Мне бы не хотелось выяснять,ответил я,давайте просто оставим её здесь включённой и поскорее покинем это место.
Прежде чем отправиться в обратный путь, мы осмотрели останки человека, найденные неподалёку от портала. Частично обглоданное тело успело частично мумифицироваться, по этим останкам уже было невозможно определить, кому они принадлежали. Однако в том, что причиной смерти стали ужасные раны, сомнений не было. Тело просто разорвали на куски с чудовищной силой. Рядом с телом лежала точно такая же машинка, с помощью которой мы запечатали портал. Мы предположили, что это останки Лиама, её изобретателя.
Когда мы с Крионой вернулись в дом миссис Кэмерон, та сразу открыла дверь и пригласила войти.
У вас есть новости?Спросила она, уже поняв по моему скорбному выражению, что новости есть и они будут неприятными.
Примите соболезнования, миссис Кэмерон,произнёс я,мне жаль, ваш сын был убит одной из тварей, что заполонили лес.
Нет!!!Женщина испустила длинный, по-звериному пронзительный крик,Мой мальчик,всхлипнула она,теперь я совсем одна. Никого не осталось Никого
Он погиб, пытаясь остановить распространение этих тварей. Он был героем.Попыталась подбодрить её Криона.
Но они убили его, и продолжают бродить по лесу!Миссис Кэмерон Всхлипнула.Его смерть оказалась напрасной
Это не так,возразила Криона,его дневник и сконструированное им устройство помогли нам остановить их,сообщила она, протягивая тетради с записями Лиама.
Правда,ещё один всхлип,Его смерть не была напрасной?
Если бы не ваш сын, твари бы вскоре заполонили этот город.Заверил я безутешную мать.
Спасибо. Спасибо что так рисковали ради поисков моего сына.Миссис Кэмерон подошла к шкафу и достала оттуда большую коробку.Вот. Возьмите эту шляпу, как маленький знак моей благодарности. Это одно из его ранних изобретений.
Спасибо вам,благодарно кивнула Криона, принимая подарок двумя руками,сожалею о вашей потере.
Попрощавшись, мы вернулись в гостиницу. Настроение было мрачным, хотелось растянуться на кровати и проваляться так до следующего утра. Но Джейна и Криона не дали этого сделать. Не прошло и пятнадцати минут, как они вломились в комнату, которую я делил с Согом. В руках у Джейны была та самая коробка, которую мы получили от матери изобретателя. Вместе мы вскрыли её и извлекли оттуда странного вида цилиндр, какие одевают важные господа, отправляясь на службу или в театр. Только эта шляпа была обвита проволокой, а внутри неё оказалась закреплена электрохимическая батарея. Надпись, сделанная на небольшой латунной табличке, спрятанной под полями, гласила: шляпа магнитной инверсии.
Как думаешь, что это значит?Спросила удивлённая Джейна.
Понятия не имею,ответил я,но думаю нам это не пригодится. Пройдитесь с ней по магазинам, может кто-нибудь из продавцов определит, что это и сколько может стоить.
Избавившись от женщин, я улёгся на спину и уставился в потолок. Разглядывание причудливых завитушек на обрамляющих потолок галтелях, нанесённых чрезвычайно искусным мастером, позволило мне успокоиться и войти в какое-то состояние полусна, в котором я пребывал почти час, пока в комнате снова не объявились Криона и Джейна.
Представляешь, старьёвщик оценил эту штуку почти в четыре сотни монет.Возбуждённо объявила Джейна.Сначала мы сунулись с нею в "Танцующую иголку", но портниха только посмотрела на нас, как на ненормальных, вроде как мы испортили такую чудесную шляпу! А вот старьёвщик смог разобраться, он вставил туда свежую батарею и потом поднёс к шляпе кинжал. Лезвие отклонилось в сторону, представляешь? Эта штука может отклонять стальные ножи, стрелы с железными наконечниками, возможно даже пули. Вот, сам попробуй!
Джейна поставила мне на грудь шляпу и сунула в руку нож. Я поводил им около шляпы, но ничего не произошло.
Не работает,скучающе ответил я, возвращая нож.
Джейна поводила ножиком возле шляпы, а потом перевернула её, вытащила оттуда батарею и вставила новую, затем повторила эксперимент. На этот раз я заметил, что нож в её руке слега отклонился при приближении к шляпе.
Заработала!Радостно воскликнула Джейна.Нужно просто следить за тем, чтобы в ней всегда была свежая батарея.
И сколько проработала предыдущая?Поинтересовался я.Такая защита совершенно ненадёжна и бесполезна, мало того, что она может подвести в любой момент, так ещё и на батареях можно разориться. Сколько говоришь он за неё предложил? Четыреста монет?
Мы уже купили для неё батареи и потратили на них почти столько же
То есть вы потратили все наши деньги? Отлично. Кто из вас будет носить эту чудо-шапку?
Кажется, Джейна обиделась на меня. Ответа я от неё не получил, она просто выбежала из комнаты, точно ошпаренная.
Это была её идея,принялась объяснять Криона,думаю и носить эту шляпу ей. В своём платье она совсем без защиты.
Лучше бы продали шляпу и купили ей нормальную куртку,ответил я.
* * *
Рано утром Криона разбудила меня стуком в дверь. Буквально вломившись в комнату, она принялась рыться в моих бумагах.
Что-то ищите, мадам?Недовольно пробурчал я.
Да, у меня появилась мысль, как убедить мэра в ошибочности его выбора! Где та газета, подобранная нами в Дернхольме?
Какая газета?Недоуменно переспросил я.
Та газета! Та самая, которую мы нашли в Дернхольме, в которой Тарант грозит войной Каладону! Где она?
И-ик,подал голос Сог,кажется я употребил эту газету для дела.
Для дела?Не поняла Криона.
Ну да, для этого дела
По-видимому, до Крионы дошло, что после того дела газета ей уже не пригодится.
Вы оба, собирайтесь, мы едем в Тарант за другой копией газеты! Наверняка у газетчиков, или в издательстве, или ещё где-нибудь найдётся экземпляр.
Я чуть не расплылся в улыбке, это была лучшая новость за последние несколько недель. Сог же, напротив, как-то сник и стал похож на нашкодившего кота, хотя никто не сказал ему и слова в упрёк.
* * *
Желаете зарезервировать места на поезд в Тарант, мадам?Обратилась к Крионе билетёрша, как только та сунула лицо в окошко кассы.
Да, четыре билета, пожалуйста.
Отлично! Но сначала, по правилам компании, я должна задать вам следующие вопросы. Отвечайте честно, от этого будет зависеть ваша безопасность и безопасность путешествующих с вами. Есть ли среди вас эльфы или имеющие эльфийскую кровь?
Да, я и моя подруга, мы полуэльфы, я знаю несколько простых заклинаний.
Что наиболее точно описывает самого склонного к магии члена вашей группы?
Со мной путешествует монах, владеющий заклинанием исцеления.
Полагаю, это описывает его как практикующего магию низкой сложности,билетёрша сделала пометку в бланке, лежавшем перед ней и продолжила:Везёте ли вы с собой какие-либо магические предметы? Обращался ли к вам кто-либо из людей, не путешествующих вместе с вами, с просьбой доставить какие-либо магические предметы? Имеются ли у вас магические предметы, заряженные взрывной, тепловой, охлаждающей или электрической энергиями?
Да, на посох и балахон монаха наложены какие-то несложные заклинания.
Есть ли среди вас существа, физический возраст которых выше ста лет? От ста до двухсот лет? От двухсот до пятисот лет? Более пятисот лет?
Нет, мы все моложе ста лет.
Путешествуете ли вы вместе с призванными элементалями, поднятыми умершими, находящимися под контролем разума, превращёнными в камень, либо другим образом физически изменёнными членами группы, которым потребуется дополнительное время или помощь при посадке на поезд?
Нет.
Владеете ли вы заклинаниями, свитками заклинаний, или заряженными следующими заклинаниями предметами: огненная вспышка, огненное тело, призыв огненного элементаля, электрический удар, заряд молнии, дезинтеграция, остановка времени, замедление, ускорение или tempus fugit?