Да, ищеек боялись все, случаи насилия были крайне редки и всегда карались самым строгим образом, что было всем известно. Алеся в первый день в Кресси напрасно так сильно переживала об этомтайная канцелярия отлично справлялась с задачей искоренения преступности среди населения. Истории с маньяком и беглой магиней потому и были у всех на слуху, что являлись невиданным исключением, редчайшим проколом в работе служб, возглавляемых Хальером.
Вторым делом стало посещение городской библиотеки. В арендованном доме были книги, в том числе и по магии, но книги, рассчитанные на определенный уровень знаний, которого у Алеси не было. Ей были нужны азбука и арифметика магии, книги для начальной школы, а таковые в домашних библиотеках держать не принято, таковые не покидают пределов детских комнат, которых не было в доме Алеси. А в просторных читательских залах огромной, бесплатной, общедоступной городской библиотеки она могла читать что угодно: девушка-служанка Аля, мечтающая выучиться магии и «пробиться в люди», вызывала в хранителях библиотеки искреннее уважение своей настойчивостью и разжигала в них стремление помочь девушке в реализации мечты. Алесю завалили книгами, разрешив взять их почитать на дом, и она читаладни и ночи напролёт, стараясь разобраться и в местных юридических законах, и в исторических хрониках, и в законах магии, одним словом: стараясь досконально изучить и исследовать окружающую ее действительность. В этом помогало и ежевечернее посещение скверов, где «лакей Рислирин» успешно сражался в шахматы, пополняя свой кошелек и внимательно прислушиваясь ко всему, о чем говорилось вокруг:
Тех, кто в столице казначея фаянсовой мануфактуры порешил по пьяной лавочке, на северные рудники на каторгу отправили: по пятнадцать лет без права переписки им дали,обсуждали мужики недавнее громкое дело об убийстве.
Парней, что зарплатные деньги там украли, тоже взяли, по семь лет присудили.
За другим столом толковали о другом:
Цыган, что попробовали смуту на базаре устроить, всем табором в дальние земли выселили.
Это хорошо, спокойнее в городе стало и мелкого воровства меньше.
Дальше тема сменилась:
Дарэн руку в шерстопрядильном цеху сильно повредил в скручивающем механизме, думалнавек калекой останется, а по новому закону все восстановили, новая рука не хуже прежней выращена и ни тогроха с его зарплаты не вычли.
Вот это дело! Отличный закон!
А рейтам велено стариков-калек лечить бесплатно, так эти гады всё тянут, всё отвертеться от исполнения императорского указа пробуют,гневно бубнили во всех группах играющих.
Ничего, всех к ногтю прижмут, у ира Хальера не забалуешь, все законы будешь в точности исполнять,к такому выводу приходили в итоге все беседующие и никто не думал оспаривать это очевиднейшее утверждение.
Стоило вспомнить о главе тайной канцелярии, как люди тут же припоминали и головную боль этого главы:
Уж десять рохов за беглую магиню обещают, слыхал?
Ага. Говорят, скоро до ста дойдет!
Вокруг раздавался смех и каждый считал своим долгом расписать собственный способ поимки магини. Вопрос дальнейшей судьбы этой магини после поимки никого не интересовалкак известно, своя рубашка ближе к телу, а 10 роховсумма немаленькая. Среди игроков встречались и ищейки, хоть с ними не очень охотно садились за доску. А вот Алеся любила играть с врагами и слушать про их грандиозные планы словить ее, получить за это награду, а главноеповышение по службе и благодарность от великого ира. Все ищейки словно помешались на этой идееединолично, геройски задержать иномирную беглянку и сдать ее с рук на руки своему обожаемому главе. Она слушала, стискивала зубы и злорадно скидывала в свой карман выигранные у ищеек деньгиничьи у нее случались все реже и реже.
Тебе, парень, с иром Хальером сыграть надо,как-то крякнул один из ищеек, хмуро смотря на своего запертого в угол короля,ир ценит сильных шахматистов, по должности в своем ведомстве их быстрее прочих продвигает. Наш начальник городского сыска с ним постоянно партейки на расстоянии сыгрывает, да еще ни разу победить не смог. Только обнадёжится, а ир ему по амулету и скажет: «мой ход такой-то, вам мат».
«У меня с вашим иром и так непрекращающаяся шахматная партия»,думала в ответ Алеся, а сама пожимала плечами, давая понять: где ири где я, простой рабочий парень.
После внимательнейшего изучения газет и книг, пристального наблюдения за жизнью горожан, за их разговорами, интересами, заботами и страхами, Алеся пришла к выводу, что далеко не так страшен ир, как его малюют. Добропорядочные граждане империи не имели оснований опасаться происков тайной канцелярии и жили в гораздо более безопасных, с точки зрения преступности, городах и селах, чем родной Петербург.
Закон здесь действительно был един для всех: богатого рейта, как и бедного вора, ссылали на каторгу за кражуконечно, не за вооруженный грабеж (какой рейт станет заниматься подобным), а за сокрытие налогов, за обкрадывание собственных крестьян и рабочих путем завышенных пошлин и сборов. Если похотливый богатей насильно склонял девушку к сожительству, то его не только на каторгу сослать, но и казнить могли при наличии доказательств жестокости такого принуждения, а в магическом мире за доказательствами дело не вставало: в сыскной службе полно менталистов, способных и память прочитать, и заставить правду сказать. Когда народ жаловался на охочих до девиц рейтов, то речь всегда шла о том, что сами девушки в поисках легкой и красивой жизни сдаются на сладкие посулы богатых повес, а потом горько плачут о своей печальной доле брошенных любовниц. Если все было по взаимному согласию, то мужчину по закону не преследовали, и он не нёс ответственности ни за соблазненную им девицу, ни за появившихся в итоге их связи детей. Алесю данный пункт сильно возмутил, но другой мирдругие нравы и правила. В случае добровольного согласия девушки на незаконную связь все дружно говорили: «сама виновата, никто насильно в койку не укладывал».
Частенько внебрачных детей признавали, но так бывало не всегда. Впрочем, девушка в любом случае могла наладить дальнейшую жизнь: в отделе трудоустройства одиноким матерям и молодым девушкам, попавшим в сложную жизненную ситуацию, всегда шли навстречу в поиске работы на полдня, а их детишек на эти полдня устраивали в местные аналоги яслей и детских садов под присмотр опытных в уходе за детьми пожилых женщин. Причем незамужним матерям эти услуги предоставлялись совершенно бесплатно, включая питание детей в этих яслях!
Алеся все больше убеждалась в верности собственных слов, сказанных при первой встрече Рису: «Вернемся к телесным наказаниям на работе, к непосильному и детскому труду: одно то, что ты считаешь это невозможным, немыслимым, свидетельствует о том, что управляют империей отнюдь не плохо и у власти сидят не отпетые злодеи».
Сейчас Алеся прекрасно понимала, почему Лоурес так строго спрашивал, не заставили ли ее к нему прийти: в Велейской империи принуждение к проституцииэто смертная казнь без права помилования. Ник Дирас был прав: если бы она даже в последний момент сказала первому дознавателю решительное «нет», то он бы ее отпустил, Алеся начала верить в это.
Увы и ах, все замечательные законы Велейской империи распространялись только на граждан этой империи. Как некогда в Америке, рабы не считались здесь гражданами и не имели никаких прав. Как насильно вывезенные из Африки чернокожие, так и обманом украденные из своих миров маги обязаны были вкалывать на своих господ. Эти господа могли творить с ними что угодно и спокойно убить их при желании (или ради эксперимента). Про иномирных магов в своде законов вообще упоминаний не было и их самих будто бы не существовало, будто бы сотни узников Греблинабездушные магические батарейки, без чувств, мыслей, нормальных человеческих желаний.
«Сколь много людей на Земле и в моей родной России считали себя благородными людьми высоких моральных принципов, но при этом позволяли существовать рабству и крепостному праву в своих владениях,думала Алеся.Интересно, сколь многих восхваленных историей великих деятелей проклинали их рабы, считая своих хозяев исчадиями ада? Почему люди упорно не хотят задумываться над ужасной судьбой тех, кого лишили свободы ради их благополучия? Всем известно, что иномирных магов содержат, как полезный скот, что над ними проводят опыты, из них выкачивают магию и саму жизнь, но... об этом просто не говорят вслух, об этом не рассказывают детям, все упорно делают вид, что магия в амулетах появляется сама по себе. Если бы я попала сюда не в качестве беглого раба, то могла бы долго не догадываться о той мерзости, что кроется за внешним благополучием этого мирка-паразита».