И те и другие были кровно заинтересованы в минимизации численности бакарских магов. Столичные проверяющие рассуждали просто и, надо отдать им должноелогично: дай Искусникам волю, и через какое-то время все маги Империи окажутся в Бакаре! А кто будет Императора лечить!? Кто будет Императора защищать от террористов!? Кто будет тучи разгонять на День Тезоименитства!?Кушкин!? (выдающийся Акро-Меланский поэтклассик). Ну, а про цеховиков и говорить нечегос ними все простолюбая конкуренция уменьшала их личные доходы, а им это надо?правильно!им этого не надо.
Но! И в таких драконовских условиях, численность лицензированных магов медленно, но неуклонно росла. По все видимости, этот процесс имел общие онтологические корни с такими природными явлениями, как рост инфляции, рост доходов чиновников и депутатов, и рост энтропии. В то же время, надо непременно отметить, что столичные комиссии нарушений, как ни искалине находили, а Старосты, поворчав немного, для порядка, быстро успокаивались и бузить рядовым членам Цехов не позволяли. Вышеупомянутые рядовые члены полагали и не исключено, что небезосновательно, будто рты Старостам глава Гильдии затыкает с помощью золотых кляпов. В особенности же, их раздражало и злило то обстоятельство, что их собственные рты Старосты закрывали вовсе не пряником, а кнутомпрозрачно намекая, что особо рьяные смутьяны могут и не попасть в списки на продление Лицензий, подающиеся каждые пять лет.
Многочисленные завистники, не скрываясь, во все горло, при любом удобном случае, горлопанили, что финансовое благополучие главы Гильдии зиждется не только, а главноене столько, на его плодотворной работе на ниве здравоохранения, а главным образом, на взятках, получаемых за выдачу Лицензий. Правда никаких доказательств никто и никогда предъявить не смог. Перевыборы главы Гильдии проводились каждые семь лет, на очередных сессиях Большого Совета Магов города Бакара, и несмотря на огромное количество желающих занять этот пост, справедливо или нетэтого мы не знаем, полагающих, что и они неплохо справятся с лицензированием, а уж тем более, с получением мзды за этот процесс, Свэрт Бигланд уже пять сроков подряд умудрялся эти выборы выигрывать. И вот в такой взрывоопасной обстановке, сильно напоминавшей польский Сейм, где каждый шляхтич полагал, что пан именно он, и проходили очередные и внеочередные сессии Большого Совета Магов города Бакара.
Созыв нынешнего внеочередного съезда был Свэртом вполне ожидаемтрудно было предположить, что никто из многочисленных "сироток", считающих себя обделенными, не попробует, в сложившихся обстоятельствах, заработать политический капитал. Очередные выборы главы Гильдии были уже не за горами и готовиться к этому процессу следовало загодя, конечно, если претендент реально рассчитывал победить, а не просто поучаствовать в процессе. Ситуация была для этого самая что ни на есть благоприятнаямагов режут, как баранов на скотобойне, а глава Гильдии молчит, будто воды в рот набрал!
Неизвестным было только имя счастливца, который первым сумеет подать и оформить заявку. С оформлением тоже все было не так просто, как могло бы показаться стороннему наблюдателююридическая служба не дремала и, по мере сил, отсеивала "обиженных". Никакого заговора тут не было и объяснение такому поведению "юристов" имелось самое прозаическое: юридической службе бакарской Гильдии Магов, как любой другой бюрократической структуре, меньше всего были нужны какие-либо изменения, а уж тем болеепотрясения. Вот она и пыталась, всеми силами, сохранять сложившийся статус-кво.
По Уставу, "зачинщик" выступал первым, сразу же после официального открытия сессии, и мог, если не был полным лохом, настроить аудиторию в нужном для себя ключе. А если не могзначит неча на зеркало пенять, коли рожа крива! Самым расторопным, на этот раз, оказался Кастул Магнодин из неформальных лидеров "муфлонов". Кстати говоря, он и внешне чем-то смахивал на этого горного барана: среднего роста, плотный, кудрявый, белобрысый, с большими голубыми глазами навыкатене хватало только рогов.
"Вот же ж никак не угомонится придурок, дай Светлый ему здоровья!"весело подумал Свэрт, бросив ласковый взгляд на "виновника торжества", нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу, что делало его еще более похожим на тотемное животное "клана". Кастул откровенно томился в ожидании момента, когда он сможет произнести свою блестящую речь, которая, вне всякого сомнения, как представлялось заслуженному "муфлону", добавит ему немало голосов на предстоящих выборах, а может, чем Темный не шутит, и вообще отправит нынешнего главу Гильдии в досрочную отставку! А там уже Кастул участвовал в выборах главы Гильдии уже три раза и все эти три раза не попадал даже в тройку призеров, но сейчас наступил его звездный час! Так ему, по крайне мере, казалось. Кастула тянуло на трибуну, как пылкого любовника тянет к предмету своей страсти, однако же, пока за вожделенной кафедрой располагался проклятый лекаришка, который, по регламенту, должен был открывать съезд.
Коллеги,негромко и доброжелательно начал глава Гильдии, оглядывая собравшихся в зале магов с доброй улыбкой старого, дядюшки, собравшего любимых племянничков на собственные именины.С вашего разрешения, объявляю Внеочередную сессию Большого Совета Магов города Бакара, открытой.Глава Гильдии сделал паузу, как бы предоставляя собравшимся время, для того, чтобы оценить важность события. Решив, что они в достаточной мере прониклись, он продолжил:Слово предоставляется боевому магу первого ранга, уважаемому, Кастулу Магну.
Произнеся этот незамысловатый текст, Свэрт неторопливо вышел из-за кафедры и, не спускаясь в зал, уселся неподалеку на стуле. "Муфлону" дважды повторять приглашение не потребовалосьон белкой взлетел на трибуну и занял освободившееся место.
Братья! Искусники!патетически начал он, утвердившись за кафедрой.Я думаю всем хорошо известна причина, побудившая меня созвать внеочередную сессию Совета!ответом ему послужил одобрительный гул зала.Братья!повторил он.Нас убивают!Одобрительный гул сменился одобрительным гвалтом и свистом. Выждав некоторое время, оратор остановил разбушевавшийся зал властным движением руки, а-ля главвоенмор Троцкий.Причем волна убийств идет по нарастающей! Вначале был убит один Искусникуниверсальный маг Тион Антан, на следующий деньеще четверо боевых!
На следующую ночьнегромко, как бы себе под нос, пробормотал глава Гильдии, но Кастул его услышал:
А какая разница!?в полемическом задоре вопросил он Свэрта и одновременно с ним весь зал.Днем их убили, или ночью?! Если дело и дальше пойдет такими темпами, то в следующий раз убьют шестнадцать магов, а послеон запнулся, производя непростые подсчеты.
Шестьдесят четыреподсказал ему из зала какой-то математический гений.
Тем более!обрадовался огромной цифре "муфлон".Тем более!повторил он. А самое непонятное во всей этой историион бросил косой взгляд на сидящего неподалеку Свэрта,это поведение главы нашей Гильдии. Казалось бысовершено ужасное преступление, убит маг! Надо бить во все колокола, ловить мерзавца, или мерзавцев, и на костер эту погань! Не можешь, или не умеешь самдокладчик криво ухмыльнулся, намекая, что маг-лекарь во главе Гильдииэто нонсенс,позови профессионалов,они поймают и сожгут за милую душу!Зал приветствовал эти слова одобрительными выкриками: " правильно!.. беспредел!.. давно пора!.. долой!.. зажрались!.." и тому подобным вольтерьянством.Однако!рявкнул Кастул, восстанавливая тишину в зале.В данном случае ловить убийц не потребовалось Они сами явились к главе Гильдии!Зал прекрасно знавший эту часть истории заворожено молчал и внимал словам "муфлона", как Истине в последней инстанции. Так часто бывает, когда о чем-то общеизвестном сообщают по зомбоящикуофициально, так сказать. А разошедшийся оратор, между тем продолжал свою блестящую обличительную речь:Искать никого не пришлосьэти порождения Тьмысеверные варвары, Лорды Атос и Арамис явились на прием к главе Гильдии! Казалось бы тут и думать нечегоарестовывай, допрашивай, чтобы был протокол для канцелярии Генерал-губернатора и на костер!Зал снова одобрительно загудел.Но! Все прошло совсем по другому Он,кивок в сторону Свэрта,с ними мило побеседовал и отпустил!Оратор взял гроссмейстерскую паузу, совершенно в стиле Шэфа.И я подозреваюне безвозмездно!.. Не безвозмездно,повторил он,привычка знаете ли Но! Одно дело брать деньги за Лицензии, и совершенно другоеза убийство своих!Зал поддержал эти слова одобрительным гулом и невнятными выкриками. Несгибаемый и самоотверженный борец с коррупцией и произволом властей бросил на Свэрта победный взгляд и продолжил:И, как и следовало ожидать, эти северные дети Бездны,он сделал отвращающий знак, чтобы не привлекать внимание этой самой Бездны,почувствовали свою безнаказанность а не исключено, что!он яростно сверкнул глазами,поддержку главы Гильдии Магов города Бакара!При этих словах, Кастул даже задохнулся от возмущения и ему пришлось попить водички, чтобы продолжить выступление.И в тот же день они убили еще четверых магов!Он оглядел завороженный его пламенной речью зал и пришел к выводу, что с предварительными ласками можно заканчиватьпора переходить непосредственно к делу.Я предлагаю, во-первых, немедленно создать комиссию с чрезвычайными полномочиями для расследования убийства магов: Тиона Антана, Велиуса Домитэна, Агэпитуса Тарка, Густа Даурентиуса и Инвикта Кора. Хотя тут и расследовать особо нечегоОн хмуро оглядел притихший зал.Во-вторых: на время расследования отстранить главу Бакарского отделения Гильдии магов Свэрта Бигланда от исполнения служебных обязанностей!