Уже?Переспросила женщина,Закончить начатое? Вы это о чём?
Я удивлён, что его жизнь закончилась так быстро после после того как он разрушил мою. После предложенных мною еды и крова, он и его друг, Фархкус, кажется так его звали, устроили в моём доме обыск. Когда они отыскали единственную ценную вещь, сокровенный, святой артефакт, они убили мою семью, а меня оставили умирать.
И тогда вы их прокляли?
Несколько лет назад я оставил священный сан,Арбала вздрогнул, словно от боли,но это единственное, о чём я мог думать в своем страдании и горе...их души никогда не покинут этот план бытия!
Ну а проклятие безумием, которое заставило Фархкуса напасть и убить Брего?
Нет, полагаю, это было проклятие жадностью, если хотите знать моё мнение. Фархкус решил, что не хочет делиться добытым нечестным путём с кем-либо ещё. Отвратительные люди.
Я соболезную вашей потере.
Спасибо за добрые слова, но есть кое-что ещё. Мне нужно вернуть священный артефакт, который они похитили, он очень важен для меня. Он нужен мне, чтобы правильно молиться богам. Говорил ли Брего, не дал ли какого-то намёка, где артефакт может быть сейчас?
Нет, он не сказал.
Я знаю, это не ваша проблема,Арбала поднялся из-за стола и подошёл ближе,но не могли бы вы помочь мне отыскать то, что моё по праву?Закончив фразу, он изобразил полупоклон.
Это меньшее что мы можем сделать,ответила ему Криона, также кивнув,есть ли у вас какие-то соображения, с чего следует начать?
Отличнообрадовался Арбала,возможно наш друг, достопамятный мистер Брего, располагает информацией о местонахождении принадлежащего мне священного артефакта, которой он сможет поделиться с вами,священник тепло улыбнулся,я ценю вашу доброжелательность, но, к сожалению, мне нечего дать вам за помощь.
Криона была готова бежать обратно к призраку прямо сейчас. Мне пришлось вмешаться и остановить её.
Если вы накормите нас завтраком и позволите передохнуть в вашем доме, это будет более чем достаточной благодарностью.Сказал я бывшему священнику.
День и ночь мы провели у него в гостях, а ранним утром снова двинулись в путь, обратно в горы. Всю дорогу я сетовал на это незапланированное отклонение от плана, поминая недобрыми словами волков, мародёров и наёмных убийц. Однако Криона не обращала на меня ни малейшего внимания, она не проронила ни слова, пока мы вновь не оказались в пещере перед призраком.
Как бы мне поговорить с тем «другом», который убил тебя?Спросила его она.
Бу-га-га,разразился хохотом призрак,Значит ты мило беседовала со священником, вместо того чтобы убить его? Браво, подруга, я аплодирую тебе.
Так ты скажешь, где найти Фархкуса?
Зачем мне говорить это? Я всё равно останусь здесь навсегда.
Мне удалось убедить священника отпустить тебя,соврала она,если ты будешь сотрудничать.
Это правда? Правда-правда?Призрак немного поколебался и продолжил,если и есть что-то в вас, благородных, так это то, что вы поступите правильно, даже если это убьёт вас. Хорошо, что угодно лишь бы освободиться от этой ужасной боли.
Призрак описал внешность Фархкуста и объяснил, как найти заброшенную ферму, на которой он может скрываться. В благодарность меня так и подмывало сообщить ему, что Криона соврала, и никто не собирается его освобождать от проклятья. Но я решил не разрушать веру призрака в её благородство, пусть думает, что она просто не смогла осуществить задуманное.
Фархкуста мы нашли именно там, куда нас послал призрак Брего.
Ты Фархкуст,спросила его Криона,мы здесь, чтобы предупредить о проклятье, которое на тебя наложено.
О чём это ты говоришь,голос у мужика был явно испуганным, определённо он понял, о чём идёт речь.
Арбала проклял тебя и Брего. Ваши души обречены вечно скитаться по этому миру после смерти.
Этот проклятый священник!Завопил Фархкуст,так вот что я видел, когда бежал из пещеры,за мной гналось приведение Брего!
Отдай артефакт и Арбала снимет проклятье.
Вот, забирайте, вот он.Сказав это, Фархкуст извлёк из внутреннего кармана странного вида позолоченную курильницу для благовоний, украшенную фигуркой какого-то демона,Пожалуйста, верни ему как можно скорее!
Поблагодарив бандита за сотрудничество, мы поспешили к дому священника, желая скорее вернуть ему артефакт.
Благодарю вас, как благодарят и духи моих предков,священник склонился в полупоклоне, принимая курильницу из рук моей спутницы.Должен признаться, я соврал вам,он доброжелательно улыбнулся Крионе,у меня есть чем тебя отблагодарить, нечто имеющее неизмеримую ценность. Я дам тебе своё благословение, отныне каждый будет относиться к тебе лучше, чем ранее.
Не знаю какую магию сотворил священник, но эффект его благословения я мгновенно почувствовал на себе. Теперь, глядя на Криону, я испытывал нечто среднее между счастьем и гордостью просто от того, что нахожусь рядом с ней.
* * *
Мы погостили у священника ещё одну ночь, а на утро, к моей великой радости, двинулись в сторону Окутанных Холмов, где нас должен был дожидаться старейшина Йохим. Спускаться вниз по склону много легче, чем карабкаться в гору, но Криона с каждым шагом шла всё медленнее, и тогда я предложил сделать привал. После часового отдыха мы снова двинулись в путь, но она по-прежнему едва переставляла ноги. Из-за длинного платья я не мог видеть её ног, но мне показалось, то женщина прихрамывает. Когда мы снова остановились, я попросил её снять обувь. Стопы Крионы оказались в ужасном состоянии, все в лопнувших мозолях, покрытых коркой засохшей крови. Желая хоть как-то ей помочь, я воспользовался заклинанием малого исцеления. Оно крайне полезно, когда нужно остановить кровотечение или снять боль, но мало пригодно для приведения в порядок непривычных к долгой ходьбе ног. В таком состоянии ей идти дальше было никак нельзя, и нам пришлось остановиться на ночлег.
Мне пришлось немало потрудиться, чтобы собрать хворост для костра, горы не лес, здесь не так-то просто найти сухие ветки. Зато у нас было вдоволь еды и целая бутылка отличного вина. Я устроился на небольшом плоском камне, а Криона предпочла расположиться прямо на земле, подогнув ноги каким-то немыслимым способом, на который способны только женщины. Смакуя терпкий напиток, она разглядывала окрестности, благо с того места, где мы расположились, открывался отличный вид на шахтёрский посёлок и огибавшую его реку.
Вёрджил,позвала она меня,кем ты был до того, как стал монахом?
В моей предыдущей жизни не было ничего хорошего, ничего такого, о чём я бы хотел говорить.
Хотя бы расскажи, откуда ты.
Об этом я тоже предпочёл бы не распространяться. Достаточно сказать, что после встречи со старейшиной Йохимом я стал другим человеком.
А кто он, этот старейшина Йохим?
Онмне было сложно подобрать слова, в действительности я мало что о нём знал,в общем он тот, кто помог мне, когда я нуждался. Я встретил его в маленькой деревеньке, в храме Пэнари. Я был, эм в затруднительном положении,я опустил глаза, воспоминания о предыдущей жизни были неприятны и весьма болезненны,Он показал мне, что не обязательно всегда принимать то, что подкидывает жизнь, что всегда есть лучший путь, и это всегда твой выбор идти по нему или нет.
Что ты имеешь ввиду под "затруднительным положением"? Что с тобой приключилось?
Я бы не хотел об этом говорить. Но Йохим великий человек, очень сведущ в делах Пэнари, да и в мирских делах. Быть может лучше вы, мадам, немного расскажете о себе? Как так получилось, что вы пользуетесь магией и при этом умеете обращаться с револьвером? Я всегда считал, что магия и технология плохо сочетаются друг с другом.
Кто вам сказал такую глупость, Вёрджил? Магия и технология это две стороны одной монеты. Никто не мешает изучать и то и другое одновременно, просто в результате станешь слабым магом и посредственным технологистом, только и всего.