Наемники напротив желали пятикратного увеличения вознаграждения и по 1000 золотых за каждую смерть.
Некромант грозил им тем что закинет в мир разумных голодных крыс и даже несколько раз начинал рисовать на каменной площади захваченного замка пентаграммы массового переноса.
В итоге двухкратная доля и сто золотых за смерть обеспечили нас неисчерпаемым источником жертв. Очень вредных и критических. Они ругали Мойшу криворуким олухом за каждую пролитую каплю крови мимо жертвенного кубка.
Добытую из охотников красную жидкость некромант поливал на ближайшего адского голема. После сотого кубка у него вспыхнули глаза ярко красным огнём.
- Подчинись мне, - приказал некромант громовым голосом.
- Спешу и падаю, - отозвалось создание чужих мастеров, - ты не лорд-командующий.
- А мне будешь подчиняться? - спросил я с некоторым беспокойством. Оживший механизм был 70 уровня и вид имел очень грозный . Втрое превосходя наших големов по силе и живучести.
Громада уставилась своими огненными буркалами в мою сторону, затем с явным удивлением на страшной зубастой харе пророкотала:
- Лорд-командующий? Готов служить, милорд.
Мойша выдохнул с облегчением:
- Хорошо что эта штуковина за нас. У неё абсолютная защита от любых вражеских ментальных воздействий. Даже очень сильный опытный некромант не смог бы обуздать адскую машину.
Следующие несколько часов мы потратили на оживление оставшихся адских големов, а заодно проверили с молотком все подозрительно гулкие участки стен замка. В двух местах удалось найти клады. Большой сундук демонических золотых монет, на вид неотличимых от настоящих, но слегка радиоактивных, с ужасными пучеглазыми рожами отчеканенными на аверсе, очень приятно порадовал всех участников похода, а кольцо лорда-командующего порадовало уже меня заслуженными добавками характеристик (+20 к силе, +20 к ловкости, + 20 к выносливости).
К вечеру охотники стали с извинением покидать наше общество, а мы с Мойшей стали думать. За первый день удалось продвинуться всего на двадцать километров из двухсот, зато нам повезло очень хорошо усилиться за счёт адских големов. Возник вопрос: откладывать продолжение нашего похода до утра, оставив точку возрождения в крепости под охраной механизмов и мертвецов, чтобы дождаться охотников или попробовать сделать рывок в сторону конечной цели?
Тем более что те капсулы, что занимали мы с полковником позволяли "зависать" в вирте без особого вреда здоровью.
Сначала Мойша был за то чтобы не делать перерыв до утра, но затем посмотрел куда-то в сторону и озадаченно нахмурился.
- Пара вопросов в реале ждут моих действий. До завтра. .. - и растворился в воздухе.
Я остался один с эльфом и по некоторому размышлению решил продолжить путь без охотников и некроманта. Две сотни адских големов казались практически абсолютным аргументом для любой опасности которая могла бы встретиться на пути. К тому же интуиция подсказывала, что у На-ше-ри оставалось не так уж много времени.
Сначала я хотел забрать с собой всех трофейных механических бойцов, но самый главный из них, тот , которого Мойша "оживил " первым, отсоветовал:
- Милорд, в случае захвата замка вы утратите контроль над моим подразделением. Рекомендую вам оставить половину отряда в качестве гарнизона.
Я выругался, но согласился с его предложением.
Лучше идти ослабленным чем дрожать в ожидании удара в спину.
Единственное что я оставил в крепости не десять десятков големов, а всего лишь шесть.
Пару-тройку дней продержатся и то хорошо, за это время я должен буду успеть освободить На-ше-ри и смыться, империй в адском мире создавать все-таки не планировалось.
Мы собрали припасы и бодро потопали к замку верховного демона по дороге из жёлтого кирпич. .. чёрного песка.
Нас с эльфом на паланкинах тащили дюжие адские големы.
Продвижение было быстрым и ... скучным.
На отряд в три сотни сильных бойцов было всего два мешка с мясом, поэтому одичавшие демоны предпочитали уступать нам дорогу и искать добычу полегче.
Я задремал прямо в вирте. Порнография конечно но как ни странно за несколько часов виртсна мозг неплохо отдохнул.
Под утро мы прошли пятьдесят километров и уперлись в ещё одну крепость, вдвое выше и в четыре раза больше чем предыдущая.
Помимо демонов на её стенах прохаживались мощные фигуры адских големов.
Кроме больших арбалетов виднелись гигантские черные пушки, и что-то подсказывало мне что они предназначались не для салютов.
Я созвал совет из себя самого, эльфа, старшего адского голема, Ахмета и Хитреца.
Первое слово предоставил местному воину. Вдруг у него есть в запасе какой-нибудь секретный способ взятия крепостей. Сказать сим-сим. Или с бубном потанцевать.
- Нужно ждать некроманта и остальных, - высказался старшина адских големов. - Имеющихся в наличии сил нам не хватит.
Дариэль в общем был с ним согласен.
Капитан гарг испросил разрешение слетать на разведку прежде чем делать предложения.
Я разрешил, и каменный крылатый воин взвился ввысь, превратившись в точку в небе.
Сделал несколько кругов и вернулся к нам на землю.
- Лорд -командующий, - Хитрец решил позаимствовать обращение у местного воина. Я не возражал. - Крепость очень сильна и ... если нет жёсткой необходимости её брать штурмом, то я рекомендую обойти, благо есть обходная дорога левее.
- Враг может выйти из крепости и ударить в спину. - Возразил Адский голем.
- Отлично, внезапно этого сделать он не сможет, а в чистом поле без поддержки их пушек мы сумеем разбить гарнизон этого форта, - спокойно ответил гарга.
- Эта крепость может оказаться кладезью разнообразных полезных вещей, куда более богатой чем предыдущая, - высказался эльф, не прерывая свое медитативное состояние.
- По фиг на добычу, скорость важнее. Наша главная цель освободить леди На-ше-ри. - Напомнил я.
- Это хорошо, но также было бы неплохо вернуться из похода не только с дворянским званием, но и богатым.
- Никуда от нас эта крепость не денется. Со всеми её сокровищами. На обратном пути сюда если что заглянем, а сейчас нам важнее скорость. - Решил я.
И мы постарались, не привлекая чужого внимания, обойти крепость.
Демоны пальнули в нашу сторону пару раз из пушек, но высылать погони не стали. Видимо, их генерал оказался умнее чем командир из взятой нами твердыни и не стал ловить сомнительной удачи против неизвестного отряда.
Первым из реала вернулся отчаянно зевающий Мойша.
- Это вы неплохо продвинулись, - обрадовался он, сверившись с картой, - ты что вообще не покидал вирт?
- Тут вздремнул. - я широко зевнул, - Вроде бы неплохо выспался, хотя нет, выскочу на десять минут - глотну кофе.
И я вышел из игры.
Быстрая растяжка, которую в странах потенциально противника называют стречингом, и чашка кофе взбодрили меня, придали сил.
Вернувшись в вирт, я застал некроманта за составлением заклинания.
- Новый источник силы, - он кивнул на сердце демона-генерала, - неплохо повысил мои возможности. Теперь могу создать Ярость багровых гор первой степени, ломающую крепостные ворота.
- Нужна помощь ?
- Очень, - обрадовался Мойша. - Поговори с эльфом про вечность... так чтобы оба два часа меня не отвлекали пустой болтовней и не ломали концентрацию.
Дариэль ехал в удобном паланкине, который тащили четверо големов, и медитировал. Перворожденные вообще очень много времени проводили в полусне, черпая в нем ясность сознания и силы для бесконечно долгой жизни.
Я решил не беспокоить его, а свериться с картой. Поход пока проходил чрезвычайно успешно: мы двигались быстро, захватили массу лута...
Видимо мысленно накаркал.
Нам преградил путь большой отряд демонов, усиленный каменными големами, големами жизни и големами смерти. Если первые выглядели как трехметровые ходячие каменюки, то вторые оказались огромными ярко-жёлтыми хищными плотоядными ходячими кактусами с зубастыми пастями и десятками лиан вместо конечностей. На их фоне големы смерти или иначе говоря зомбодемоны казались милыми и пушистыми няшками.
- Растительность выжигаем огнём, булыжники крошим магическими гранатами, - заорал Мойша громовым голосом. И когда это он успел перетащить на себя функции рейдлидера? И, главное, как если я своего согласия не давал?