Неожиданно из глубины лагеря донесся дикий вопль:
- А-а-а! А-ла-ла!
Мы даже за оружие схватились и опасность глазами искать начали, и только потом до нас дошло, что это эльфийский бард концерт устроил. Какой же мерзкий у него голос, словно свинью режут, с особой жестокостью. Вроде бы и не эльф поет. А гномам нравится, вон как бурно певца приветствуют. Если учесть, что у этой расы традиционно слоны по ушам потоптались, то ничего удивительного в этом нет. А вот мои бедные уши страдают! Хорошо, что трапеза уже закончена и можно сбежать в реал. А посуда... посуду можно и потом помыть. Ей, в отличие от моего психического здоровья, ничего не сделается. Сотрапезники меня в этом поддерживают и мы, покидав всё в инвентарь выходим из этого кошмара.
Если что-то плохое может случиться, то оно обязательно произойдет. Только я лег спать, только чуток задремал, как капсула подала звуковой сигнал. Что-то происходит в игре. А ведь я только час назад оттуда вышел. Заходил перед сном проверить ситуацию. И все было спокойно. А тут на тебе - ситуация!
Толком не проснувшись ныряю в капсулу и запускаю процедуру входа в игру. Как на зло, запуск затягивается, действуя на нервы. Так что на месте стоянки я появляюсь в жутко раздраженном состоянии. Ловлю первый же попавшийся под руку организм и пытаюсь прояснить ситуацию.
- А-а-а! - завопил пойманный за шкирку организм. Словно напильником по оголенному нерву. Вот же угораздило попасть на представителя богемы, ёпт! Чтоб его вурдалаки съели!
- Оборотни! - крикнул кто-то неподалеку.
Ну вот и прояснилась причина переполоха. Кстати, если воющего эльфа скушают двуликие, как их ещё называют местные, то я сильно не расстроюсь. Вурдалаки, так уж и быть отправляются искать другую жертву. Засовываю эльфа под ближайшие сани, где он благополучно и затихает. Наверно думает, что удачно спрятался и его там никто не найдет.
Для справки, оборотни в "Мирах" такая же раса, как и все остальные. Надо сказать, довольно мирная раса, если учитывать некоторые особенности. Потому как звериная натура, она всё-таки дает о себе знать. Но если придерживаться некоторых правил в общении с представителями этой расы, то всё будет нормально. Однако есть те, кого ошибочно так же называют перевертышами. Это ликантропы (ликаны). Иначе говоря, представители разных рас подверженные воздействию мутагена. Природного ли, магического - не важно. Важно, что этих несчастных даже разумными сложно назвать. За редким исключением, в них нет ничего кроме звериных инстинктов. Точнее только одного инстинкта - жрать! Скорее всего за стенами стоянки находятся именно они. Обычным-то оборотням нападать на обоз вроде как ни к чему.
Тем временем паника в лагере как-то резко прекратилась. Старшина охранников раздав несколько тумаков и обложив некоторых подчиненных по матушке, быстро навел порядок и разразился целым потоком приказов, расставив латников по периметру. Потом пришел черед возниц. Те взявшись за арбалеты заняли позиции на крышах саней. К ним присоединились и наши лучники, которые едва оказавшись на указанном им месте тут же пустили свое оружие в ход, стреляя через частокол навесом. И даже в кого-то попали! Вой и обиженное скуление подранка тому свидетель.
Единственному "гражданскому" досталось место рядом с бардом. Не сказать бы, что гном этому порадовался, но возражать не стал, а просто махнул рукой и отправился досыпать. В реал, естественно. И остались неохваченными начальственным вниманием только мы втроем - я, Грегори и Гретель. Ненадолго. Проверив как исполняются приказы, старшой уделил внимание и нам.
- Честно, не представляю, что с вами делать, - сказал он. - Ставить посторонних со своими гномами я не имею права, да и мечника в наших рядах, - острый взгляд на меня, - я не представляю.
Ну да, все гномы на данный момент вооружены короткими копьями, которыми они будут колоть из-за щитов прорвавшегося врага. В этом строю мне точно делать нечего.
- Значит буду последней линией защиты, - отвечаю ему пожимая плечами и киваю в сторону саней под которыми укрылись небоевые персонажи. - Вместе с Грегом на всякий случай буду прикрывать гражданских. А Гретель сможет в трудный момент подлечить ваших подчиненных.
- Так и сделаем, - утвердительно кивает старшой и удаляется по своим делам.
- Как думаешь, полезут? - спрашивает Грег провожая его глазами.
- Да кто их знает, - я задумчиво посмотрел на ограждение. - Разве что самые прыгучие. И то вряд ли. Эй, Нихт, кончай стрелы пулять попусту! Лучше расскажи, что там видно?
- Да ничего, - отозвался лучник, - темно как у негра...
- А куда пуляешь тогда?
- Да это я так, для острастки...
В этот момент первая мохнатая туша попыталась запрыгнуть внутрь периметра, но не сильно в этом преуспела. Стоило только оборотню показаться в поле зрения как в него тут же было разряжено несколько арбалетов. А на земле дело завершили копья. Значит, с почином нас!
Следующего прыгуна пришлось ждать около получаса. Я даже задремать успел ненароком и пришел в себя будучи разбуженным светлой эльфийкой, перед которой упала истыканная стрелами туша, и та не нашла ничего лучше, чем шарахнуться от мохнатого в мою сторону. Естественно я такого подарка не ожидал и был сбит на землю. Девушка упала сверху и ухватилась за меня как за родного. Хотел бы я видеть в этот момент лицо Грегори. Говорят, оно было очень и очень... Во всяком случае, бедный недобитый оборотень был изрублен гномом до состояния фарша. Выпустив таким образом пар, он не только ничего нам не сказал, но и даже помог подняться на ноги, с трудом оторвав свою то ли сестру, то ли подругу (че-то мне кажется, что второй вариант вернее, а гном тупо прикалывается, называя эльфийку сестрой) от моей тушки.
До рассвета прилетает ещё два мохнатых подарка, но с теми вполне справляется наша охрана. А вот когда восток начинает светлеть, на арену выходит босс. Если обычные ликантропы были всего лишь волками-переростками, то определить видовую принадлежность их вожака не представляется возможным. Гуманоидное, поросшее густой рыжей шерстью тело, мощные вооруженные длинными когтями лапы и голова... дикого кабана с внушительными клыками. А главное размеры! Размерам босса позавидовал бы и горный тролль! Эдакая мохнатая машина смерти, в чем смог убедиться стоявший на пути твари гном, коего она, в легкую перемахнув частокол, разорвала и не заметила. И латы не помогли, просто раз - и всё, только кровавые клочки во все стороны. А самое неприятное то, что стрелы практически не наносят вреда! Наши стрелки дали дружный залп и большинство снарядов бессильно застряли в густой шерсти. Вот тут-то мне и пригодились огненные снаряды. Честно говоря, я немного боялся, что начнется пожар, но всё же рискнул и, зарядив арбалет соответствующим болтом, практически не целясь (по такой-то махине да с нескольких шагов!!!) выстрелил в беснующуюся тварь. Полыхнуло знатно, а глав оборотень мгновенно забыл про атаку и попытался дать деру. Да только кто же ему даст? Разозленные потерями гномы вцепились в зверюшку чуть ли не зубами и буквально затыкали её копьями. А уж когда в дело пошли топоры, от мохнатого остались одни ошметки.
За частоколом видимо почувствовали смерть своего предводителя. Ворчание и предвкушающее повизгивание сменилось жутким воем, в котором был и испуг, и разочарование, и боль потери, а спустя минуту топот множества лап и... всё закончилось.
- Кажись ушли, - тихо сказала эльфийка, вслушиваясь в тишину.
Я попробовал применить свой "лесной" навык. Как результат, почувствовал опасность, но это чувство быстро слабело в соответствии с увеличивающимся расстоянием до сбежавшей стаи. Всё, можно расслабиться и выйти в реал. Хоть чуть-чуть посплю, пока есть время до отправления обоза.
- Всё, господа! - говорю товарищам по оружию, празднующим нашу небольшую победу. - Вы как хотите, а я спать!
Народ удивляется такой моей поспешности.
- Эй, а лут? - недоумевает Грегори.
- К демонам лут! Что там может быть хорошего? - отмахнулся я. - Опыт получил, и ладно. Лучше лишних пару минут покемарить. К тому же очень не хочется разговаривать с вон тем гномом, что с нездоровым интересом косится в мою сторону.
Объятое пламенем чудовище всё-таки подпалило двое саней. Правда их быстро потушили и серьезного урона не случилось, но судя по взглядам главы обоза претензии ко мне будут. И его не колышет, что я своим поступком спас нескольких гномов охраны. Погибло всего трое латников, а ведь могло гораздо больше.