Фараон, интроцикл хорошо стоит? Щёлкнул тумблер, и машина упёрлась в плиту телескопическими лапами. Вали Нерга, и в подвал.
Бывший полицейский без промедления выстрелил пучком электричества в грудь изумлённого молодого человека. Подняв безжизненное тело, робот поехал в грузовой лифт, натужно скрипя резиновыми траками по шершавым ступеням из фиолетового гранита под тяжестью предателя.
***
От чашек с какао поднимался приятный аромат, сдобренный запахом жареных гренок. Гектор после блестяще проведённой операции по извлечению чипа был в ударе. Граф изменил вечно чопорный вид на добродушную улыбку чиновника, встречающего первые лучи солнца за хорошим завтраком.
Семён, можете уже радоваться вы свободны! Ленар сделал глоток бодрящего напитка, и задался вопросом: «Что испытывает человек, оказавшись заложником столь необычной операции. Это ведь не наркотик какой или другая вредная химия. Здесь совсем другие салазки, здесь добровольное рабство».
Странное ощущение. Семён осторожно пощупал лоб. Нет нужды помнить, что за тобой следят. В то же время исчезло чувство защищённости.
Но как же вы на этакое решились? Ведь подобные хирургии противны природе человеческой? Ленара передёрнуло, настолько был неприятен сам факт существования этой мерзости. Ему даже захотелось погладить какую-нибудь животину, чтобы успокоиться, например, кошку или собаку. В общем, что-то привычное.
Сначала ничего страшного. Конечно, пугают там ерундой всякой, при этом показывая на товарищей, у которых со здоровьем всё в порядке. Со временем привыкаешь, стараешься забыть, что тебя могут видеть. Самое неприятное это узнать, что тобой управляли в то время, когда считал ты себя свободным.
Граф, а почему империя не приняла подобную методу? Это ведь какое счастье полный контроль!
Вы полагаете себя разумным и задаёте подобные вопросы? Если применить один раз, то кто может гарантировать, что это не войдёт в моду? Увольте от подобных опытов! В ЦК всё отлично работает на обычных доносах, и ничего справляемся.
Да, посмотришь на этих революционеров, и совсем грустно становится. Гектор, мои поздравления, гренки восхитительны!
У меня столько энергии после вчерашней операции. Хочется оперировать и оперировать! робот мечтательно закрыл глаза диафрагмами. Можно вставлять и вынимать чипы, и опять вставлять
Эх, жаль, что гвардейцы лишили тебя перспектив. Но, думаю, сын новых бойцов сочинит, талантлив подлец! Опосредованно, но помог приготовить отличный завтрак. Граф, ваше мнение?
Должен согласиться. Хотя вовсе не понимаю, отчего стандартный рецепт в исполнении счастливой машины меняет вкус. Мистика, да и только!
Я не счастлив, я удовлетворён, извините, поправил Гектор
Однако! от дерзости электрической прислуги у графа выпало пенсне.
Не обращайте внимания, это всего лишь головокружение от успехов. Я его по скидке брал с дефектом, «дурость камердинера» называется, объяснил поведение робота Ленар.
И позволили меня оперировать? возмутился Семён.
А другой бы не стал. Первое правило роботехники у него слегка глючит. Но только слегка. Не кипятитесь. Чё свобода не нравится?
В это время раздался резкий звук латунных колокольчиков телефона Белла. Робот молнией принёс трубку и замер навытяжку, в ожидании команд.
Гектор, прекрати паясничать! забирая телефон, приказал Ленар. Граф, смотрите, это ваша работа, напугали камердинера!
И уже в трубку:
О чём изволим?
Узнал? раздался голос Рема. Тогда слушай. Забери, ради всех звёзд, от меня эту принцессу. Тут Антон образовался. Хочет аннексировать будущую мамашу. Дайте, наконец, старику счастье личной жизни!
Во как! У нас блокада! «Звёздный флот» ещё не вернулся. Так что потерпи. Скоро прибудет Ферапонт верхом на бомбе и заберёт рыжее счастье! А пока сам выкручивайся.
Спасибо! В трубке раздались длинные губки межпланетной связи, Би-у, Би-у. свидетельствующие о досрочном окончании разговора.
Глава 2 Гвардия империи
Последний взломанный контейнер с гелием занял своё место в огромном трюме космического брандера. Дредноуты империи выстроились в боевой порядок, готовые вести конвой к Луне. Солнце отсюда казалось не больше электрической лампочки на далёком полустанке в заснеженной степи, гвардейцы «Звёздного флота» в парадной форме выстроились ровными коробками на плитах космодрома перед главным калибром, в небе трепетали факелы плазменных экранов.
Император Платон обвёл взглядом верные ему войска:
Итак, сегодня мы идём в последний бой за империю, за всё что нам дорого, и без чего мы не хотим и не можем жить! Будущее наших детей зависит от того, как мы будем сражаться. Для каждого из нас такие понятия, как честь и совесть, не пустой звук, не разменная монета. Я ваш император ещё не успел жениться, не успел испытать радость семейного счастья, у всех есть родные, которые ждут дома, когда вы придёте, и беспокоятся за вас, и вы знаете об этом.
Сейчас перед возможной смертью, я понимаю, что вы моя истинная семья, и я пойду вместе с вами в бой, чтобы вы смогли увидеть слёзы счастья на глазах близких вам людей, чтобы никто не посмел отнять у них родину и превратить в рабов. Пусть наша жизнь и смерть станет вечным неугасимым пламенем в их сердцах, памяти и гордости за вас мои гвардейцы. Мы идём в бой за право жить по нравственным законам, по совести, а не по бездушным правилам выгоды и расчёта. В бой за Империю. За Императора. За жизнь или смерть. За Правду. За Веру арнов, За Родных и Друзей. За каждого из нас без диктатур и диктата корпораций. По боевым местам, «Звёздная Гвардия»!
Как всякий неофит прогресса Ферапонт был глубоко убеждён, что империя изжила себя, что надо дать дорогу новому, молодому и современному. Чтобы он не делал в обществе, где правят династии, у землянина с поверхности нет никакой возможности занять сколь-нибудь значимое место среди аристократов. Этот простой вывод ставил большой жирный крест на честолюбивых мечтах юноши. Когда на лунной базе к нему подошёл Шимоза и предложил взорвать «Звёздный флот», он растерялся, и растерялся уже оттого, что не ожидал увидеть бывшего директора станции живым. Выслушав план, пришёл к выводу, что живым его не оставят после того что он узнал. Конечно, можно было всё рассказать Ленару, положившись на его изворотливый ум, но, видят звёзды, что его ждало? Опять прозябание в качестве секретаря театрального агентства незавидная участь. А здесь перспектива стать одним из всемогущих директоров транспланетной корпорации HELIUS. Выбор более чем очевиден. В конце концов, спасение маэстро из тюрьмы на Венере достаточное извинение. «А что нет? Очень даже!» успокоил недовольно ворчащую совесть Ферапонт и согласился.
Военная армада, вынырнув из подпространства, взяла курс на обратную сторону Луны. От стальной махины танкера HELIUS отделилась яркая точка и стремительно понеслась к Марсу. Серый грузовой бот опустил треугольные лапы перед парадным входом в замок. Не дожидаясь, когда уляжется пыль, поднятая дюзами корабля, из люка выскочил Ферапонт и замолотил кулаком в массивную стальную плиту.
Маэстро Рем, где принцесса? закричал в открывшуюся бойницу.
Так прячу от революционеров. Сынок Ленара форменную осаду построил. Чистый хулиган! Пришлось отправить на полюс.
Вы сума сошли! Она ведь беременна. Ей рожать скоро.
Дорогой мой, в «Крепости Богов» отличные камеры. Лично проверял. Ничего с ней не станется. Родит, словно у мамы в спальне!
А чего от неё нужно Антону?
Сам в удивлении. Это же просто профессор Мориарти вперемежку с Че Геварой какой-то. Форменный террорист!
В это время раздался мощный взрыв и корабль со скрежетом повалился набок, открыв пандус для следующего выстрела.
Вон сам посмотри! Быстрее в дом, Рем втащил секретаря в замок.
Фараон, щиты. Где грёбаные щиты! задраивая штурвалом стальную дверь с победитовым напылением, закричал Рем. Немедленно повернулись в гнёздах броневые ставни, и замок погрузился в темноту. Через мгновение вспыхнул свет из хрустальных кристаллов, висящих на цепях из молибдена.