Ближе к концу пути холодный ветерок немного привёл меня в чувство, я вспомнил, что мне было присвоено почётное звание «Герой Первого Уровня», и понял, что в таком статусе унывать никак не положено. Горько усмехнувшись и оценив иронию судьбы, я перестал расстраиваться. В конце концов, до настоящего момента трудности лишь делали меня сильнее. Так почему было не продолжить эту славную традицию? Единственное, в чём я решил себе дать послабление, так это в том, чтобы до утра плюнуть на всё и просто отоспаться. Жаль, в силу финансовых ограничений нельзя было ещё и отожраться. Впрочем, можно было набрать много китайской лапши и попробовать набить ею брюхо до отвала.
Заселились мы быстро, спасибо Кате, она всё оформление взяла на себя. Мы с Коляном лишь расписались в каком-то журнале. «Паре» досталась комната на втором этаже, а Коляну на первом, прямо под нами. Номер был без излишеств, но довольно чистым и светлым. Единственной проблемой была общая двуспальная кровать. Но Катя сразу сказала, что её это не напрягает, а вот если я буду храпеть, то она меня придушит подушкой. После чего, она обследовала ванную комнату и, обнаружив там большую чугунную ванну, пришла просто в детский восторг. Она объявила мне, что ей надо постирать вещи и принять ванну, а это значит, что на ближайшие полтора-два часа я мог про неё забыть.
Катя закрылась в ванной, а я прилёг на кровать. Думать ни о чём не хотелось, и я усиленно отгонял от себя вообще любые мысли. На стене висели часы, что было очень любезно со стороны владельцев гостиницы, и они показывали начало шестого. Спать было рано, а больше ничего делать не хотелось. Чтобы убить время, я решил сходить к Коляну, посмотреть какой номер достался ему, но сделать это у меня не получилось: в дверь постучали.
«Надеюсь, это Колян»,подумал я с нескрываемым раздражением.
Нехотя встал с кровати, пошёл и открыл дверь.
На пороге стоял худощавый паренёк лет шестнадцати с озорным и наглым лицом.
Ты Макс Седов?сходу спросил он.
Это, смотря что, тебе надо от Макса Седова,ответил я скорее ради веселья, чем из осторожности.
Мне ничего,честно признался пацан.А вот уважаемым людям что-то надо.
А ты что, не уважаемый, раз тебе не надо?не удержался я от «подколки».
Ну не мог я долго грустить и расстраиваться, натура у меня такая.
Базар фильтруй!оскорбился парень.
Ладно, не обижайся! Лучше расскажи, что за люди такие? И откуда они обо мне знают?
Ну вот сам это у них и спросишь, пойдём!пацан кивнул, приглашая меня проследовать за ним.
Прямо сейчас?
Ну вообще-то тебя ждут!
Мне почему-то не понравилось, что не успел я толком ещё заселиться в гостиницу, а меня уже ждали неизвестно где незнакомые мне некие уважаемые люди.
А не пойти могу?осторожно прощупал я почву.
Можешь. Но не советую,пацан посмотрел на меня пронзительным взглядом и добавил.Да ты не ссы, если бы за тобой косяк был, то не меня бы прислали.
Не то, чтобы это вот прямо сильно успокоило, но логика в его словах была. Я через дверь крикнул Кате, что иду прогуляться, чтобы она меня не теряла, после чего мы с пацаном покинули номер.
Направляясь к месту, где меня ждали, мы прошли чуть ли не половину города. По ходу движения я обратил внимание, что не вижу вообще никакого транспорта.
«Ладно, пусть они тут все пешком ходят, расстояния не особо большие, но как они грузы возят?»подумал я.
Но сразу же, едва эта мысль пришла мне в голову, я получил исчерпывающий ответ: из-за угла выехала гружёная под завязку телега запряжённая ослом. Осла вёл молодой парень в джинсах, и я подумал, что им однозначно не хватает кота с псом и петухом. Мне стало интересно: выбор, сделанный в пользу гужевого транспорта, был определён отсутствием в городе бензина или на то были какие-то другие причины?
Пацан привёл меня на север города. Там, пройдя через несколько мрачных грязных улиц, на которых располагались небольшие кустарные производства, мы неожиданно вышли к некоему подобию элитного квартала, если так можно было выразиться о каком-либо районе этого депрессивного поселения.
Мы подошли к большому двухэтажному особняку, не очень красивому, но богато отделанному. У ворот в будке сидел здоровяк с охотничьим ружьём. Это произвело на меня впечатление. Видимо, хозяин дома был крутым парнем по местным меркам, раз мог себе позволить вооружённую охрану.
Мы миновали ворота, пересекли двор и приблизились к дому.
Погоди, я скажу, что мы уже тут,бросил мне пацан и убежал внутрь.
Через минуту он вернулся.
Пойдём!
Я направился за ним в особняк, который внутри оказался очень даже роскошным. По широкой лестнице мы поднялись на второй этаж, а там сразу же попали в большую светлую комнату, посреди которой стоял огромный стол. За столом сидело около десяти человек. Все мужчины, почти все не молоды и у всех был не очень добрый вид, словно я попал на бандитскую сходку.
Сидевший во главе стола высокий мужик мрачного вида встал и подошёл ко мне. Он неторопливо оглядел меня и спросил:
Значит, ты тот самый Макс?
Мужик смотрел на меня настолько откровенным оценивающим взглядом, что мне стало немного неуютно. Я не успел ответить на его вопрос, как он протянул мне руку.
Генрих!
Очень приятно! Макс!ответил я и пожал его руку.
Я уже понял, что народ тут собрался серьёзный, и явно не самый законопослушный. И хоть у меня не было опыта общения с такими людьми, кроме пары совместных посиделок в КПЗ, куда меня доставляли после драк, я знал, что в разговоре с ними, надо взвешивать каждое слово. Я даже знал несколько нежелательных для употребления в таком обществе выражений и истерично пытался их вспомнить, чтобы случайно не ляпнуть.
Я могу спроя вовремя спохватился и исправился.Поинтересоваться, что значит «тот самый»?
Тот, что младшего Карпова опустил в прямом и переносном смысле!ответил Генрих и искренне рассмеялся.
Он был похож не то на кавказца, не то на цыгана, лет сорока, высокого роста, широкоплечий, с тяжёлым взглядом, волевым подбородком, шрамом на щеке и татуировками на руках. Просмеявшись, он обратил внимание на то, что я был очень напряжён.
Не очкуй, братишка, разговор у нас нормальный будет, присаживайся!
Я, было, подумал, что ещё не хватало мне не туда сесть, но как оказалось, за столом было лишь одно свободное местопосредине по левую руку от хозяина. Я осторожно сел на свободное место, на всякий случай пожав руки сидящим слева и справа от меня.
Говорят, ты у какого-то красного клана артефакт отжал?спросил меня щуплый лысый мужик, почти весь покрытый татуировками.
Да. У Клана Рубиновой Звезды. Только не отжал, а украл,ответил я, немного потупив взор, мне было не приятно лишний раз самому себе признаваться, что я вор.
Но не в том месте, я решил этого стесняться, и лысый мужик это заметил.
А чего глаза бегают?он усмехнулся.Ты украл у ментовского клана артефакт. Одним красным кланом меньше. Уважуха тебе от нас!
И подарок!добавил Генрих.
Он достал из кармана брюк небольшой лист бумаги и передал его по кругу ко мне. Получив записку, я её развернул и увидел, что на листе написан какой-то адрес.
Это что?не удержавшись, спросил я.
Я же сказал, подарок от нас.
Адрес?
То, что по адресу!усмехнулся Генрих.
Чем я вам буду обязан за этот подарок?я знал, что такие люди просто так никаких подарков не делают, а быть им должным совершенно не хотелось.
Как будешь обязан, так мы тебя предупредим,сказал ещё один из сидевших за столом: полный рыжий мужчина лет сорока пяти.
Возникла патовая ситуация: принимать подарок опасно, но отказатьсязначит оскорбить дающих, что вообще могло неизвестно чем закончиться. Как же мне не хватало возможности прочитать статы, чтобы точно знать, с кем я разговаривал. Впрочем, я смело мог доверять своей интуиции, тем более, что в этой ситуации и без супер-интуиции всё было понятно. Лучше принять.
Благодарю!я свернул листок и аккуратно положил его себе в карман.
И куда ты его дел?
Что?на автомате ответил я на неожиданный вопрос.
Артефакт, говорю, куда дел?снова спросил лысый и щуплый.
Спрятал.