Старейшина не дал ей возможности перевести дух. Схватив Селену за руку, его заостренные когти врылись в её плоть даже через плотную облегающую черную кожу, он швырнул её через мост. Она пошатнулась назад на скрипучих деревянных досках, остановившись в опасной близости от вращающихся лопастей.
Ветер от лопастей задул в спину и заставил ее темные волосы дико развеваться.
Маркус был в гибридной форме, которую она узнала из своих предыдущих боёв. Она посмотрела на него с отвращением. Если она находила гибридный облик Майкла странно привлекательным, то лицо летучей мыши старейшины было ничем, если не отвратительным. Он приблизился к ней, заставляя ее отступить к вращающимся лопастям. Винтовка Гринуэя лежала на мосту между ними, удручающе вне досягаемости. Не было никакой возможности добраться до винтовки и её смертоносных ультрафиолетовых патронов раньше, чем Маркус настигнет её.
«Майкл!»подумала она в отчаянии. Хотя Селена не была уверена, как он это сделал, она знала, что безумный старейшина, должно быть, сбил вертолет. Его нежеланное возвращение наполнило ее ужасом. Она боялась, что Маркус убьёт Майкла снова. Берегись! Он свободен!
Внизу на земле, Майкл и Вильгельм возобновили свое эпическое столкновение. Майкл был не совсем уверен, что случилось с вертолетом, но в данный момент он был слишком занят, чтобы заботиться об этом. Инстинкт взял верх, и все что теперь имело значениеэто противник прямо перед ним. Кроваво-красный туман застилал глаза. Он боролся зубами и когтями против ужасного оборотня. Когти Вильгельма полосовали его кожу, вырывая глубокие раны в его плоти, но боль лишь увеличивала атавистическую ярость, бушующую внутри него. Он наносил удары не хуже, чем получал в ответ, рвя кожу, скрытую под мохнатой шкурой оборотня своими окровавленными когтями. Его Клятва Гиппократа полностью исчезла из его воспаленного мозга. Сейчас он не был врачом. Он был убийцей.
У Вильгельма было преимущество в весе, которым он и воспользовался, чтобы повалить Майкла на спину. Оборотень набросился на Майкла сверху, прижав его к полу. Его челюсти приблизились к горлу младшего монстра.
Майкл увидел клыки Вильгельма, приближающиеся к нему. На долю секунды он переместился назад, к тому моменту, когда Луциан укусил его несколько ночей назад. Именно тогда его жизнь безвозвратно изменилась, начиная процесс, который превратил его в эту противоестественную штуку, которой он стал. Теперь, казалось, Вильгельм намеревался уничтожить то, что создал Луциан.
«Черта с два!»подумал Майкл. Он вскипел, догадываясь о том, что с ним могли сделать. Гнев внутри него подпитывал его стремление остаться в живых. Он уже потерял свою человеческую сущность, но не собирался терять и свою жизнь. И свое будущее с Селеной.
Он прижал свой подбородок, чтобы защитить горло. Вспыльчивым движением, питаемым чистой решимостью, он резко повернулся вправо, сбросив с себя Вильгельма. Прежде чем оборотень смог встать на ноги, Майкл наскочил на него сверху. Он яростно посмотрел в алые глаза монстра, видя в зверином лице Вильгельма, Крэйвена, Виктора, Маркуса и всех других бессердечных чудовищ, которые обошлись жестоко с ним и Селеной за последние несколько ночей. Он колотил морду оборотня кулаками, выплескивая свою ярость на нечеловеческое существо под собой.
«Хватит!»бушевал он,«Я покончу с этим ... сейчас!»
Запустив свои когти в пасть Вильгельма, он разорвал морду оборотня.
«Нет!»в шоке отреагировал Маркус. Он повернулся, собираясь прийти на защиту своего брата, и Селена поняла, что это ее шанс. Она бросилась вперед и обхватила своими пальцами его горло, затем поставила точку, нанеся удар коленом в пах. Он упал на колени, согнувшись от боли, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Майкла разрывает морду Вильгельму.
Кровь фонтаном хлынула из разорванной морды оборотня. Он вцепился в искромсанную плоть своими огромными деформированными лапами, но после такой раны невозможно было восстановиться. Он попытался зареветь, но все, что вышло из его зияющей пасти, было мокрое бульканье. Он повалился на снег и мусор. Его руки и ноги судорожно задёргались. Он топился в собственной крови. Наконец, он замер и смолк.
После шестнадцати веков, Вильгельм, отец всех оборотней, был мертв.
Мучительный крик вырвался из горла его брата. При виде смерти Вильгельма на Маркуса нахлынула убийственная ярость, которая легко преодолела боль, нанесенную ему только что Селеной. Он вскочил на ноги, подобно демону, только что выпущенному из ада. Он атаковал Селену с удвоенной яростью, заставляя ее отступать к жужжащим лопастям вертолета, пока они не оказались прямо у неё за плечами. Она отбивалась, как могла, парируя его удары из последних сил, которые она черпала из крови его отца, но быстро перешла в оборону. Его правая рука сомкнулась на её горле, пуская ей кровь. Селена начала задыхаться. Его гибридная плоть казалась скользкой и липкой на её коже. Он сдавил ее трахею с убийственной силой. Вращающиеся лопасти заревели в её ушах.
«Я знал, что Виктор совершил ошибку, оставив тебя в качестве своей собачонки!»разглагольствовал он. Даже его голос звучал подругому в его гибридной форме. Резкий и гортанный, в отличие от обходительного и вежливого. «Он должен был убить тебя, как и остальную твою семью!»
Его слова ужалили как солнечный свет, потревожив старые раны, но она твёрдо решила не допустить проявления своих эмоций. Она столкнулась с мутировавшим старейшиной с той же ледяной маской на лице, которую она показывала миру в течение более шести сотен лет, пока не пришёл Майкл. Маркус был далеко не единственной душой, некогда терявшей близких...
Используя все силы, что у неё были, она оторвала его руку от своего горла и сунула её в сторону вращающейся лопасти позади себя.
Чвак-чвак! Руку Маркуса отрезало в мгновение ока. Он закричал в мучениях, кровь хлынула из его оторванного запястья. Его грозные крылья раскрылись за ним. Правое крыло ударило, подобно молнии, пронзив её грудь насквозь.
Селена громко ахнула. Шок и боль были еще хуже, чем когда он пронзил её руку и бедро под пристанью. Отпустив руку старейшины, она схватила смертоносный коготь обеими руками. Она попыталась вытащить его, чтобы дать её телу возможность излечиться, но крыло было слишком сильным. Коготь отказывался сдвигаться с места. Маркус садистски повернул коготь, заставляя ещё один вздох сорваться с её губ. Она почувствовала, что ее жизненная сила убывает прочь, и даже силы крови Корвинуса не могли сохранить ей жизнь.
Тонкая улыбка появилась на отвратительном лице гибрида. Возможно, он потерял руку, но Селена была лишь в нескольких шагах от того, чтобы потерять свою жизнь, вместе со всем, за что она боролась эти последние несколько ночей. Он занес своё второе крыло, готовясь пронзить ее другими когтем.
«Нет!»подумала Селена. Она не собиралась умирать сегодня. В первый раз за века у нее было так много для того, чтобы жить. Она изо всех сил повернула коготь, глубоко врывшийся в ее плоть. Жесткий коготь заскрежетал о кость, и она, издав пронзительный крик, наконец, схватила коготь в кулак и выдернула его из своей кровоточащей груди. Жгучая боль немного ослабла.
«Тварь!»прорычал Маркус. Он схватил ее за горло оставшейся рукой и сжал еще сильнее, чем раньше.
Селена вонзила его сломанный коготь в его горло так, что тот вышел через макушку черепа. Он уставился на неё в полном шоке, его черные глаза наполнились кровью, прежде чем она развернула его и толкнула во вращающиеся лопасти вертолета. Его тело, крылья и все остальное порубило и разорвало на куски, превращая в вихрь крови и мяса и разбрасывая повсюду. Селена отступила назад, чтобы уклониться от разбрызгиваемой гибридной крови.
Искры полетели из ротора, и лопасти, наконец, захлопав, остановились. Обломанные стальные лопасти теперь были в пятнах крови. Останки Маркуса, последнего из старейшин, были разбрызганы по всему подземелью. Селена вытерла одинокую каплю крови с лица.
Теперь она убила двух старейшин.
Утреннее солнце начало скользить над Карпатами, лучи дневного света медленно проникали через пролом в подземелье. Селена услышала шаги на лестнице и поняла, что это должно быть был Майкл. Насколько она знала, они были единственными, кто остался в живых в замке. Он вышел из-под арки и шагнул на мост позади нее. Она могла сказать по его запаху, который теперь был почти так же знаком ей, как и ее собственный, что он принял свою человеческую форму. Он громко вздохнул, ошеломленный тем, что он сейчас видел.