Куда? Марсианские подземелья тянуться на тысячи километров.
И чё?
Род Великолепных проклят. Рем сына зарезал на дуэли. У них всё семейство с приветом от бешеных ящеров!
А мне что за дело. Не ждать же возвращения Фараона. Идёшь? Ферапонт шагнул в сырую дыру гранитного туннеля.
Красная точка от чипа Нерга переместилась в сторону от дворца и начала пропадать. Антон с досадой выключил экран. Звук и картинка не проходили сквозь базальтовые породы Марса. Оставалось надеяться, что Нерга выведут на поверхность и можно будет подключиться к его мозгу.
***
Последним звонком, который успел сделать Рем, был вызов ремонтника, перед тем как Фараон упал во двор замка. Обычные мастера не имели допуска к списанным полицейским роботам, поэтому приходилось оплачивать сервис в местном управлении. Мастер прибыл на боевом бульдозере. Полицейские без труда отогнали осаждающих при помощи торсионного луча.
Что здесь у нас, офицер повернул изрешечённого пулями камердинера на единственной уцелевшей гусенице.
Подбили из гранатомёта, рапортовал с запинкой Фараон и попробовал вытянуться.
Ты, друг, в отставке, а такое впечатление, что с боевой операции. Рука где?
Вот, протянул Рем, с болью в глазах рассматривающий повреждения единственного разумного существа в пустом замке.
Что им от вас надо? Соседи уже жалобу написали, офицер кивнул на улицу.
А что я могу сделать? Камердинера посмотрите в кого превратили!
Говорят, у вас пленники есть?
Мне скрывать нечего. Идёмте. Рем сначала пожалел, что вызвал инженера. Но потом решил, что будет даже лучше, если вмешается полиция. Марсианских законов он не нарушил, заперев гостей в камере, а вот мешать соседям, это совсем другое дело, это хулиганство!
Спустились на маятниковом лифте в сводчатый каземат. Вдоль гранитных стен плазменные светильники вытянули длинные полосы от решётки из гранёных прутьев. Офицер с осуждением звякнул проржавевшим насквозь замком.
Как же вы так неосмотрительно? Самому надо смазывать. Роботы не любят подобные устройства.
Рем заглянул в пустую камеру:
Сбежали! Вот поганцы, а на меня жалуются. Дорогую технику хулиганы портят. Было бы за что! Офицер, арестуйте нарушителей: шумят, не имея настоящего повода. Форменное безобразие! Проклятые революционеры, кто им только оружие доверил!
Да-с, непорядок. Внимательней за казематами надо смотреть. Людей беспокоите, а сами? Офицер покачал головой и дал протокол. Подписывайте. После обеда ждите спецов, зачистим территорию от шпаны. Постарайтесь больше не нарушать.
Проводив наряд, Рем осветил оплавленный зев туннеля. Из поколения в поколение передавали легенду о скитальце, проклявшем его род. Вспомнились слова фамильного пророчества:
Закончится круг сансары и последний из рода Великолепных увидит тёмный свет, исходящий из сердца Марса. Последний сын будет находить наслаждение в муках плоти, и пройдут перед ним мертвецы, и каждый кинет камень, боль и страх будет расти бесконечно, пока не оставит жизнь искалеченное тело.
«Дрянь какая-то: мертвецы, камни, страх. Дел других нет что ли, чем переживать за ошибки предков. Тут со своими бы разобраться», пробормотал Рем, задраивая огромным сейфовым штурвалом опасный проход в недра Марса.
***
Языками расплавленного гранита под ногами, постепенно стали выравниваться. Когда беглецы прошли очередную арку, на влажном потолке обозначился мерцающий луч.
Ну вот, а ты сомневался, проговорил Ферапонт, выпуская маленького крылатого разведчика.
Нерг остановился в нерешительности, напряжённо вглядываясь в мертвенно-зелёное пятно впереди:
Мне совсем не хочется туда идти. Ходят легенды, что здесь обитали драконы. Это они оплавили гранит своим оружием. Вдруг остались живые.
Через тысячи лет?
А свет откуда?
Смотри, здесь ещё один зал! Но что это Беглецов накрыла волна белого шума. Непередаваемый ужас погнал вперёд, застилая глаза вибрирующей пеленой, пока они не упали без сил на полированный мрамор. Звенящая волна страха уступила место приятному мягкому освещению, в котором можно было разглядеть двух великанов в белых халатах.
Организмы, вы чего здесь забыли? на вполне понятном интеркоме спросил один из них, ткнув в грудь чем-то очень тяжёлым.
Мы это, случайно, нашёлся землянин поднимаясь. Здесь такие замечательные песни, что ноги сами принеси.
Тант, я сколько раз говорил, что полярность барьера скачет! Надо наказать охрану. Редкая безответственность! выругался старший. Видишь, сюда направил. Куда их теперь?
Убивать не надо. Сразу предупреждаю: у меня есть покровители. Нерг марсианин. Вы с ним сами разбирайтесь, хорошо. А мне на поверхность надо. Я вообще с Земли. Где здесь у вас лифт или эскалатор? Могу и по лестнице, выдал Ферапонт, желая сразу поставить жирные точки над буквой «ё».
Организм, о тебе в новостях рассказывали. Это ты на Луне взрыв устроил? спросил Тант, разглядев при помощи лупы размером с тарелку лицо незнакомца.
Ферапонт решил промолчать, не зная на чьей стороне верзилы в халатах.
Да, вот оно последнее произведение рептилоидов. Противно смотреть: мелкие, мозгов нет, наблюдается реликтовый инстинкт к выживанию, констатировал старший, не дождавшись ответа.
Меня зовут Ферапонт, рад знакомству. Можете показать дорогу наверх? снова попробовал наладить контакт расторопный секретарь, изображая бестолкового туриста.
Тант, веди обоих на санобработку, наконец приказал старший, наконец решивший, что делать с гостями. И направился к одному из светящихся зелёными огнями туннелей, постукивая железной, судя по звуку, тростью о пол.
Арест, а может быть сразу в «ЯМУ»? спросил в спину его спутник.
Волосатых не примут. Нет у меня желания слушать вопли профессоров, обернувшись, ответил Арест.
Тант без видимых усилий взял беглецов и потащил за шиворот по скользкому полу, не обращая внимания на слабые попытки задержанных освободиться.
Нерг, твой прогноз убьют? вися над дорогой, словно нашкодивший щенок, спросил Ферапонт.
Не факт, но могут.
Вы о себе, организмы, много беспокоитесь. Сейчас пройдёте химобработку и решим, что с вами делать салат или рагу. Ха, ха. Давненько у нас не было жителей поверхности, криво улыбаясь, успокоил Тант.
То есть вам наплевать, что я тот самый Ферапонт!
Чу, мошка! цыкнул великан, бросив пленников себе под ноги.
Таможня, принимай нелегалов! ударяя кулаком в бронзовую кнопку, потребовал он.
Из окна высунулась голова в фуражке, на которой блестела кокарда с надписью НИИ «ЯМА». Внимательно изучив трофеи, хозяин грозного атрибута спросил:
И зачем мне эти недомерки?
Начальство приказало. Я предлагал отправить на кафедру. Но он не хочет слушать вопли педагогов. Кстати, опять излучатель барахлит у выхода.
Мы против «ЯМЫ», Ферапонт на всякий случай поднял руку. Нерг энергично закивал головой, всем своим видом показывая, что полностью поддерживает мнение товарища.
Смотри, разговаривать умеют! Тащи сюда, будем обрабатывать. Передай директору, что излучатель надо менять, пусть перестанет экономить, или здесь Вавилон из организмов начнётся! сдвинув фуражку на затылок, ответил охранник.
Стакс, определи их на вскрытие, там такой бардак устроили лаборанты в прошлый раз. Надо хоть какую-то пользу извлечь из недомерков.
Добро. Заберёшь после обеда. Охранник заставил беглецов удалить пастой с резким запахом все волосы насовсем и принять душ.
Вот точно теперь сварят и съедят, констатировал Ферапонт, гладя лысину. Хорошо, что я пульт от мыши, вживил под кожу ещё на Европе. Держись, Нерг, выберемся.
Ты, ушастый, иди сюда! позвал таможенник из-за экрана. Нерг поднялся с мраморной скамейки. Нет, тот, другой, который с Земли. Ферапонт осторожно приблизился. Давай руку, Стакс ловко разрезал скальпелем кожу и достал портативное устройство. Всё то вы играетесь, обезьяны! Охранник поймал трепыхавшуюся за окном мышь и бросил вместе с пультом в матовую кювету из нержавейки.