«Я знаю...»
Открытое волнение повисло в воздухе между ними. Майкл смотрел в ее бездонные карие глаза, сомневаясь, что делать дальше. Он был увлечён ею с первого момента, как их глаза встретились на станции метро под площадью Ференциек, прежде чем началось всё это безумие. Чувствует ли она тоже самое к нему? Они были так заняты борьбой за выживание, что едва ли имели возможность познакомиться друг с другом более тесно. Правда, она поцеловала его один раз, но только для того, чтобы отвлечь его ненадолго, чтобы приковать к стулу. Было ли это ее единственным мотивом? Его губы еще помнят прохладную мягкость ее рта. Его шея покалывала, там, где ее клыки пробили его кожу. Его кровь текла теперь в её венах.
«Действительно, иди»,сказал он ей,«Я останусь здесь. Ты только не забудь вернуться».
Она прошла мимо него, не сказав ни слова, подол ее длинного черного плаща развевался за ней. Майкл молча стоял. Она покинула безопасный дом, ни разу не оглянувшись назад.
«Все та же старая история»,думал он иронично,«Я остался наедине с кровью».
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Густой туман висел над холодными, маслянистыми водами Черного моря. Вдали настойчиво звонил колокол. Холодный ночной воздух пах солёной водой. Нос внушительного корабля разрезал туман, направляясь к берегам Румынии.
Святая Елена была переоборудованным военно-морским фрегатом, зарегистрированным под венгерским флагом. Более трех сотен футов в длину от носа до кормы, он рассекал неспокойные волны без колебаний, несмотря на ограниченный обзор. Оснащение радаром и гидролокатором помогало кораблю перемещаться сквозь туман. Мощный дизельный двигатель обеспечивал большое количество лошадиных сил. Вертолетная площадка занимала кормовую часть судна за возвышающейся диспетчерской, дымоходом и верхними палубами. Башня радар возвышалась, как старомодная грот-мачта позади возвышенного капитанского мостика. Орудийные башни не были видны на переоборудованном фрегате, но это не значило, что Святая Елена была безоружна.
Самуэль посмотрел вниз на корабль, когда его вертолет приблизился к судну. «Полегче»,приказал он пилоту. Сильные ветры боролись с гладким военным вертолётом Рысь, из-за чего его трясло. Опрятно выглядевший кавказец Самуэль с коротко стриженными светлыми волосами сидел с дробовиком в руках рядом с пилотом. Остальная часть его команды Очистителей были пристегнуты к своим сиденьям за ним. Как и их лидер, они носили черные униформы коммандос без каких-либо опознавательных знаков и ничего не выражающие, неулыбчивые лица. Ни значков, ни других знаков отличия, выдававших их личность. Если турбулентный полёт и беспокоил кого-то из них, нейтральные лица солдат не показали этого. Самуэль был горд их профессионализмом.
Вертолет приземлился на посадочную палубу корабля. Очистители не стали ждать, пока винты Рыси перестанут вращаться, прежде чем спрыгнуть с вертолёта гладко и эффектно. Палуба неспокойно накренилась под ними, но каждый член команды уже давно наработал свои морские ноги. Самуэль молча наблюдал, как очистители начали разгружать вертолет. Ящики со специализированным оборудованием и конфискованными доказательствами были поставлены друг на друга на палубе, прежде чем будут перенесены в ожидающие складские помещения. Команда действовала, как хорошо отлаженный механизм настолько, насколько это было возможно. Это был не первый раз, когда они совершили операцию такого рода. Глаза Самуэля сузились, когда три опечатанных мешка с телами были вынесены из грузового отсека вертолёта.
«Макаро захочет проверить эти трупы лично»,догадался он,«Без сомнения, ему не терпится услышать мой отчёт».
Самуэль решил не заставлять своего командира ждать. Уверенный, что команда сможет закончить разгрузку и без него, он повернулся и пошел по полетной палубе, направляясь к центру управления. Армированная стальная дверь держала липкий туман снаружи. Самуэль едва заметил изменение температуры, войдя в замкнутую верхнюю палубу. У него на уме были более важные дела.
Короткая прогулка по коридорам корабля привела его к главному операционному центру Святой Елены. Комната была высокотехнологичной меккой, оборудованной рядом новейших компьютерных станций, экранов и громкоговорителей. Отдельная команда исследователей и технологов, занимали наблюдательные станции. Макаро завербовал их из самых крупных мировых спецслужб, в том числе ЦРУ, МИ-6 и Моссада. Кастингом во всемирной паутине он также отбирал лучших в мире организованной преступности и международном сообществе компьютерных хакеров из наиболее талантливых. Как правило, это предполагало фальсификацию гибели новых рекрутов; работать на Макаро означало стать виртуальным пустым местом для остального мира. Очистители работали почти в полной анонимности. Они не только официально не существовали, они даже не стали материалом мифов и городских легенд. «Вампиры и ликаны больше поддавались огласке прессы чем мы, размышлял Сэмюэл, несмотря на наши усилия заметать следы».
Любопытные глаза поднялись, отметив его прибытие, прежде чем вернутся к клавиатурам и мониторам перед собой. Когда Самуэль шагал по оживленному операционному центру, он услышал обрывки различных репортажей и сообщений полиции. Последняя перестрелка в войне была необычайно беспорядочной. Диспетчерская гудела от захваченной болтовни:
«... Нет новых версий в отношении жестокой перестрелки в метро в центре Будапешта. Полиция подозревает деятельность банды... «
«... Поиск тел продолжился после того, как частный поезд нашли опустевшим ...»
«... Слышали выстрелы в туннелях под станцией метро ...»
«... Большое количество крови обнаружено в поезде ...»
«... Обезопасьте место преступления немедленно! Повторяю, обезопасьте место преступления... «
«... Сильный снегопад мешает расследованию ...»
«... Американский врач разыскивается для допроса ...»
«... признаки борьбы в квартире Корвина...»
«... опросите всех известных партнеров и коллег ...»
«...обыщите все аэропорты и вокзалы ...»
«... Свяжитесь с посольством США для получения дополнительной информации ...»
«... никаких свидетелей не удалось найти...»
«Их и не будет»,подумал Самуэль. Он и его команда позаботились об этом. «Теперь, если мы сможем просто наложить руки на этого Майкла Корвина». Пропавший американец, казалось, был в центре нынешнего кризиса. Слушая отчёты, Самуэль был обеспокоен тем, как сумеречная война между вампирами и ликанами обострилась за последние несколько ночей. Кровавые перестрелки в общественных местах? Бойня на вокзале? Воюющие бессмертные, обычно, были более осмотрительны. «Не нравится мне всё это».
Стены операционного центра покрывали цифровые фото и видео фрагменты последних жертв древней кровной вражды. Расчлененный вампир лежал по кускам на рельсах за зашедшем в тупик поездом метро, по-видимому, разорванный в клочья врагом оборотнем; один из исследователей Макаро уже определил, что искромсанные останки принадлежат вестнику смерти по имени Натаниэль. Ещё один мёртвый вампир был найден на платформе метро рядом. Его тело было полностью обугленным, как будто от воздействия смертельного количества солнечного света. Самуэль подозревал, что обугленный труп невозможно будет окончательно идентифицировать.
Битва в метро произошла три ночи назад. Его взгляд переместился на фотографии более поздней бойни, которая произошла сегодня вечером. Ужасные снимки запечатлели роскошный интерьер частного пассажирского поезда. Засохшая кровь была разбрызгана по всем красным панелям, покрывавшим стены и полированные золотые осветительные приборы. Пулевые отверстия продырявили окна и малиновые кожаные шторы. Серебряный канделябр лежал на тёмно-красном ковре, рядом с перевернутым диваном с малиновой обивкой. Тела более дюжины забитых вампиров были разбросаны по роскошному вагонуресторану. Высокопоставленные члены ковена Нового Света и совета вампиров был разорваны на куски и выпотрошены, их изуродованные останки присоединились к тем вестникам смерти, которые были назначены для их защиты. Судя по шокированным выражениям на их безжизненных лицах, делегация мёртвых была поймана врасплох подлой атакой оборотней.