Кладка стен от сочившейся по камням воды казалась более рельефной, чем в туннелях. Влага, неспешно стекая, мерцала и отражала свет всех этих многочисленных факелов и свечей. Впрочем, вся эта вода видимо где-то находила сток, так как растекшихся вдоль стен луж Кэтрин не заметила. О том же говорило и тихое журчание, которое, смешиваясь с шелестом и потрескиванием горящего пламени, создавало негромкий и монотонный, но явственно слышимый звуковой фон в этом огромном помещении.
Пол, из темных отполированных до гладкости плит, тоже отражал свет и с того места, где сейчас находилась Кэт, ей показалось, что это ночное небо с россыпью звезд ложиться ей под ноги.
На противоположной стене отлично был виден арочный дверной проем, практически идентичный тому в котором сейчас стояла она сама, только с закрытыми дверямитот же тяжеловесный богато украшенный резьбой каменный оклад, такое же темное дерево створок и столь же витиеватый рисунок металлических скоб.
В стенах по правую и левую руку тоже по дверному проему, но гораздо меньшего размера, без резьбы по контору и ничем неприкрытые. И из-за этой своей простоты и неосвещённых помещений за ними эти проходы казались просто черными провалами в каменной кладке. Идти туда желания совершенно никакого не было, а хотелось бежать к противоположной двери, открыть ее и наверх наверх!
Осторожней, тут же предостерег голос Филиппа из-за плеча.
Приятель был правпрежде чем нестись сломя голову к заветной двери, надо было попробовать выманить из потаенных мест всю местную нежить.
Эй! Кто-нибудь есть тут?! Я пришла! крикнула девушка, как можно громче в пустой зал.
Но после того как эхо от ее крика вволю нагулялось по огромному заключенному в камень пространству, как не странно, наступила тишина. Только привычные звуки подземелья и никаких постороннихни тебе шороха, скрипа или какого кряхтенья. Тишина!
Еще боясь поверить в такую удачу, настороженно оглядываясь по сторонам, Кэтрин носком ноги поелозила за порогом, проверяя подозрительную на вид, казавшуюся скользкой, поверхность пола. И только убедившись, что идти в принципе можно, под бодрое напутствие приятеля: « Не дрейфьКатюха, я с тобой!», бегом бросилась вперед.
Зал показался ей бесконечным. Но вот и дверь! Она с разбега толкнула ее и ничего.
Да что такое?! Ага, удача, она самаяз-зараза! уже понимая, что ожидаемый гадостный подвох случился, Кэти со злости пнула дверь ногой рукой ударила снова ногойно все так же безрезультатно. Если, конечно, не считать грохота от ударов, который, в свою очередь выпустил в гулкие просторы залы очередное дробное эхо.
Слезы, выступившие на глазах от разочарования, не дали ей сразу заметить выскочившую внизу ее поля зрения подсказку. Через «минуту» строка начала мигать и не заметить ее стало невозможно:
«Получено задание: Найти секиру и открыть дверь. Награда: 1000 Exp.».
гласила надпись под изображением какого-то совершенно архаичного на видтопора с двумя хищно загнутыми клювами лезвий.
Ага, щас, побежала уже искать, буркнула Кэти на это предложение, в то время как сама попыталась разглядеть в здоровой замочной скважине хоть что-нибудь помимо мельтешащей в глазах предлагаемой картинки.
А простой ключ или какая-нибудь отмычка, не вариант? уже не тихим бормотанием, а в полный голос возмутилась девушка, когда стало понятно, что за дверью, пока по крайней мере, ничего кроме кромешной темноты не было.
А ты Филь обещал, что к боссу пойдем сразу! Так ведь нет, приятель! Вон по тем ужасным дырам сначала пошарить придется! обиженно крикнула она, понимания, что завершение гейма откладывается на неопределенное время.
Ответ раздался, как всегда, откуда-то из-за спины:
Кать, ты дура? Как я мог тебе что-то обещать? Ты меня приду мала для своего спо койстви я-я-я голос приятеля, сначала вроде живой и бодрый, к концу фразы начал спотыкаться и как-то глохнуть, как будто парень быстро удалялся от нее по тем самым извилистым гулким коридорам, по которым она бродила «полдня».
Филя! Не бросай меня! испуганно закричала девушка.
Доигрыва-а-ай уже-е прозвучало настолько издалека, что Кэтрин теперь даже не была уверена в том, что этот голос принадлежит Филиппу.
Сразу стало как-то совсем уж грустно и тоскливо, а большой зал показался вдруг до ужаса негостеприимным. Открытое пространство принялось напрягать своим простором, предполагая, сколько же всякой нежити, готовой уничтожить Игрока, может поместиться в этом пустующем пока месте. Чернота за свечами наверху напомнила, что свет ее всего лишь прячет, но совсем не запирает на замок. А что там в ней? Неведомо оно И даже звуки, казалось бы тихие и спокойные, и долженствующие умиротворять своим монотонным звучаниемизвратились! И зашипели влагой попавшей в пламя« зш-шомби зш-шомби», завыли вездесущим сквозняком« мумии-и мумии-и» и даже вода теперь капала со звуком«упырь упырь упырь».
Сколько времени она жалась к закрытым дверям, нервно приглядываясь и прислушиваясь, Кэти не знала. Но постепенно страх отпускал, позволяя сознанию рассуждать все более спокойно и связанно. И в какой-то момент стало понятно, что вся эта жуть, в общем-то, напускная а вот топор, хочешьне хочешь, все-таки придется идти искать.
Не раздумывая больше, и даже не выбирая направление, Кэтрин двинулась к одной из боковых дверей.
Не дойдя несколько метров до страшившего ее черного провала, она выдернула из металлического кольца в стене факел. Но оказалось, что этого и не требовалосьстоило ей переступить порог, как вспыхнул свет, осветивший ну, конечно жеочередной ненавистный туннель, уходивший бесконечной каменной трубой куда-то вглубь подземелья.
Кэти пару «минут» поразглядывала предложенный ее вниманию коридор, но вот двинуться по нему дальше даже и не подумала. Мысленно посокрушавшись, что Филя на этот раз с подсказками не спешит и, похоже, действительно пропал окончательно, Кэтрин крикнула куда-то вверх:
Вот в эти игрыя точно больше не играю!
Впрочем, как и ожидалось, кроме тихого потрескивания свечей, льющих свет и истекающих белоснежным воском, естественно, ничегоне услышала в ответ.
Конечно, она знала, что за ней наблюдают, но, из-за проблем слияния с аватаром, из пятнадцати игроков, вошедших в эту Игру, она по итогу двух первых сессий была последней. А люди-операторы, как правило, отслеживали только первую пятерку, чьи внутриигровые приключения транслировались по нескольким каналам головидения и в сети. Аутсайдеров же вела программа, задача которой была всего лишь в корректировке сценария в зависимости от поведения Игрока. А на хоть какое-то вмешательство в ход игрового процесса, и уж тем более на общение с нерадивым геймером, надеяться и не приходилось.
Молчите, да?! Ну, и ладно! Тогда без претензий! и, наобщавшись вволю сама не зная с кем, она решительно направилась к противоположной двери.
Когда Кэтрин ступила в очередной черный провал, свет уже ожидаемо загорелся сам, осветив небольшую комнату бледным сиянием всего нескольких свечей. К тому же, полукруглые ниши, вырубленные в камне стены, в которых те свечи располагались, экранировали этот бедный поток света и направляли его так, что все, что находилось выше метра от пола, уже терялось в потемках. Хорошо, что хоть факел, прихваченный Кэти у противоположно двери, до сих пор был у нее в руках, а то и неизвестно, что бы она тут вообще смогла разглядеть.
Посередине помещения стояли три постамента, на которых лежали женщины в черных одеяниях. Ткань длинных юбок струилась мягкими складками, до самого основания укрывая серый мрамор в ногах каждой.
« Ага, Темные ведьмывоительницы», запоздало припомнила Кэт описание Игры.
И это обнадеживалос ними она еще сегодня не встречалась. Хотя, конечно, она много с кем так и не пересеклась, кто был обещан но вот конкретно эти дамы значились по плану перед самым боссом. Так что, завершение гейма действительно близко, но, похоже, пока она с этими персонажами не «пообщается», к боссу ее «не допустят».
« А раз так, то надо действовать!», и, не придумав ничего лучше, Кэт просто подошла к крайней из возлежавших девиц и довольно ощутимо похлопала ту по ноге.