Вражеский сержант, наконец, вышел из столбняка и тут же отдал команду оставшимся в живых своим людям:
Всем рассредоточиться! Беглый огонь на поражение, лучники, разбежавшись в стороны, быстро нацелили луки на ополченцев. И, подстёгиваемые страхом перед неожиданным противником, выпустили град стрел с металлическими наконечниками в незащищённые спины. Настя, услышав предсмертные вскрики своих солдат, вовремя обернулась, при этом интуитивно прикрывшись щитом, в который сразу же воткнулся рой стрел. От их тяжести и одновременного давления, она чуть не упала и не выронила щит. Вражеские воины, несмотря на большие потери, быстро опомнились и поливали ее войско стрелами со скоростью пулемёта.
Вокруг девушки начали падать её, до боли родные, преданные деревенские мужики! А количество летящих со свистом метательных снарядов продолжало только увеличиваться. Земля покраснела и стала скользкой от крови. Нужно было что-то предпринимать, чтобы спасти положение.
Предводительница мельком осмотрела местность, везде горели постройки. Её гибнущий отряд как раз находился зажатым между пылающим зданием склада и Ратуши. Лучники же успели выстроиться в большой полукруг и прицельно добивали остатки дружины.
Вперёд, укрыться от стрельбы за Ратушей! Услышав приказ своего командира, бойцы из последних сил совершили рывок и забежали на площадь, укрывшись за дымом горящего дома от стрел. Но там обнаружилась небольшая группа вражеских копейщиков, зверски убивающих последних живых крестьян.
Воины-защитники без всякой команды сами рванули в атаку. Понимая, чтобы получить шанс уйти в леса, им остается только прорываться сквозь вражеский строй. Анастасия рубанула мечом вдоль щита, очищая его от стрел. Щит слегка полегчал, что добавило ей сил и открыло второе дыхание.
На её плече неожиданно встрепенулась голубка и в голове девушки уже знакомый голос произнёс:
Тебе не уйти в лес, враги расстреляют всех в спину. Необходимо, во что бы то ни стало, пробиться ко мне! Направь своих бойцов к центру площади.
Осмотрев тех, кто остался в живых, воительница сжала кулаки от досады и, издав рычащий звук, закричала:
Все прорубаемся к центру площади! И побежала вперёд, выставив перед собой щит и меч. За ней, хромая и истекая кровью, утыканные стрелами, повернули семь оставшихся верных бойцов. Впереди их уже ждали. Стоя на трупах крестьян, нагло ухмылялись и улюлюкали два десятка вражеских копьеносцев. За их спинами на каменном постаменте возвышалась статуя Паладина. Он стоял над всеми с гордой осанкой, с открытым забралом и устремив взгляд прямо вперёд. Держа обе мощные руки в металлических рукавицах на огромном мече, воткнутом в постамент.
Вокруг площади рушились, объятые пламенем, дома, бросая отблески света на поверхность чёрных, словно из пластика полированных лат рыцаря.
Поторопись! Если Ратуша рухнет, то деревня исчезнет и я вместе с ней, проговорил голос в голове у Анастасии.
От отчаянья девушка закричала душераздирающим криком. Крик снова вызвал сильную бурю, отчего вражеские воины с испугу рефлекторно сжались и попятились назад.
Настино ополчение из семи человек врезалось во врага, продемонстрировав технику боя, достойную монахов Шаолиня, словно смертоносные пропеллеры, закружились и загудели их шесты. Китайские монахи, увидев этот боевой стиль, умерли бы от зависти. Бойцы стали молотить врагов деревянными палками с такой скоростью, что в глазах у предводительницы зарябило. Однако противники оказались опытными. Они быстро оправились, и деревянные удары посыпались в ответ. Несколько из них пришлись и на её щит. Анастасия взмахнула мечом, попутно разрубая древки копий и поражая тела врагов, как мясорубка, пошла вперёд. Она без устали рубила и рубила, проталкивая себе щитом дорогу к Паладину между сражающимися. Наконец, с отрубленной головой рухнул очередной враг, закрывавший путь к статуе и воительница, с разгона запрыгнув на каменную кладку, обхватила руками постамент чёрного рыцаря.
Что мне делать, Алекс? распрямившись в полный рост, закричала она от отчаяния, видя, как последние из её солдат падают под ударами копий.
Паладин стоял молча, не шевелясь и не обращая внимания на призывы о помощи. А на площадь уже выбежали стрелки, выстраиваясь в две линии и натягивая тетивы луков. Вражеские копьеносцы, покончив с её последним воином, с кривыми улыбками стали, не спеша, разворачивать копья в сторону одинокой девушки в доспехах. Все понимали, что она уже никуда не денется и практически уже повержена.
За спиной послышался треск обваливающейся Ратуши. Настя обняла за шею Паладина и слёзы потекли по её щекам. Она ничего уже не могла сделать и приготовилась принять свою участь проигравшей. Но в этот момент в её памяти всплыли строчки одного из писем «Алекса-1»:
«Сейчас же я вынужден стоять истуканом, пока меня не расколдует своим поцелуем прекрасная принцесса. Так приди же, моя госпожа и освободи своего рыцаря».
глава 9
Великий Вождь клана «Варвары» Виниту пребывал в состоянии праздности. Сидя на богатом троне в своём огромном дворце в центре занимаемой кланом земли, он страдал от безделья. Рядом стоял его верный НПСминистр Кувалдон и ловил каждый жест повелителя.
Кувалдон, мне скучно! Никак не могу придумать для себя подходящего занятия, чтобы развлечься.
Может, устроить весёлые грабежи и разорения других игроков, Ваше Высочество? при этом министр кому-то щелкнул пальцами, тут же в зал вбежали горилоподобные вооруженные верзилыИгроки с бандитскими лицами, таща с собой золотые доспехи и шлем для вождя, при этом улыбаясь щербатыми ртами, радостно жестами приглашая его переодеться.
Все наскучило. Мы и так уже награбили столько, что казна не вмещает! Верзилы, понурив голову, развернулись и расстроенно поплелись обратно к выходу.
Так давайте ее потратим, Ваше Высочество, оказав помощь своим соклановцам?
При этих словах Бандиты снова заблистали улыбками с золотыми фиксами. Быстренько вернулись обратно, протягивая шапки, объемные шлемы (явно больше своей головы) и непонятно откуда взявшиеся сундуки, как бы приглашая в них насыпать золото.
В этом нет необходимости, Кувалдон. Вассалы на судьбу не жалуются, небрежно отмахнулся Виниту.
Громилы снова расстроились, но остались стоять, надеясь, что правитель вдруг передумает. А тот, увидав, что у него, наконец, появились благодарные слушатели, решил поделиться с ними своими мыслями:
Границы нашего государства постоянно расширяются. Каждый день к нам присоединяются всё новые и новые адепты морали«напади на ближнего, пока тот всё не попрятал». Становится скучно играть. Да ещё моя «вторая половинка» в реале, с которой недавно познакомились, постоянно требует к себе много внимания. О! А как прошла с ней прошлая ночь? Ты сечешь, о чем я, Кувалдон? Вождь широко заулыбался. Все присутствующие в ответ, тоже натянуто заулыбались фальшивыми улыбками и закивали. А тут скукотища! Все надоело. Пора передавать дела по управлению клана кому-нибудь смышлёному и бойкому! Хотя бы на время. Пока мне не наскучат отношения с новой девушкой.
Что тут началось. Праздник и ликование! Приближенные Игроки чуть ли не в ламбаду пустились. Устроили потасовку с кучей-малой за право быть приемником. Лупцуя друг друга, они стали выпячивать вперед грудь, указывать жестами на себя, при этом оттесняя соперников. В этот радостный момент в зал вошел Мажордом и торжественно объявил о прибытии главного шамана клана, придворного читера и шута по совместительству Кобучи. За ним бесцеремонно вбежал тот самый объявленный Кобуча, видимо, уже как-то прослышавший о щедрости Виниту и прокричал:
Вождь, у меня хороший новости! Барон Кабан де Хряк разбил нашего беспокойного врага «Алекса» наголову. Теперь ему остаётся только картошку выращивать на огороде в «Счастливом фермере»! Тут мы ему подняться больше не дадим.
Я рад, Кобуча. И нисколько не сомневался, что маршал клана его одолеет. Да, безопасные игровые приложения типа «ВКонтакте» как раз для этого наглеца. Может, даже подкинем ему ещё денег на помидоры, Виниту зевнул во весь рот, выражая свое отношение к продолжению этой темы.