничий нож в ножнах располагался на ее лодыжке.
«Теперь, когда Виктор мертв»,продолжала она,«начнется охота на его убийцу. Это всего лишь вопрос времени, прежде чем меня найдут».
«Но все это не твоя вина»,протестовал он,«У нас есть доказательства лжи Виктора. И Крэйвена тоже». Крэйвен был двуличным скользким вампиром, который планировал захватить контроль над ковеном. Майкл встречался с ним только один раз, но вряд ли забудет его, учитывая, что Крэйвен стрелял ему в грудь пулями, заполненными смертельным нитратом серебра. Если бы не Селена, Майкл умер бы ещё тогда. «У меня есть генетическая память Луциана».
Эти воспоминания, переданные Майклу, когда командир ликанов укусил его, выявили истинные истоки войны между вампирами и оборотнями. Это Виктор начал войну, казнив свою собственную дочь после того, как она влюбилась в ликана. Что касается отношения к этому Майкла, Виктор в полной мере заслужил, чтобы Селена разрезала напополам его голову.
Конечно же, другие вампиры примут это во внимание?
Селена, казалось, так не думала: «Все, что будет дальше, бесполезно, если Крэйвен доберётся до Маркуса первым и убьёт последнего оставшегося старейшину». По словам Селены, еще один старейшина вампир все еще находится в гробнице под особняком вампиров. Она сделала все возможное, чтобы доступно объяснить Майклу тонкости политики вампиров по пути к шахте: «Крэйвен трус. Он захочет нанести удар, пока ещё Маркус уязвим. Он знает, что он не ровня ему пробудившемуся».
Майкл испытал устрашающую силу Виктора на себе. Он не хотел думать о том, каким сильным может быть этот «Маркус». «Селена и я с трудом сами победили Виктора»,вспомнил он,«Я не спешу идти против другого старейшины».
Одна мысль пришла в его голову, и он взглянул на свои наручные часы. Как и одежда на спине, часы были забраны у мёртвого ликана на пути к выходу из подземелья.
«Всего лишь час до рассвета»,сказал он,«Ты сможешь вернуться в особняк до восхода солнца?»
Солнечный свет был смертельным для вампиров, так же, как и серебро для оборотней. Хоть что-то в кино было правдой.
«Просто»,сказала она мрачно.
Майклу не понравилось, как она это сказала. Присоединившись к Селене у оружейного шкафа, он выбрал пару пистолетов более или менее случайным образом. Он не собирался признаваться ей, что никогда не направлял оружие на кого-либо, не говоря о том, чтобы стрелять. Он не знал даже основного об огнестрельном оружии. «Опять же»,думал он,«я никогда не был монстромгибридом прежде».
«Хорошо»,сказал он,«Берём всё, что нам нужно и уходим».
Селена положила руку на его руку, удерживая ее. «Нет»,сказала она тихо.
«Что?»Майкл смотрел на нее в замешательстве. Что она хочет этим сказать?
Ее глаза избегали его. Она колебалась, очевидно, не зная, что сказать.
«Я пойду в одиночку»,настояла она.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Особняк был известен как Ордогаз на местном языке, или «Дом дьявола». Расположенное рядом с сонным городом Сентендре примерно в часе езды к северу от центра Будапешта внушительное готическое поместье заслужило свою дурную репутацию, служа логовом вампиров ещё со времен, когда Виктор правил феодальной Венгрией железной рукой. Свежевыпавший снег покрыл острые шпили и зубцы, возвышающиеся над вырисовывающимися каменными стенами. Величественные колонны и остроконечные арки украшали его задумчивый фасад. Чугунная ограда, оснащенная шипами и установленными камерами видеонаблюдения, охраняла конфиденциальность ковена.
Для Крэйвена Ордогаз был своего рода убежищем, но только если он будет двигаться достаточно быстро. Он шёл, хромая, по снегу в сторону неприступных каменных ворот, влекомый светом, проникающим сквозь узкие стрельчатые окна особняка. «Я должен добраться до склепа быстрее Селены»,отчаянно думал он,«Ей нельзя позволить пробудить Маркуса и предъявить свои доказательства». Крэйвен знал, что его кара будет суровой, если ужасный старейшина когда-нибудь узнает о его союзе с Луцианом.
Крэйвен лучше видел ночью. Каждый дюйм его тонкой шелковой одежды и элегантные ювелирные изделия, покрывали кровь, грязь и снег. Темная ткань промокла насквозь, и если бы он был человеком, то ему наверняка грозило бы обморожение. Его длинные до плеч чёрные локоны прилипли к черепу. Его лицо было напряжено и искривлено. Жгучая боль в правой ноге напомнила ему о предсмертном ударе Луциана, когда командир ликанов ранил его своим проклятым пружинным клинком!
«По крайней мере, ублюдок мертв навсегда»,думал Крэйвен, хотя в тот момент это было скудным утешением,«Я должен был убить его давным-давно».
«Так, как я всегда утверждал, что сделал».
После столетий заговоров и интриг, все пошло наперекосяк. К этому времени Крэйвен надеялся быть неоспоримым лидером ковена, сговорившись с Луцианом с целью свержения старейшин и прекращения вечной войны между двумя видами. Крэйвен рассчитывал, что его будут приветствовать как героя и миротворца, вместо этого он оказался в бегах после того, как Селена уличила его в измене Виктору. Вынужденный искать убежища у Луциана в убогом подземном лабиринте ликанов, он едва пережил финальную битву между вестниками смерти Виктора и армией ликанов Луциана. Только сбежав, как крыса, через канализацию, ему удалось покинуть подземелье невредимым, но не раньше, чем он увидел из тени, как Селена казнила Виктора его собственным мечом!