А откуда вы?Спросила Криона. Мне показалось, она начала понимать, что гном хитрит.Как вам удалось прибыть сюда так скоро?
У коротышки отвисла челюсть, словно тот что-то хотел сказать. Однако, передумав, он закрыл рот. Его глаза сузились, гном сделал шаг вперёд.
Я рекомендую тебе отдать мне это кольцо, подруга. Ты здесь чужая, и можешь быть уверена, что констебль...
Так пойдём, поговорим с ним,предложил я, добавив в голос немного металла.
Гном сделал ещё один шаг в нашу сторону, оказавшись прямо под носом у Крионы, но передумал и отступил.
Отлично, незнакомка, будь, по-твоему. Но ты совершаешь большую ошибку. Я получу это кольцо, так или иначе.
Нам наконец удалось приблизиться ко входу в трактир. Но и здесь возникло неожиданное препятствие, явившееся в виде попрошайки, прикорнувшего у входной двери, наши шаги потревожили его, он уставился на нас заспанными глазами.
Э мэм сэр не могли бы вы поделиться несколькими монетками с человеком в затруднительной ситуации?
Сквозь притворное замешательство на лице нищего была видна настоящая боль.
Кажется, ты страдаешь?Спросила Криона,возможно, я могу чем-то помочь?
Спасибо, что заметили. Моя нога, знаете ли, попала в паровой насос. Ох, как же это больно! Доктор немного подлатал меня, это было не дёшево! У меня нет средств на повторный приём. Пока я не поправлюсь и не смогу снова работать, мне, в моём жалком положении, приходится жить с милостыни незнакомцев вроде вас.
Возможно, тебе стоит попробовать обратиться к магу за лечением?Предложил я, зная, что маги берут за услуги меньше докторов.
Джонгл Данн, здешний маг, сказал, что я слишком много работал с техникой, что она испортила меня, теперь магическое лечение мне уже не поможет.
Как известно, технические устройства сбоят в присутствии сверхъестественных сил. Также справедливо и обратное. Если человек много контактирует с техникой, что-то происходит с его разумом. Мне как-то попалась заметка, в которой учёный технологист называл это рациональным взглядом на мир. На таких людей магия перестаёт действовать. Я даже не стал пытаться испытывать на бедолаге малое исцеление, куда мне, если даже настоящий маг не смог помочь. Бросив несчастному монету, я открыл дверь трактира, пропуская Криону внутрь.
В помещении было очень тепло, приятно пахло едой и медовым пивом. У барной стойки дремал перед пустой тарелкой полуогр, рядом с которым стояла огромная пивная кружка.
Комната Йохима в конце холла, слева,сообщил я, видя, что женщина собралась усесться рядом с огром, в то время как мне ужасно не терпелось представить её наставнику.
Однако у моей спутницы были другие планы. Не знаю, что на неё нашло, но она устроилась рядом с огром и попыталась завязать светскую беседу.
Привет, добрый огр,обратилась она к громиле,Могу я узнать, кто ты будешь такой?
Я?придя в себя, огр первым делом допил остатки эля в кружке и, гордо выпятив грудь, представился:Я Сог Медовая Кружка!
Медовая Кружка? Прошу прощения, это у тебя такая фамилия?
Ага! Ты что, ничего не знаешь об именах огров, незнакомка? Имена огров всё говорят о тебе или семье, из которой ты происходишь,Сог немного неуверенно осмотрелся вокруг,вот, ты сама подумай,он икнул,хотя это и не настоящее имя, но люди зовут меня так неспроста.
А позволь узнать, Сог, чем ты занимаешься здесь, в Окутанных Холмах?
Я? Да ничем особенным. Делаю грязную работу, зарабатываю немного, когда ик приспичит. По большей части зависаю тут, в этом трактире. Скажу вам, дамочка ик я был почти в каждом трактире Арканума, и этот мой любимый!
Вот как и ты можешь что-то рассказать об этом городке?
Окутанные ик холмы? Не худшее местечко, немного скучное,Сог клюнул носом, готовый в любой момент снова уснуть,Не могу отсюда уйти сейчас. Какие-то вонючие воры засели у моста, никого не выпускают ик из города! Требуют нехилую плату, а у меня совсем нет денег...
Вот как? Ну, приятных снов, Сог, ещё поговорим как-нибудь.
Постучав в дверь комнаты Йохима и не дождавшись ответа, я дёрнул ручку. Дверь открылась, она не была заперта.
Боже правый,воскликнул я, увидев на полу два трупа,Что случилось тут? Эти люди раньше их тут не было. Тут записка на полу, возможно, стоит её поднять...
Криона тут же подняла записку и вышла в коридор, к свету, намереваясь её прочесть. Я читал вместе с ней, заглядывая через плечо.
Вёрджил,
Предполагаю, что ты не один. Как видишь, в Окутанных Холмах есть люди, ищущие меня. К счастью их было несложно обезвредить. Ни с кем не говори о крушении дирижабля, или об участи в нём твоего нового компаньона. Когда доберёшься до Таранта, посети телеграфный офис. Я оставлю сообщение, в котором объясню, как со мной связаться.
Йохим
Прошу прощения, мадам, но видимо Йохим что-то узнал эти типы,я махнул рукой в сторону трупов на полу,выглядят частью какого-то заговора. Заговора против вас!
Вы правы, Вёрджил, амулеты на их шеях кажутся немного знакомыми. А ещё этот гном, который хотел заполучить кольцо.
Да уж, довольно энергично он расспрашивал вас о крушении и кольце. Пожалуй, немного слишком энергично. Не верю я в его историю про то, что тот малый его брат. Полагаю, нам стоит прислушаться к предупреждению старейшины Йохима и убираться из этого места поскорее.
Всё бы вам поскорее, Вёрджил. Мне нужно отмыться от сажи и копоти, привести себя в порядок, а ещё мои бедные ножки, ужас во что они превратились!
Криона немного покачнулась, словно была готова упасть. Я успел подставить ей руку, после чего отвёл в комнату и усадил на край кровати.
Мадам, если Йохим считает, что мы в беде, значит так и есть. Давайте покинем это место и отправимся в Тарант.
Конечно, Вёрджил. Но сначала мне нужно приготовиться к дороге. Разбуди меня, когда найдёшь нам чистую комнату и что-нибудь поесть. И ещё, сообщи констеблю, пусть пришлёт кого-нибудь убрать трупы.
Криона закрыла глаза и сразу уснула. Мне же пришлось заняться выполнением её поручений. Я разыскал хозяина таверны и объяснил ему ситуацию. Вдвоём с констеблем они вынесли трупы, а я тем временем перенёс спящую Криону в соседнюю комнату. Вызванная хозяином служанка сняла с неё платье и пообещала вернуть его к утру уже почищенным. Наказав ей приготовить обильный завтрак, я скинул балахон и завалился на соседнюю кровать, мгновенно провалившись в сон.
* * *
Когда я проснулся, Крионы в комнате уже не было. Судя по приближающемуся к зениту солнцу, проспал я не менее десяти часов. На прикроватном столике лежало накрытое колпаком блюдо. Позавтракав, я вышла в коридор в поисках туалетной комнаты или какой-нибудь купальни. Душевая с горячей водой нашлась рядом с комнатой, там я с удовольствием смыл с тела накопившуюся за полторы недели грязь. Теперь нужно было понять, куда делась моя компаньонка.
Проходя через паб, я снова увидела Сога. Полуогр всё также сидел там с кружкой, может он никуда и не уходил? На мой вопрос тот ответил, что бывшая вчера со мной женщина интересовалась лавкой редкостей Ристеза. И я отправился туда, надеясь застать Криону там.
Вся городская коммерция, а именно: лавки, кузница, банк расположилась перед зданием бывшего храма. Среди прочих заведений отыскалась и лавка Ристеза. Криону я обнаружил перед дверью, на которой висела табличка "закрыто". Несколько раз постучав и не дождавшись ответа, она направилась к окну, а я поспешил за ней. Заглянув внутрь, я разглядел мужчину средних лет, энергично стиравшего пыль с многочисленных деревянных стеллажей, заставленных всевозможным хламом.
Вы сегодня ещё откроетесь?Спросила Криона, заглянув в окно,Мне нужен импортёр, знающий толк в ценных предметах, не вы ли это будете, добрый господин?
Я Ристез, импортёр качественных товаров и раритетов со всего света.Ответил ей мужчина, указывая рукой в сторону двери,проходите в моё великолепное заведение.