Она начала гнаться за Вильгельмом, надеясь догнать зверя, прежде чем он успеет исцелиться. Самуэль и два оставшихся очистителя пробежали мимо нее, и она поспешила догнать их... но вдруг услышала холодный, сардонический смешок за спиной!
Она обернулась, и увидела Маркуса, стоящего всего в нескольких дюймах от неё. Старейшина был в человеческой форме, его крылья были спрятаны под мокрым коричневым пальто. Она начала поднимать свой дробовик, но Маркус опередил её. Схватив ее за плечи, он яростно впечатал ее в стену. Сила столкновения выбила оружие у неё из рук. Разрушающийся раствор стены осыпался, когда двое бессмертных врезались в неё. Выбитые куски гранита шлёпнулись в воду, извергая брызги ила и водорослей повсюду. Пыль и гравий угрожающе осыпались с потолка.
С пустыми руками, за исключением кулона, Селена оказалась прижатой к разрушающейся стене. По иронии судьбы, она увидела, что была всего лишь на расстоянии вытянутой руки от остатков своего старого рисунка. Золотые лучи грубо нарисованного солнца дразнили её. Она вспомнила, как Маркус украл ее кровь тогда под причалом. Будет ли он теперь претендовать на остальную?
Маркус наклонился ближе к ней, так что она могла почувствовать его холодное дыхание на своей шее. Он облизнул губы в предвкушении, а затем заколебался. Он отдернул голову и глубоко вдохнул, принюхиваясь к её запаху. Замешательство было написано на его аристократическом лице, сопровождаемое взглядом ошеломлённого понимания. Селена поняла, что он почувствовал запах крови своего отца в её венах. Приглушённый голос вырвался из его горла.
«Что ты наделала?»
«То, что должна была»,подумала она резко. Праведный гнев восстал в ней, словно грядущая буря. Её глаза вспыхнули синим. Разгневанное сердце перекачивало священную кровь Александра Корвинуса по ее телу, наделяя её силой, достойной старейшины... или гибрида. С неожиданной вспышкой силы, она вырвалась из хватки Маркуса и оттолкнула его назад разрушительной серией пинков и ударов. Ее кулаки врезались в лицо старейшины, проливая кровь. Она нанесла двойную комбинацию ему в подбородок, с последующим прямым ударом ногой в его солнечное сплетение. Его ворчание от боли было как музыка для её ушей.
Маркус пошатнулся назад, пораженный новообретённой силой Селены. Остановившись в дверном проеме, ведущем в скрытый склеп, он перестал отступать и уставился на нее, полный ненависти. Его глаза сменились на чёрные. Его крылья начали раскрываться. Селена поняла, что он был настроен идти до конца.
«Я тоже»,подумала она. Найдя дробовик, она открыла огонь. Серебряные пули врезались в его голую грудь, разрывая плоть путём, напомнившим ей о зияющих ранах в груди, которые убили и Майкла, и Корвинуса. Она была всеми руками за то, чтобы история повторилась. «Это за тебя, Майкл».
Неустанный натиск гнал Маркуса всё дальше назад в ранее скрытый альков. Он гневно шипел, обнажив клыки, но Селена не унималась. Она продолжала опорожнять дробовик, затем перезаряжая его со сверхъестественной скоростью. Непрерывный град пуль заставлял Маркуса пятиться через затопленную камеру и вверх по лестнице по ту сторону воды, к древнему склепу Вильгельма.
Пули дробовика сделали из его груди кровавое месиво, которая теперь была залита его кровью, но этого было не достаточно, чтобы убить его. Уродливые струпья мокро блестели над его сердцем. Он полоснул воздух между ними. Черные глаза впились в Селену кинжалами. Кожистые крылья зловеще согнулись.
«Не так быстро»,подумала Селена. У неё по-прежнему был еще один трюк в рукаве. Держа позолоченный кулон, его внутренние лопасти были полностью раскрыты, она шагнула к углублению в стене. Глаза Маркуса тревожно расширились, когда он понял, что она задумала. Он бросился вперед, даже наперекор её постоянной стрельбе, но на этот раз у Селены было преимущество. Она вставила ключ в замок и с силой повернула его: «Ты не должен был бросать его».
Потайная дверь захлопнулась, захватив Маркуса внутри склепа. Он запрокинул голову и застонал в отчаянии. Селена услышала его гневный вой даже через тяжелый камень.
«Об одном брате позаботились»,подумала она, вынимая кулон из замка. Она сунула реликвию в сапог для сохранности: «По крайней мере, пока». Она тревожно взглянула на упавшие обломки, разбросанные по коридору. Она не могла исключить возможности того, что под водой некоторые обломки могли упасть под дверь, мешая ей полностью закрыться. Что если Маркусу удастся найти путь к выходу?
Стрельба загремела дальше по коридору. Селена поняла, что очистители догнали Вильгельма, или, возможно, всё было наоборот. Отбросив в сторону пустой дробовик, она вытащила
пистолеты и направилась в сторону раздававшейся стрельбы, бросив назад на двери тюрьмы лишь один взгляд.
Ей придется побеспокоиться об этом позже.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Вертолет кружил над развалинами замка, ожидая дальнейших распоряжений от Самуэля. В случае необходимости, рысь мог сохранять своё положение в течение двух часов, прежде чем понадобиться дозаправка. Из первоначальной команды на борту остались только пилот и пулемётчик.
Не считая тела Майкла Корвина.
Края открытого мешка для трупов хлопали на ветру. Лицо Майкла выглядел так же нейтрально, как и раньше, но глубоко внутри его грудной клетки происходило нечто удивительное. Мертвые клетки вернулись к жизни, делясь и множась в соответствии с их генетическим кодом. Переломанные ребра сращивались. Проколотые органы исцелялись. Новое сердце расцвело внутри его тела, постепенно становясь больше. Деятельность мозга возобновилась внутри его черепа.
Погружённые в свою миссию два очистителя даже не заметили, как веки Майкла затрепетали.
***
С пистолетами в руках, Селена выбежала из затопленного коридора, повторяя свои шаги через запутанные катакомбы. Она добралась до перекрёстка двух туннелей, не чем не отличавшегося от того, что они обнаружили ранее. Может быть это даже тот самый; здесь она не могла быть уверена.
Стрельба на мгновение стихла, заставив её засомневаться каким путём идти. Затем УЗИ заревела где-то над ней. Подняв глаза, она увидела вспышки дула на следующем уровне выше. «Как, черт возьми, они попали наверх?»кратко поинтересовалась она. Варварский рёв встретил вспыхивающие оружия. Селена заметила неясное движение прямо над головой. Тело падало к ней.
Она отпрыгнула в сторону. Очиститель рухнул на каменный пол. Лицо и грудь человека были разорваны в клочья; она могла сказать с первого взгляда, что мужчина был уже мертв. «По крайней мере, это не Самуэль»,подумала она, радуясь, что лидер команды еще может быть жив. Её смутило то, что она совершенно не могла вспомнить имя очистителя. Левин, может быть, или Левант.
Уже три мёртвых человека. Вильгельм наверстывал упущенное время.
«Я больше не допущу этого»,поклялась она. Наугад выбрав туннель, она скрылась в тени.
Где-то здесь должна была быть лестница!
Внутри запечатанного склепа, Маркус завершил своё превращение. Его рыжеватые волосы и борода втянулись в его череп, оставляя его голову лысой и болезненно белой. Его орлиный нос вытянулся на подобной летучей мыши морде с большими, расширенными ноздрями. Его уши прижались к черепу, также увеличившись в размерах. Его кожа приобрела опаловый блеск. Взбешённый гибрид ударил когтями каменную дверь. Когти на его крыльях гневно врылись в твердую скалу. Черные глаза сверкали убийственной яростью. Он заскрежетал клыками и застонал подобно банши.
Ирония всего этого раздражала саму его сущность. Наконец-то освободив своего брата, он в конечном итоге оказался в ловушке внутри того самого склепа, который был темницей Вильгельма в течение шести веков. И Селена -эта жалкая сука, вестница смертиснова заполучила ключ!
Он проклинал себя за то, что оставил ей жизнь. «Я должен был убить ее, когда у меня была возможность»,сокрушался он,«вместо того, чтобы просто вкусить её крови». Его нетерпение столкнуться со своим отцом и освободить своего брата его погубило, заставляя оставить Селену в живых, чтобы она снова смогла вмешаться в его планы.
«Я не совершу этой ошибки снова»,поклялся он. Он не был скован в саркофаге, как Вильгельм. Этот склеп не удержит его, как это было с его братом: «Я найду выход».