«Как она могла так быстро обернуться против Виктора?»подумал он,«По нашим данным, она была абсолютно предана ковену и старейшинам».
Макаро достаточно насмотрелся на устранённого Виктора. Он сделал жест еще раз, и Самуэль быстро промотал на последние кадры, сделанные всего лишь несколько часов назад, вскоре после того, как Крэйвен был замечен возвращающимся в особняк вампиров. Плазменный экран засветил сцену пылающего Ордогаза. Желтые и оранжевые огни вздымались к зимнему небу. Старинный особняк Виктора, бывший домом ковена на протяжении почти тысячи лет, снедал пылающий ад. Самуэль продолжал просматривать изображения на ускоренной перемотке, так что разрушение поместья, казалось, происходило в ускоренном темпе. Покадровые изображения ускорялись, пока особняк полностью не сгорел дотла. В конце концов, все, что осталось от Ордогаза, была груда раскаленных углей, возвышающихся поверх скрытого склепа.
Самуэль почувствовал укол сожаления. Вся эта история... потеряна навсегда. Он задавался вопросом, сколько вампиров погибло в пожаре. Немногие бессмертные выдерживали сожжение заживо. Он замедлил кадры до стандартной скорости, что позволило дымящимся руинам тлеть в реальном времени. Удалось ли кому то из обитателей особняка выбраться из пламени?
«И никаких следов Маркуса среди пепла?»спросил Макаро.
Самуэль покачал головой. Их предварительное расследование не нашло тела в гробнице старейшин, где по их последним данным поместили его. Потребовалось бы много дней, прежде чем участок удалось бы полностью раскопать, но Самуэль нутром чуял, что Маркуса не было среди погибших в огне. Более того, некоторые доказательства свидетельствуют о том, что многие из жителей особняка был разорваны на части прежде, чем Ордогаз загорелся. «Кажется, он уничтожил свой ковен».
«Он никогда не был его ковеном»,ответил Макаро.
Морг находился на одной из нижних палуб судна. В отличие от роскошного оформления офиса Макаро, воздух в морге был холодным, застывшим и антисептическим. Тяжелые стальные перегородки изолировали камеру от остальной части корабля, не говоря уже о беспокойном море снаружи. Флуоресцентные лампы, установленные в потолке, бросали резкий белый свет на плиты из нержавеющей стали, раковины и каталки внизу. Острые как бритва хирургические принадлежности лежали на металлических подносах. Недавно созданные рентгеновские снимки были выставлены на освещённые негатоскопы. Намеренно температура поддерживалась соответственно охлаждённой.
Макаро практически чувствовал запах бальзамирующей жидкости. «Оставь меня ненадолго»,приказал он Самуэлю.
Верный солдат вышел наружу, закрыв за собой дверь и оставив Макаро одного в морге. Старик знал, что он может рассчитывать на то, что Самуэль будет следить за тем, чтобы его не беспокоили, пока он делает... то, что нужно сделать.
Тело Амелии уже лежало на плите, ожидая полного вскрытия. Макаро подозревал, что данная процедура не скажет им ничего, чего они ещё не знали: изысканная старейшина умерла от потери крови теми же ликанами, которые убили её свиту. «Ужасная смерть»,подумал он,«особенно для столь прекрасной».
Пара опечатанных мешков для трупов занимали каждый свою плиту. Макаро сделал глубокий вдох, затем расстегнул ближайший из двух мешков. Безжизненное лицо Луциана смотрело вверх на него. Почерневшие вены, пересекающие серое лицо вожака ликанов красноречиво свидетельствовали, что причиной смерти являлось острое отравление серебром. Макаро полагал, что Луциан ужасно страдал, прежде чем умереть. Может командир повстанцев, наконец, воссоединился со своей возлюбленной Соней? Макаро надеялся на это.
Возможно, когда-нибудь я снова увижу мою собственную погибшую жену
Расстегнув мешок для трупов дальше, он увидел потёртую коричневую куртку Луциана. Озадаченное выражение появилось на лице капитана, когда он тщетно пытался найти то, что ожидал. Он прощупал подкладку куртки, но оказался с пустыми руками. «Где, чёрт возьми, кулон?»думал он с удивлением,«Луциан никогда не расставался с ним, ни разу за шесть сотен лет».
Озадаченный этой тайной, он обратил свое внимание на последний мешок для трупов. Внутри он обнаружил останки Виктора вместе с отрубленной половиной черепа военачальника. Ужасное зрелище не оттолкнуло Макаро, он видел слишком много жизни и смерти, чтобы быть ошеломлённым такими вещами. В свое время он смотрел на гораздо более ужасное и должен был сделать это снова.
Таков был его бич.
Однако осознание того, что и Виктор и Луциан теперь покоились в этом морге, было достаточно, чтобы дать ему передышку. «Это историческая ночь»,понял он,«для тех немногих, кто знает правду». Во многом и Луциан и Виктор были архитекторами и двигателями бессмертной войны, которая свирепствовала в тени человеческой истории на протяжении большей части тысячелетия. Означает ли это, что война, наконец, закончилась? Макаро хотел бы верить в это, но бойня в особняке вампиров опровергала это утешительное предположение: «Я боюсь, что это только начало новой главы в бесконечном конфликте, да поможет нам всем Господь».
Между тем существовали серьёзные вопросы, которые требовали рассмотрения. Он взглянул на один из рентгеновских снимков, висящих на стене. Светящаяся фотоплёнка ясно показывала небольшой круглый объект, прикреплённый к одному из ребер Виктора. Интересно, размышлял Макаро. Он открыл тиснённую кожаную тунику, обнажая голую грудь старейшины, и прощупал рукой холодную жёсткую плоть. «Ага»,подумал он, когда его пальцы обнаружили своеобразный ком чуть ниже грудной клетки Виктора. Макаро удовлетворенно кивнул. На этот раз он нашел то, что искал.
Надев перчатки из латекса, он взял скальпель с ближайшего подноса и положил кончик лезвия на грудь мёртвого старейшины.
Глаза Макаро сосредоточенно сузились. Он разрезал плоть вампира, делая разрез достаточно большим, чтобы засунуть пальцы в несопротивляющееся тело. Его пальцы сомкнулись вокруг небольшого твёрдого предмета, который, казалось, был специально прикреплен к ребрам старейшины.
«Вот ты где»,подумал Макаро,«Виктор спрятал тебя хорошо, но не достаточно».
Понадобилось немного усилий, чтобы освободить объект от ребер вампира, но старику вскоре удалось достать трофей на резкий свет люминесцентных ламп. Он, осматривая, держал предмет.
Огни показали богато украшенное, круглое бронзовое устройство. Замысловатые руны были начертаны на металлическом кольце, чья сложность была сравнима лишь с его тревожной красотой. Макаро вытер устройство шёлковым носовым платком, а затем надежно спрятал в своей одежде.
Уголки его губ поднялись в загадочной улыбке.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Заброшенная шахта стала намного пустынней теперь, когда Селена ушла.
Майкл смотрел на заполненный кровью пакет в своей руке. Тепло его тела уже заставило таять замороженную кровь. Красновато-фиолетовая жидкость переливалась в запечатанном пластиковом пакете. Селена ожидала, что он будет пить её холодной или он должен сначала разогреть её в микроволновой печи? В любом случае, от самой мысли об употреблении крови у него в животе всё перевернулось.
«Могу ли я на самом деле это сделать?»думал он с сомнением. Как врач и хирург, он совершил многочисленные переливания крови, но он никогда не просил пациента глотать кровь целиком.
На мгновение он обдумывал создать капельницу и перелить кровь в свои вены, по крайней мере, это казалось не так ужасно и неестественно, как залить вещество себе в горло. Но утолит ли это растущую боль в желудке? Майкл попытался вспомнить, когда он в последний раз ел что-либо. Это было день или около того. Так или иначе, он был в бегах с тех пор, как Луциан укусила его три дня назад.
«Неудивительно, что я умираю с голоду».
Он продолжал рассматривать кровь. Технически, это была только клонированная кровь, но она выглядела достаточно реальной для него. Все, что нужно сделать, по словам Селены, это вспороть пакет и выпить кровь до остатка. Он предположил, что она знала, о чём говорит. При всём он знал, что она пила это вещество каждый день.
Его затошнило от этой мысли.
«Забудь об этом!»выпалил он. Он никак не мог пройти через это. Кроме того, возможно, Селена ошиблась. Она сама сказала, что он был уникален, что никто толком не понимал, как всё это гибридное предприятие должно работать. Может быть, он не нуждается в крови, в конце концов.