Никто не ответил. Я прошел к двери, ведущей с крыши в здание, и подергал за ручку. Странно, что никогда раньше я не совершал этого простого действия, да и вообще редко ходил здесь, ограничиваясь своим уединенным парапетом на западной стороне. Дверь была закрыта, что мне показалось довольно логичным. «Ты можешь вообразить все, что хочешь», зазвенел голосок Лианы в памяти.
«Ну, и как это работает?» я задумался, как дурак, визуализируя открывание двери. И снова надавил на ручку, дверь не поддалась. Я грустно рассмеялся, закрыв лицо рукой.
Недостаточно хочешь, послышался голос вдалеке. Я обернулся, на техническом выступе, вероятно, лифтовой шахте, сидела маленькая фигурка.
Лиана! я обрадовался неожиданно появившейся девочке. Удивительно, как быстро она превратилась из мучающего меня «призрака» в самого долгожданного человека. Я честно признался ей. Я даже не представляю, как мне открыть дверь.
Никак, она отклонилась назад и легла на выступ, полностью скрывшись для меня.
Ты же говорила, что здесь можно все, спросил я, когда подошел к ней. Я оперся руками на высокую бетонную постройку, так, что моя голова оказалась рядом с головой распластавшейся наверху Лианы.
Ну, технически, ты можешь попробовать, она перевернулась набок, удобно уложив голову на согнутой руке. Но для начала я бы тебе посоветовала работать с твоим телом.
А почему я не могу открыть дверь? мне не слишком было понятно ее высказывание, но надо было хотя бы разобраться со злосчастной дверью.
Если ты начнешь искать план здания в Сети, делать даже простенькую визуализацию, она покачала головой, Вэл, мы тут навечно останемся. У тебя не те скорости при полностью отсутствующих данных.
А если я просто представлю, как открываю дверь без дальнейшей визуализации? предложил я.
Тебя выкинет, это так не работает, она беззаботно пожала плечами.
Но ты сегодня сказала, что я мог сам создать ту модель нервной клетки.
Угу, но там были почти все данные. Тебе бы, конечно, пришлось попотеть, чтобы найти их, но да, определенно мог. Хотя, она задумчиво прищурила глаза, с МР томографом ты бы на недельку завис, ища принцип его работы в Сети и моделируя.
Она хитрюще улыбнулась, наслаждаясь своим превосходством.
И как же мне «работать с моим телом»? раз я ни на что не годился, по мнению Лианы, в технической подкованности, надо было понять, что же я все-таки мог «создать» здесь и сейчас. Ведь, по словам Жаклин, таких технологий не существовало, Лиана же убеждала меня в обратном.
Полетаем? она резко вскочила и, ловко спрыгнув с высокой лифтовой шахты, потащила меня к краю крыши.
Но я не понимаю, как! Подожди! я остановил ее, резко дернув за руку. Во мне, прежде всего, говорил страх смерти, хоть в симуляции невозможно было умереть. Наверное. Во всяком случае, раньше я не пробовал, но читал о таких попытках идиотов из прошлого века. Неудачных, естественно.
Лиана остановилась и пристально уставилась на меня, словно мысленно пыталась передать мне руководство к действию. Короткий ершик ее русых волос развевался на ветру. Я снова почувствовал сильный ветер, когда я вошел в виртмир он был слабее или я, как обычно, не обратил на него внимание.
Почему у тебя такие короткие волосы? зачем-то задал я тупой вопрос, как будто сейчас это было важно. Пожалуй, я любыми способами хотел оттянуть момент, ради которого сюда и пришел. Страх окончательно сковал мою былую решимость.
После операции прошло всего полгода. Посмотри, там еще видны шрамы, она развернулась и показала на две небольших красных точки на затылке.
Да, ты говорила, что тебе вставили чип и электроды, когда ты ослепла.
Угу, она спокойно кивнула, даже не обидевшись на бестактность моего вопроса.
Подожди, только сейчас до меня дошло, но разве сейчас имплантируют чипы?
Неа, усмехнулась Лиана.
Что-то я тогда не понимаю.
Мы живем в разных временных плоскостях. Но это не важно, она небрежно махнула рукой. «Не важно?! Как это не важно?!» мой внутренний скептик забунтовал.
В каком году тебе сделали операцию?
Зачем тебе это знать, Вэл? она умоляюще посмотрела на меня, не желая вдаваться в подробности своей теории о времени. Я настойчиво покачал головой, давая понять, что не отступлю, пока не узнаю. Она закатила глаза и призналась. В пятьдесят восьмом, в марте две тысячи пятьдесят восьмого.
Пока я с серьезной миной обдумывал сказанное, Лиана стояла напротив, буквально в паре шагов, и нервно кусала нижнюю губу. «Если в пятьдесят восьмом, ей было двенадцать, то в день хард резета она была уже взрослой девушкой. Значит, она обнулившаяся. Или она вообще не дожила до шестьдесят девятого? я прикидывал в уме разные варианты, хотя не понимал, зачем. А если она до сих пор жива? Тогда ей сейчас больше семидесяти лет».
Вэл, Лиана строго посмотрела на меня, словно не была двенадцатилетней девочкой, укор в ее взгляде принадлежал совсем взрослой женщине. Или мое воображение слишком разыгралось, ты здесь не за этим!
Она снова взяла меня за руку и потянула к роковому прыжку.
Что я должен сделать? спросил я упавшим голосом. Что-то мне перехотелось проверять свои гипотезы, доверившись девчонке из прошлого.
Закрой глаза, тихо сказала Лиана, когда мы остановились у ограждения. Я не стал сопротивляться. Она положила теплые маленькие ладошки мне на лицо, полностью закрыв его от мерцания огней. У тебя в памяти уже есть все, что нужно. Ты когда-нибудь наблюдал за полетом птиц?
Не знаю, не думаю, я покачал было головой, но Лиана удержала мою голову.
Вспомни, Вэл.
Хорошо, я начал отчаянно копаться в памяти. Почему-то первое, что пришло на ум, было лето после выпуска из школы. Сейчас эти солнечные воспоминания из юности казались абсолютно другой жизнью. Когда мы с семьей выбрались на море, я облюбовал один огромный валун под скалой, куда постоянно сбегал от родителей. Они даже не злились, потому что я отчаянно желал независимости и всячески проявлял свое недовольство, ведя себя откровенно по-хамски. Я брал с собой побольше хлеба с завтрака и на целый день уходил в свое укромное место, где наслаждался одиночеством и подкармливал чаек. Я кидал небольшие куски в воздух, а они на лету ловили их, крича и ругаясь между собой.
Отлично, подбодрила Лиана, теперь представь полет одной чайки, как она стремительно несется вниз, к воде, как взмахивает крыльями, меняя направление, как преодолевая силу тяжести, она поднимает сильными крыльями свое тело к небу. Раскинь руки.
Она убрала ладони с моего лица, подняла мои руки и замерла, точно дирижер перед кульминацией оперы.
Вспоминай, тихо шептала она, опуская и поднимая мои руки, точно крылья птицы. Вот ты летишь на восток, заметил ветер?
Юго-западный, как вчера, не колеблясь, ответил я.
Верно. Представь, как он несет тебя. И вдруг ты решил полететь на север, она расправила пальцы на моей правой руке, я почувствовал, как в раскрытую ладонь врезается ветер. Если бы я был птицей, воздушный поток развернул бы тело к северу. Взмах, взмах, дай силе ветра помочь тебе. Пойдем.
Она отпустила мои руки, которые тут же камнем упали вниз. Я сглотнул подступивший к горлу комок. «Пойдем», билось гулким эхом в голове, пока мы молча перелезали через ограждение. «Я же не могу умереть, успокойся!» мы встали на парапет рука об руку. «Не хочу, не смогу!» сердце билось с невыносимой скоростью. Я смотрел на сквер Памяти и думал о том, что, если сделаю шаг, выдержит ли мое физическое тело такое напряжение. Виртуальный мириллюзия, но мои ощущения были максимально реальными, как и зашкаливающий пульс. Ветер бил нам в спины, сильный и теплый. Сердце пронзительно кольнуло.
Вот, что она видела перед прыжком, неожиданно произнес я вслух.
Она просто не хотела летать, донесся откуда-то издалека голос Лианы, с поверхности моего отчаяния, пока тоска и боль затягивали меня в пучину воспоминаний.
Что? голос словно не принадлежал мне. «Она знает Марту?» затрепетало внутри. Но Лиана уже неслась вниз с тошнотворно большой скоростью. Я сделал шаг, доверившись, не знаю кому, Лиане, судьбе, призраку Марты или какому-то неведомому богу из миллиона придуманных.