- За счет заведения. - Туманно пояснил он. - Приказ хозяина.
Я погляделся на себя в зеркало и с иронией подумал , что к образу преуспевающего сутенера , который создавал костюмчик, только соответствующего запаха не хватало.
В подвал вошел Мойша, одетый в элегантную черную мантию мага, и скривился от убийственных благовоний.
- С таким шмоном, молодой человек, только эльфов травить, а они нам денег должны. .. - Он взмахнул рукой, и меня обдало волной леденящей свежести.
Отвратный запах исчез.
- Так-то лучше. Следуй за мной.
Мы прошли несколько коридоров, пару раз спускались вниз по лестницам, что показывало на многоуровневость некромантского подвала . Один раз даже прошли сквозь стену - оказалось, что это просто качественная иллюзия.
У Мойши в самом деле оказался грузовой телепорт, похожий на звездные врата из старого одноименного сериала.
Некромант произнес несколько фраз и черная воронка втянула нас внутрь телепорта и выкинула в роскошно уставленном зале, где стояла эльфийка умопомрачительной красоты и сердито постукивала каблучком по мраморному полу.
- Где вы столько бродите? Мы на прием опоздаем, - отчитала она нас.
К моему удивлению ей стал отвечать не старый добрый Мойша, а высокий статный мужчина с аккуратной бородкой:
- Дела, дорогая. Приемы все равно всегда начинаются на полчаса позже.
- и уже мне, - молодой человек, чего вы так уставились? Я вам не картина Пабло Пикассо и не Доброе привидение Каспер. - И подмигнул.
Я мысленно обругал себя - мог бы догадаться, что в игре поменять личину раз плюнуть.
На праздничную аудиенцию к монарху мы отправились с помпой - на роскошной карете запряженной четверкой лошадей. На месте кучера сидел серебристый голем с двумя мечами за спиной. Судя по всему он умел не только управляться с парнокопытными.
- Странно, что коняшек не сменили на механизмы, - высказался я, любуясь эльфийской архитектурой, сочетающей красоту и легкое изящество.
- Вообще то сменили. Но живые лошади считаются дорогим понтом.
Мойша благостно улыбался глядя на радующуюся его триумфу жену и еле заметно кривился когда та смотрела в другую сторону. Его бережливая натура всячески противилась любым необоснованным расходам.
Столица Империи поражала роскошью дворцов и особняков. При этом по мере приближения к центру лоск и красота неожиданно сменялись надежностью гранитных валунов в основании крепостей и замков.
Очевидно, что бывали времена в эльфийской державе когда враги устраивали набеги в самое сердце страны.
Император был довольно высок и широкоплеч для эльфа. Во время церемонии празднования и награждения он слегка морщился. Видимо не любил пышных приёмов, предпочитая деловые разговоры в тесном кругу лиц от которых что хоть что-то зависело.
Глашатаи громко объявили-пропели о наших подвигах довольно длинную и поучительную для молодежи балладу.
Правды там было столько же как и в сказках про Кащея Бессмертного. Зато музыка была красивая, а голоса приятные.
Упор, разумеется, был сделан на участии Элистеля. Его сделали главным героем в победе над некромантом, Мойша оказывается ему активно помогал советами и магией, а меня упомянули всего лишь пару раз как "неплохой в общем-то демон". И на том спасибо. О На-ше-ри ни слова. Вот она память эльфийская. Неблагодарная.
Затем началась процедура награждения. Сначала к императорскому трону вызвали Листа и торжественно произвели его в герцоги, добавив титул Завоеватель Новых земель.
Вновь испеченный герцог что-то шепнул императору. Тот успокаивающе махнул рукой.
- Аудиенции попросил, - озабоченно прокомментировал Семь Сорок. - Добавки войск потребует. И денег.
В этот момент к императорской деснице позвали самого Мойшу и тоже выдали герцогскую корону и Титул Сокрушитель некромантов. А также сундук тяжеленный по виду и приятный по размеру.
Некромант, сокрушитель некромантов. Интересное у эльфов чувство юмора.
Когда пришла моя очередь получать плюшки из руки монаршей особы, императорские гвардейцы телохранители подобрались и подозрительно засверлили глазами мою скромную персону. Но скорее для порядка. Потому что императора НПС 100-го уровня убить могли наверное только три эскадрильи боевых драконов подкрепленные батальоном огненных демонов.
Владыка эльфов судя по его характеристикам одинаково хорошо владел и сталью и магией, а судя по фигуре не забывал про постоянные тренировки. Или может у ушастых просто хороший обмен веществ и сколько не жри пузо не нарастет?
Я как и мои предшественники преклонил колено. И получил графскую корону с титулом графа Безымянного города. Здорово конечно, но я бы предпочел наличными.
Заметив мое плохо скрытое разочарование пышным титулом, император одобрительно усмехнулся и протянул мне меч в простых кожаных ножнах с примечательным названием: Сокрушитель демонов. Видимо кто-то успел шепнуть монарху какая награда обрадует героя больше всего.
На бесстрастном лице Императора играло живейшее любопытство - видимо геймеров вблизи он видел впервые. Мойша не счет. Тот в эльфийской столице успешно маскировался под местного.
После окончания церемонии награждения глашатай объявил о переходе к пиру на весь мир. Император хлопнул в ладоши, и на площади как по волшебству вернее как раз по волшебству стали появляться столы, стулья, нарядные шитые золотом скатерти, элитная выпивка и закуска. Я приладил меч на пояс и нацелился на бутылку светлого эльфийского вина. С целью проверить чем и как тут разлагается местная аристократия. Но не тут- то было. Моя рука схватила пустоту. Да и вообще я сам вдруг оказался в небольшом просто обставленном кабинете, где помимо меня присутствовали Император, Лист, Мойша, ещё пара эльфов.
Семь Сорок был с бокалом. Видимо оказался проворнее меня. Или предусмотрительнее.
- Докладывай, - велел Владыка эльфов Листу. - Только покороче и свои личные впечатления. Цифры я читал в письменных рапортах.
Тот прокашлялся и стал рассказывать про свои губернаторские успехи и неудачи. Сначала все было довольно хорошо и шло по плану: он переловил всю бандитскую верхушку и назначил каждому пожизненный цик с гвоздями, или иначе говоря обнимашки с пыточным деревом. Криминальную шушеру перепугал профилактическими танцами боли.
С другими слоями общества геймеров попытался договориться путем уменьшения налогов. Вроде бы охотники и торговцы и даже владельцы борделей восприняли новую власть довольно неплохо, предчувствуя увеличение оборотов и прибыли.
Патрули эльфов стали контролировать даже самые глухие кварталы Города. Жизнь стала налаживаться, пока откуда ни возьмись не появилось Серая лига, которая стала резать рейнджеров как опытный лис глупых курей.
Откуда она взялась, с какими целями, кто в ней участвует, чего они хотят, как умудряются прятаться и наносить удары? Загадка.
Соответственно Лист как губернатор просит императора усилить гарнизон, как минимум втрое, прислать боевых магов и следователей, а также оружия и артефактов.
Закончив свой доклад, Элистель тяжело вздохнул и глотнул из фляжки здравура. Последняя неделя тяжело ему далась.
- Прошу прощения у императора, - вмешался Мойша. - Но у меня есть свои пять копеек, что сказать... или таки десять? Не суть важно ... хотя может быть даже четвертак. Ваше величество, у меня приключилось несчастье - мой банк был разрушен и ограблен Серой Лигой.
Император поморщился:
- Разумеется вам возместят все ваши затраты, уважаемый Мой-шах.
- Это очень хорошо, Ваше величество, особенно если действительно все затраты включая упущенную выгоду и моральный ущерб причиненный моим зомби. - Барыга отвесил монарху вежливый поклон. - Но я про другое. С позволения губернатора я защитил свой банк звеном боевых големов.
Император поймал мысль с полуслова.
- Какого уровня големы?
- Пятидесятого, - осторожно и слегка виновато отозвался Лист. Понятно почему. Нарушение инструкций как никак. Охрана частных владений казенными стражами.
- Машины уничтожены или просто повреждены? - Император нахмурился.
- Никак нет. Почему-то не сработали.
Монарх нахмурился еще сильнее и озабоченно потер виски.
- Големы сверхнадежны. Не срабатывают только в одном случае. Вернее против конкретного специфического противника. Северус в самом деле мёртв? Или возможны варианты?