Логейн смотрел на эти шушуканья и в сотый раз не понимал этих людей. Протокол, этикет. Кто последний. Кто как поклонился. Дерьмо! У нас Мор, а они тут меряются тьфу.
Долго шушукаться баннам не удалось. Гул не успел подняться до прежней громкости, как дальняя дверь, напротив помоста, отворилась. Две створкикак для короля. Логейн усмехнулся про себя: хоть этикет и дерьмо, но Мериков сын пользуется им правильно. Как оружием. Хотя наверняка это Эамон, знаток и ценитель ритуалов, верно рассчитал время. Как будто под дверями подслушивал. Явился в блеске старинных позолоченных доспехов, а с нимцелая толпа: банн Теган за плечом, бастардпо правую руку, а за спиной бастардаВорон и рыжий гном. И Дани.
Дани не блестела. Тот кожаный доспех, что он подарил, непокрытая голова. Твердый взглядему в глаза.
Эамон громогласно поприветствовал присутствующих, бастард тожезначительно менее громогласно, сопровождающие поклонилисьодним движением, все трое, как будто долго репетировали.
Анора встала, не дожидаясь, пока Эамон займет свое место в первом ряду амфитеатра. Банныследом.
Благородные сэры, начала она звонко и холодно, глядя поверх головы Эамона. Сегодняшнее Собрание созвал эрл Эамон Геррин. Посему прежде всего выслушаем его.
Села обратно. Бросила взгляд на бастардаа он на нее. Случайность? Или успели сговориться? Дерьмо, идти в бой с завязанными глазамиразвлечение для щенков!
Эамон шагнул вперед. Оглядел зал. Поклонился королеве. И заговорилспокойно, ровно и очень, очень убедительно: про Мор, который съедает Ферелден, про беженцев, наводнивших порты, про урожай, который гибнет на пораженной скверной земле, и голод, который неизбежно наступит. Пока он говорил, Логейн присматривался к Алистерухотя взгляд сам собой соскальзывал на Дани. Бастард так и стоял рядом с Эамоном, но при этом умудрялся всем показывать, что онсам по себе, а дядюшку слушает больше из вежливости.
Наша единственная надежда, почтенные лордыОрден Серых Стражей. С самого первого Мора они стояли на страже нашего покоя, и продолжали это делать до самого Остагара, где доблестный тейрн Логейн бросил их на растерзание порождениям тьмы. Их и нашего короля, короля, которому присягал, кровь Каленхада и Мерика! И этого ему показалось малоон и его подручный, эрл Хоу, объявили охоту на уцелевших чудом Серых Стражей. И эти люди стоят у трона, дают советы нашей королеве! Можем ли мы допустить это?
Эамон сделал паузу, оглядел баннов. Те взволнованно зашушукались, но поддерживать Эамона не торопились: никто не ответил прямо на его взгляд.
Шушуканье прервала Анора. Подняла руку, не вставая с кресла, мягко сказала:
Благородные сэры, прошу тишины и уважения к сединам нашего дорогого эрла Геррина. Затем глянула на самого Эамона, улыбнулась еще нежнее. Мы рады вашей заботе о Ферелдене в это тяжелое и трагическое время. Но, право, мы не находим, что сейчас Ферелдену было бы лучше не только без моего любимого, героически погибшего супруга, но и без армии, спасенной лордом Мак-Тиром из смертельной ловушки при Остагаре. Мой супруг принял смерть не для того, чтобы оставить страну беззащитной перед Мором! Она гордо подняла голову, позволяя баннам увидеть блеск слез на своих глазах. Но я вижу, вам еще есть что сказать? Продолжайте, мы предпочитаем услышать все, прежде чем принимать решение.
Не дав Эамону вставить слова, Логейн продолжил:
О Серых Стражах и Море мы поговорим более подробно, когда разберемся с остальными вашими заявлениями, эрл Геррин. Морэто много серьезнее, чем политические игры.
Эамон вскинул голову.
Вам нечего сказать, регент? Ваш союзник Хоу сговаривается с тевинтерцами и продает в рабство эльфова вы закрываете на это глаза?.. В Денериме разбойники на каждом шагу, а вы считаете это неважным вопросом?..
Логейн нахмурился и сделал шаг вперед, вроде закрывая собой Хоуно на самом деле не давая ему вмешаться.
В рабство?!
Вы даже не в курсе, скривился Эамон. И о том, что ваш союзник притесняет баннов, вам тоже неизвестно? И тейрнир Хайевер вы отдали Хоуза какие заслуги? И не поторопились ли вы? Даже если ваш верный пес Хоу убил Брайса Кусланда, у тейрна остались наследники
Я вижу, с вами леди Кусланд. Логейн нахмурился еще сильнее; в крови уже вовсю бурлил азарт схватки: дерьмовая политика, сейчас бы взяться за меч! Что ж, вы выдвигаете крайне серьезные обвинения, эрл. Мы здесь же рассмотрим все доказательства и выслушаем свидетелей. И, клянусь памятью моего короля и друга Мерика, справедливость восторжествует!
Ну, хватайся за повод, старый лис, выставляй своего короля! И посмотрим проклятье. Только бы Данира не сглупила.
Старый лис чуть промедлил, зато верно понял момент сам бастард. Шагнул вперед, положив руку на эфес меча, и громко, хорошо поставленным командирским голосом заявил:
Клянусь памятью моего отца Мерика и моего брата Кайлана, так и будет!
Эамон едва заметно поморщился этакой самодеятельности, но деваться было некуда, поддержал:
Несомненно, ваше величество! громко, на весь зал.
Банны насторожились, замолкли, почуяв кровь и скандалслышно стало, как жужжит в окне первая весенняя муха. А Эамон продолжил:
Благородные сэры! Мы все собрались здесь, чтобы восстановить справедливость! И вот она, наша справедливость! Живой сын Мерика, последний потомок Каленхада, последний Серый Страж Ферелдена! Только он сумеет остановить Мор и спасти наш Ферелден, нас и наших жен и детей! Не подлый узурпатор со своими лживыми клевретами, не задавленная ими королева! Лишь законный наследник трона, Алистер Тейрин! Наш король!
Несколько мгновений висела тишина, а потом зал взорвалсявоплями, аплодисментами, свистом, улюлюканьем Радостных воплей и аплодисментов было больше. Молодец Анора, усмехнулся про себя Логейн, хорошие письма написала. Эамон сам не ожидал такого эффектаи не получил бы, ему до Аноры расти и расти.
Под вопли и улюлюканье бастард взбежал на помост, прямо перед креслом Аноры, развернулся к залу и поднял руку. Банны притихли, подались вперед, чтобы разглядеть все в подробностях.
Благородные сэры! начал Алистер, не обращая внимания на выпученные глаза Эамона. Видит Создатель, я был бы счастлив жить и умереть, называя Кайлана, лучшего и благороднейшего из рыцарей, своим королем! Я был бы счастлив служить ему и служить моей стране простым солдатом! Но судьба распорядилась иначе. Мнежить, емупогибнуть ради своей страны.
Алистер прижал кулак к сердцу и склонил голову. Банны последовали его примеру. Хороший мог бы вырасти король, думал Логейн, глядя в коротко стриженый рыжеватый затылок. Куда лучше Кайлана. Странная штука судьба Он перевел взгляд на дочь: Анора едва заметно улыбалась, словно слушая выступление собственного ученика. Никак, успела с ним сговориться? Ни Хоу, ни Геррин не помешали? Умница девочка. Настоящая королева.
А бастард, помолчав мгновенье, продолжил:
Я никогда не смогу быть таким же хорошим королем, как Кайлан. Но, клянусь кровью Тейринов, питающей эту землю, я сделаю все, что только в человеческих силах, чтобы Ферелден был един и свободен! Мы победим Мор!
Банны откликнулисьвоодушевленно, с верой в победу, заорали славу Тейринам и застучали мечами по щитам. Вот сейчас самое время объявить о бракеи дело сделано, Собрание умилится, прослезится, растерзает брошенную жертву, Хоу,
и разойдется довольное. Ну, дочка, вперед, твой ход!..
Но Анора не успела. Из-за спины Логейна выскочил Хоу, оттолкнул бывшего друга с дороги и бросился на колени перед бастардом. Данира крупно вздрогнула, но осталась на месте, только сжала губы и уставилась на бастарда, то ли угрожающе, то ли умоляюще.
Справедливости! заорал Хоу, перекрывая голоса баннов. Сир, молю о справедливости и милосердии!
Гул голосов снова оборвался, банны уставились на помост: новый король мягок и добр, или сейчас прольется чья-то кровь?!
Кровь хорька, подумал Логейн, сжимая эфес
Нет, отец!
Тихий голос Аноры и крепкая хватка на руке вернули ему разум. Почти. Достаточно, чтобы услышать ответ бастарда:
Милосердия? жестко и угрожающе. Я обещал справедливости. О милосердии можешь молить леди Кусланд, дочь и сестру убитых тобой. Мы слушаем.