А мы? Как же я?воскликнули двое за ним.
А у вас деньги есть?спросил он обернувшись.Полагаю этот человек от них не откажется.
Не слишком ли дёшево себя оценил?раздался голос незнакомца.
Что?удивился командир и нахмурился.Двести.
-- Тысяча. За каждого.
Ты с ума сошёл?
В следующий же миг парень откинул капюшон и поднял свой лук.
Эльф?удивился командир.
Двое не успели и моргнуть, как в них полетели стрелы двумя залпами. Командир замер в ужасе, но его щит даже не дрогнул. Тогда он медленно обернулся и увидел ошмётки тех, кто менее минуты назад был жив.
Я согласен!перешёл он на фальцет и сжал поводья.
Что ж, я рад,улыбнулся эльф.Где твои деньги?
У меня,он сглотнул,с собой только 150 золотых, 83 серебра и 360 меди.
Получается, ты меня обманул?улыбнулся эльф с прищуром смотря на человека.
Я достану деньги, только вернусь в город
Парень будто задумался о чём-то, внимательно разглядывая мужчину. Медленно он начал приближаться, но бывший командир отряда рванул в сторону пришпорив коня. Садорин лишь вздохнул и натянул тетиву. Увы, щит выдержал тройной выстрел, и даже следующий более мощный. Чертыхнувшись, эльф согнул ноги в коленях и применил [Рывок], которых потребовалось четыре прежде, чем он догнал лошадь и толкнул её в бок.
Животное вместе с ездоком полетело на землю, где по небольшому склону покатились оба. Не дожидаясь, пока командир придёт в себя, эльф сделал очередной [Рывок] и чуть ли не упал на обвалявшегося в снеге мужчину. Он попытался приложить к его голове ладони и усыпить, но тот быстро вырвался и уже сам завалил Садорина, усевшись сверху и начав душить парня.
Эльф потянулся к ножу, что находился в голенище сапога и ударил им мужчину в плечо, после чего смог завалить его на снег. Уже сам придавив противника к земле, он наконец смог приложить ладони к голове и применить навык обездвижив человека.
Вздохнув, он встал на ноги и тут же нагнулся, так как носом пошла кровь. Увы, его лимит безопасного использования [Рывка] ограничивался тремя подряд. Но это его никак не смутило, Садорин подобрал ладонью комок снега и приложил к переносице.
Ему потребовалось ещё кое-какое время для того, чтобы собрать лошадей с трупами и отдать сигнал Крине через специальный камень. Когда девушка вышла из ближайшего дерева Садорин вздрогнул от неожиданности.
Следы все убрал?устало спросила она, на что эльф кивнул.
Это было слишком легко,заметил он.
Знаю, ловушки не самого высокого качества, но никому не удалось сбежать. Потому Аветус и попросил тебя добыть людей живыми.
* * *
Я сидел на своём любимом месте, когда за спиной раздался знакомый голос Флавия:
Ожидал увидеть вас здесь.
Какие новости?сразу же спросил я поглаживая между ушами Адского Пса. Эти умные животные следили за порядком на моих землях, потому видел я их редко. Но, похоже, такая самостоятельность устраивала их.
Старик вздохнул и подошёл ближе:
Можно?спросил он указывая на место рядом со мной на бревне.
Разумеется.
Если кратко, то это карательные отряды.
Карательные отряды?удивился я.
Им было поручено запугать мирное население, разграбить и сжечь несколько деревень. Как сами понимаете, особого ума для такого не требуется, так что наняли обычных бандитов без особых навыков. Потому-то относительно легко было остановить их. Ни один не достиг мирных деревень, так что можете быть спокойны.
И всё же, зачем это? Я ведь предполагал, что до весны никто ко мне не полезет.
Эти люди пешки, они простые исполнители, так что внятного ответа я дать не могу. Возможно, всё это делается для того, чтобы подорвать доверие к вашей власти у мирного населения, что по их ожиданиям недоброжелателей приведёт к бунтам.
Да, я помню, что в случае волнений король сможет ввести на мои земли свои войска. Несколько таких подстрекателей мы выявили. Странно, что они всё ещё пытаются использовать столь примитивный метод.
Кто знает,хмыкнул дракон.Возможно, им просто сложно принять свое поражение? Мы поймали многих разведчиков, но вряд ли кто-то смог сбежать узнав что-то на самом деле ценное. Иначе бы король не искал причин для вторжения.
Это вы верно говорите. Но вечно скрывать монстров не выйдет.
Не выйдет,кивнул он.Но мы в любом случае обязаны сохранять секрет настолько долго, насколько это возможно.
Когда он откроется, ни у кого не должно быть сомнений в том, что воевать со мной плохая идея.
Между тем, у меня есть ещё некоторые плохие новости для вас.
Я внутренне поёжился: этого мне ещё не хватало.
Слушаю.
Мы теряем позиции среди демонической аристократии. Нам необходимо как можно скорее ввести вас в общество. Желательно до следующей зимы.
К чему такая спешка?удивился я.
Вы не понимаете, мы можем упустить момент. Демоны устали ждать, им нужны результаты уже сейчас. Хоть я и полагал, что это случится позже.
Я не могу предоставить результаты сейчас! Мне необходимо ещё время.
Господин Аветус, вам достаточно просто показать себя и свою силу. Убедить их в том, что вы на нашей стороне и действительно тот, за кого себя выдаёте.
Я уже проводил такие встречи, совершенно бесполезное занятие.
Старик усмехнулся.
Вы никогда не любили торжественные церемонии. И всё же не стоит недооценивать влияние прямого контакта с последователями на их лояльность к вам. Прошу вас, будьте благоразумны!покачал Флавий головой.
И без того дел полно,возразил я.У меня здесь война намечается, если вы не заметили. Мне некогда посещать светские тусовки демонов.
Вы создали мощную структуру, без вашего контроля армия сможет продержаться длительное время.
И всё же не хочется пускать всё на самотёк.
Я подготовлю почву, вам нужно будет лишь выступить с речью. Я могу заняться и ей тоже.
Хорошо, поручаю это вам,сдался я внутренне понимая, что старик прав.
Благодарю вас за доверие,улыбнулся он.
* * *
Тощий старик в балахоне опустил ноги с кровати и к нему тут же подбежали две девушки с обувью в руках. Они быстро обули хозяина в сапоги и отошли учтиво поклонившись. На их шеях красовались рабские татуировки в виде ошейников.
Не обращая на рабынь внимания старик поднялся на ноги и засеменил к двери. Одна из девушек подошла ближе, пытаясь помочь хозяину, но тот грубо оттолкнул её.
За дверью находился молодой парень, что с усмешкой посмотрел на старика.
Не дождёшься,только и сказал Крий на насмешливый взгляд своего лучшего ученика.
Чего я не дождусь, учитель?поинтересовался юноша.
Сам прекрасно знаешь. Смерти моей.
Что вы, я бы никогда
По глазам всё видно, ты как открытая книга. Так что нечего отрицать. Лучше скажи, где она?
В холле.
Парень протянул руку старику, как это сделала незадолго до этого служанка, но его руку он тоже отпихнул.
Сам дойду как-нибудь.
Женщина, ожидающая появления хозяина особняка увидела уже совсем другого мужчину. Пока Крий шёл по коридору, он успел набросать на себя несколько укрепляющих заклинаний, что убрали излишнюю бледность и мешки под глазами, а также выпрямили спину и вернули свободу движений старческому телу.
Не ожидала, что ты действительно ещё жив,усмехнулась женщина и откинула капюшон. Она проплыла к креслу словно в черном тумане, что струился из-за полов её балахона.
Всё используешь эти дешёвые фокусы?уже в свою очередь усмехнулся старик.Ими только крестьян необразованных впечатлять.
Это часть моего образа,пожала женщина плечами.
И всё же,сказал старик садясь на одно из кресел,зачем ты сюда пожаловала, Феба?
А то ты не знаешь! Ты не справляешься со своими обязанностями, Крий. Может, ты слишком постарел и пора дать дорогу молодым? Твой ученик довольно перспективен.
Не тебе говорить о подобных вещах, решение о назначении и смещении действующего епископа принимает только патриарх Целум.
Это лишь дело времени, которое укорачиваешь промедлением. Прошёл уже не один месяц, но сведений о сосуде как не было, так и нет. Как ты это объяснишь?