Однако после первой удачи на ринге новая работа как-то не спешила находиться, и это уже начинало подбешивать.
Успокоился Рекс, только придя на место. Здание оказалось небольшое, подходов уйма. Мусора вокруггоры. А когда обошел, увидел, что следов большой группы людей нет. С парой-тройкой же он как-нибудь управится. В окнах тоже никого. Чуйка молчит. Так что если внутри и ждала засада, то сил и средств на нее потратили куда больше, чем стоил никому не известный парень, один раз выступивший на арене. Просто грохнуть его на улице было бы и проще, и дешевле, и, чего уж там, эффективнее.
В здании, прямо на первом этаже, нашёлся какой-то торчок в изрядно замызганных штанах и великоватой футболке. Рекс даже засомневался, что у такого могут быть хоть сколько-то серьезные деньги.
Дальнейший разговор развивался вполне ровно, пока заказчик не открыл кейс Пачка полусотенных в банковской упаковке резанула глаза. Вспомнилось вдруг низкое серое небо, мёрзлая земля под ногами, нескладная рыжая девчонка с остановившимся взглядом и методичная проверка денег здоровым мужиком в очках-визоре.
Рекс внезапно осознал, что ни разу за Периметромни лично, ни на кадрах учебных фильмовне видел банковской упаковки. Во-первых, здесь нет банков. Во-вторых, любой, получивший такую пачку денег, немедленно ее вскроет и проверит каждую купюру. В зоне отчуждения никто и никогда не поверит каким-то неведомым далеким паковальщикам. Неужели?..
Знаешь,Рекс широко улыбнулся заказчику,я передумал. Не две штуки. И даже не пять. Десять.И когда ошарашенный собеседник выпрямился, добавил, всё также лыбясь,твоя корпорация не обеднеет.
Вот теперь торчка проняло! Он вздрогнул. Ствол пистолета немедленно повернулся в сторону Рекса, но тот в ответ улыбнулся ещё ехиднее:
Без пены. Грохнешь менябудут проблемы. Или думаешь, у меня подстраховки нет? И вообще я, как видишь, за ствол не хватаюсь, гранатой тебе,он указал на поясную сумку, в которой на самом деле никакой гранаты не было,не угрожаю Тыкорп и хочешь тихо исчезнуть. Не вопрос. Но стоить тебе это будет дороже. С корпа мало взятьсебя не уважать. Штука сейчас. Девятьна месте. И я про случившееся навсегда забываю. Как, кстати, тебя называть?
Называй,собеседник нервно усмехнулся,ну, скажем, Джоном. Хваткий ты парень, далеко пойдешь, если не навернёшься,он чуть опустил ствол.
Не нарвусь,Рекс пожал плечами.Я везучий.
Он стоял спокойно и улыбался, не предпринимая никаких действий. «Джон», кажется, слегка расслабился, и тогда Рекс, продолжая улыбаться, всё так же спокойно сделал шаг вперед, коротким ударом отбил руку с оружием в сторону и основанием ладони ударил собеседника в подбородок.
Есть контакт. Ослабшее тело мешком повалилось на грязный пол.
Чуть позже, когда «Джон» уже был связан и пришел в себя, Рекс неторопливо достал аптечку, извлёк из неё шприц-тюбик с допросной химией и подмигнул неудачливому заказчику:
Ну что, Джон, ничего не хочешь сказать до укола? Зачтется.
* * *
Застолье захватило и понесло. Кроли организовали досуг быстро и привычно: резко все засуетились, начали подтаскивать еду, выпивку, посуду, сдвигать лавки. Ита даже толком не поняла, как оказалась за столом. Пошарила глазами по тарелкам: консервы, снеки, сублиматы
А крыс больше не готовите?шепотом спросила девушка севшую рядом с ней Покахонтас.
Индианка покачала головой:
Некому ловитьЩелкунчик сорвался.
Только он?
Нет. Еще полгода как Джен Эйр убили.
Гостья грустно помолчала. Джен Эйр она не видела, но Щелкунчик в синем костюме с золотыми эполетами отчетливо врезался в память
Давно это было?спросила девушка.
Давно. С год назад.
Ита посмотрела на азартно трескавшего перченые чипсы Терезу. Он брал полной горстью хрустящие ломтики, запихивал их в рот, часть роняя мимо, и что-то вещал сидящему рядом Банни. То ли проповедь читал о смирении, то ли рассказывал похабный анекдот. Банни сперва сосредоточенно слушал, а потом заржал. Тереза подхватил.
Вдоль стола носился туда-сюда оживленный Роджер. Одет он был в красные шорты-полукомбинезон со штанинами разной длины и неизменный галстук-бабочку на шее, а суетился в своей привычной манере: задевал сидящих, плескал из стакана на головы и спины, что-то взахлеб говорил, громко хохотал и снова бегал, хлопая всех по плечам.
Это был настоящий балаган. Пёстрый, весёлый и бесшабашный, как водилось. Кролики умели радоваться, умели отдыхать, умели забивать на проблемы. Всё верно, «это улицаздесь живут быстро». Помяни, отпусти и иди дальше.
Ита пила мало, как взяла вначале сильно разбавленного спирта, подкрашенного вкусовой добавкой, так потихоньку и отхлебывала. Наблюдать за кроликами было куда забавнее. Какой же она всё-таки три года назад была непонятливой и невнимательной. То есть не она. Но тем не менее.
Тереза уже набрался и, окуная крест в стаканы друзей, что-то провозглашал про благословение. Наконец, его миссионерство надоело Саре, та сделала святой матери подсечку, от которой он грохнулся обратно на скамью. Собутыльница же придвинула к нему стакан и сказала:
Пей. Когда ты пьешь, ты само совершенство.
Тереза гордо приосанился и опрокинул в себя новую порцию алкоголя. Ита прыснула.
Наконец, к гостям подплыла Микаэла, ранее сидевшая поблизости от Банни. Похоже, она до последнего опасалась возможных выходок.
Док опустилась на скамью рядом с Эйнаром и легонько погладила его по щеке:
Мальчик мой Изменился, а взгляд прежний
Ита не представляла, чтобы хоть какой-то еще человек в мире мог бы вот так запросто при всех прикоснуться к Эйнару с незатейливой лаской. Но в жесте Микаэлы не было ничего унижающеготолько искренняя нежность.
Ты говорил, у вас ко мне дело,напомнила Куин.Идём в комнату, там потише,она кивнула в сторону.
Эйнар вопросительно глянул на Иту.
Ага,кивнула та.
Микаэла тотчас же поднялась, следом за ней встали и гости.
Мы ненадолго,оповестил Эйнар кроликов, выбираясь из-за стола.
Да можно и надолго,мигом заржал Роджер.Все свои.
Куин только улыбнулась и покачала головой.
* * *
Док привела гостей в небольшую комнатубез окон, зато с дверью (надо полагатьединственной в здании, кроме входной), приглушавшей шум гулянки. Внутри из всей мебели были два кресла, свернутый спальник в углу и крепкий широкий стол, на котором возвышался массивный закрытый кейс, а рядомстаромодный саквояж-медукладка. Ещё один здоровенный кейс стоял слева от входа.
На стене Пэн нарисовал окно с округлым верхом, тонкими занавесками и панорамой зелёной залитой солнцем равнины.
Ита снова подумала о том, как сильно кролики любят свою Докпо мере сил стараются создать ей максимально хорошие условия. Другое дело, что Куин, похоже, непривередлива и к комфорту равнодушна. А сегодня ещё и источала едва уловимую грустьулыбалась и смотрела будто бы слегка отрешённо
Ну, какая же ты стала красавица,Микаэла, наконец, обняла Иту, но сразу же отстранилась, чтобы рассмотреть ее получше.Вот что значит хорошие условия.
С этими словами Док мягко повернула девушку за подбородок к свету горящей на столе лампы. Осторожно оттянула нижнее веко на одном глазу, затем на другом, пощупала пульс на запястье, задумчиво прислушиваясь к чему-то, ведомому только ей.
Голова не болит?спросила она.
Редко.
Хорошо. Дезориентация? Головокружения? Тошнота? Носовые кровотечения?
Нет,ответила девушка.
Отлично. А сон?
Тоже в порядке.
Садись,Куин кивнула гостье на одно из кресел, после чего повернулась к её спутнику.И ты тоже.
Но Эйнар покачал головой, оставшись стоять.
Так что за дело у вас?спросила Док, присаживаясь.
Мы выходим на финишную прямую,Эйнар прислонился спиной к двери и переплёл руки на груди.Поэтому было бы неплохо, получись у Иты что-то вспомнить из прошлого. Но без риска. Еще там, куда мы пойдем, будет многоон замешкался, подбирая слова, а его спутница едва заметно напряглась,вгоняющих в стресс травмирующих деталей. Хотелось бы максимально смягчить возможную реакцию и знать, что делать, если Иту сорвёт.