Переодевшись, компаньоны перебрались на козлы и карета, ведомая твердой рукой командора, двинулась в путь.
Ну, я готов!предвкушающе улыбнулся Денис любимому руководителю.
К труду и оборонемеланхолично отозвался верховный главнокомандующий, думая о чем-то своем.
К тому, чтобы выслушать план предстоящей операции,мягко поправил его старший помощник.
Какой операции?удивился главком. Причем искренне. По крайней мере Денис никакой фальши не уловил.
Мы что же не в гостиницу едем?нахмурился Денис. Вместо само собой ожидаемого утвердительного ответа, верховный главнокомандующий выдал свою фирменную паузу, неприятно удивившую старшего помощника. Свой вопрос он, положа руку на сердце, подразумевал риторическим и его несказанно обеспокоило то обстоятельство, что мудрый руководитель не спешит развеять его сомнения. Наконец Шэф соизволил ответить:
Еду,буркнул он. Чувствовалось, что главком о чем-то напряженно размышляет, а вопросы Дениса мешают этому процессу, чему командор совершенно не рад.
Первоначальнопосле разгрома пятерки Святоши, но до посещения особняка Гистаса Грине, Шэф планировал подкатить к «Империуму» на бандитском шарабане, на котором компаньоны и рассекали все утро, а в качестве приманки использовать Дениса. Ловить их, так сказатьна живца. В качестве оного должен был выступать старший помощник, восседающий на козлах. Главкому же, притаившемуся в недрах кареты, отводилась роль засадного полка, который будет нужен только для того, чтобы подстраховать мстителя.
Проще и эффективнее Шэфу было бы действовать в одиночку, но Денис так рвался в бой, так жаждал лично «отмстить неразумным хазарам», что главком решил ему в этом не препятствовать. Однако, проанализировав ситуацию после посещения дома Змея, верховный главнокомандующий решил сменить приоритеты, отдав пальму первенства охране магического имущества. Поэтому силы пришлось разделить. И в этом главком был безусловно прав. Согласитесь, что две Пчелы, неважно какого цвета, да еще в шкирах!это явно избыточные силы для уничтожения пятерых, или сколько их там, разбойников. Это примерно, как послать авианосец с полным фаршем сопровождения: крейсера, эскадренные миноносцы, фрегаты, подводные лодки, суда обеспечения и прочая ботва, на борьбу с сомалийскими пиратами. По новому плану Денис отряжался на охрану дома, а Шэф на разборку с криминалом.
Изменение первоначального плана повлекло за собой потребность в дополнительном транспортном средствеведь теперь пути-дорожки компаньонов расходились. На первый взгляд могло показаться, что командору было бы логично воспользоваться бандитской каретой. Но, при внимательном взгляде на ситуацию в целом, выяснялось, что это не совсем так, а точнеесовсем не так. Конечно, воспользоваться ею Шэф смог бы без каких-либо трудностейтехнических проблем не было.
Но вот только Денис, в таком случае, был бы вынужден добираться до Грибного Поля пешком. Дело в том, что никакой «таксист» туда бы не поехал. Ни за какие коврижки. И этого гипотетического извозчика можно было понятькакой смысл брать большие деньги за поездку туда, откуда ты вернешься и без полученных денег и без транспортного средства?Никакого! Это, как пойти прогуляться по ночному Гарлему, нацепив белый ку-клукс-клановский балахон. Ну-у почти. В Грибном Поле гуляке бы не вставили горящий крест сами знаете куда. Местные нравы были все-таки помягче, почеловечнее что ли.
В смысле?не понял старший помощник.Что значит «еду»?
Я поеду в «Империум».
А я?округлил глаза Денис.
А ты командор щелкнул вожжами и экипаж прибавил ход.Сейчас доедем до перекрестка не помню, как улицы называются, но на глаз знаю. Я там выйду, поймаю «такси» и двину в «Империум», а ты дуй в Грибное Полебудешь наш дом охранять.
В смыследевчонку?поднял бровь Денис.
Можешь и девчонку,не стал возражать Шэф,но за ее пропажувыговор с занесением, а если пропадет «Эйфелева башня», вместе с молотым фарханомверховный главнокомандующий не успел уточнить, что будет в этом случае, потому что старший помощник его перебил:
Я все понялведерная скипидарная клизма!
С патефонными иголками,ухмыльнулся командор.Это хорошо, что ты такой понятливый. Но! На всякий случай, уточняю!Чтобы ни одна собака внутрь не проникла, ни ночные, ни магиони сейчас все должны зашевелиться,он поморщился,наверняка почуют, что можно половить рыбку в мутной воде. Постарайся миром, но если полезут напроломне стесняйся, мы в своем правеэто теперь наша собственность.
Да Но я сам хотелначал было Денис, однако мудрый руководитель слушать его не стал:
Дэн, я все понимаюправедный гнев, жажда мщения
Справедливости!с напором поправил его старший помощник. Однако верховный главнокомандующий ни в какие дискуссии по этому поводу вступать не собирался, и невозмутимо продолжил, пропуская возражения и уточнения мимо ушей:
но перерезать этих остолопов даже без шкирычести никакой, а уж в шкиреШэф пожал плечами.Это просто работа. Грязная работа.
Так давай поменяемся!обрадовался Денис.Тыв Грибное Поле, а яв «Империум».
Шэф поморщился. На его лице появилось выражение, какое бывает у папаши, пытающегося по-хорошему договориться с упрямым отпрыском, который сильно неправ. Например, хочет начать обед с шоколадки, а затем отказаться от супа и котлет, мотивируя отказ своей сытостью. Конечно же, проще и эффективнее было бы выдрать упрямца широким ремнем с армейской пряжкой и прекратить бесполезную дискуссию, но взрослый пока что сдерживается. И главком приступил к увещеваниям:
Во-первых, я хочу устроить костюмированное представление для местной публики.
Гнев йохара?мгновенно сообразил старший помощник.
Именно. А то все про него слыхали, а никто не видел. Пора показывать. И повод, как раз, есть.
Понятно
Во-вторых, как ты вероятно догадываешься Вернее, я надеюсь, что догадываешься,ухмыльнулся верховный главнокомандующий, вызвав встречную ухмылку старшего помощникамол, ваше высокоблагородие вставьте ваши сомнения себе, сами знаете куда,после шоу придется прыгать.В ответ Денис неохотно покивал, признавая правоту командора, а тот поинтересовался:Вопросы есть?
Нет.
Ну, тогда в третьих, а по существуво-первыхэто приказ. А приказы не обсуждаются. Ферштейн?
Ферштейн.
Денис изобразил обиженный вид, надулся и замолчал, но хватило его ненадолговсего на пару минут. После чего он решил, что хорошенького понемножкухватит комедию ломать, надо делом заниматься. Оставались непроясненными несколько вопросов, а он этого очень не любил. Тем более, что время и место для прояснения были подходящими. Пока они едут, делать все равно нечего, да и подслушать разговор никто не сможет.
Шэф, у тебя же не всегда была шкира. Так ведь?Денис сделал паузу, подождал, но не дождавшись ответа на свой, честно признаемсяриторический вопрос, продолжил:Но ты ведь как-то обходился. Да?На этот раз верховный главнокомандующий отмалчиваться не стал и издал какой-то звукчто-то среднее между тем, когда прочищают горло при легком першении и продувкой носа при начинающемся насморке. При желании, этот звук можно было принять за утвердительный ответ. Приободренный этим обстоятельством, старший помощник перешел к главному вопросу, который его занимал:Шэф, скажи честно, ты ведь мог его сразу же убить?И так как командор молчал, Денис конкретизировал претензии:Без того чтобы ломать комедиюи уточнил:с моим участием.Следует отметить, что на своем участии он сделал ярко выраженный негативный акцент.Не люблю, знаешь ли, чтобы меня втемную использовали.
Я не люблю, когда меня держат за болвана в старом польском преферансе,пробурчал себе под нос командор.Тоже мне, Штирлиц нашелся.
Произнеся эту сакраментальную фразу главком замолчал, с непроницаемым лицом глядя на дорогувот бы так вели себя водители маршруток, и Денис уже совсем было отчаялся дождаться вразумительного ответа, когда Шэф заговорил:
Не предупредил, чтобы ты вел себя естественно и Витус ничего не заподозрилхотел посмотреть его реакцию на наш визит.Денис прищурил глаза, показывая, что ответ услышан, но ответ этот совершенно его не устраивает.