И так далее, и тому подобное. Я почувствовал, что устал и выключил путеводитель, решив просто любоваться фресками. По мере приближения к алтарю фрески принимали более ярко выраженный религиозный характер. Появились сюжеты из жизни Таис, Икаххи и Апостолов. Слушать про них не было никакого желания. А несколько вопросов, которые оставались, я записал чтобы задать позже Элронду. Существовал ли Икахха в действительности? Почему так схожи культы в Родном и в Техно? Вот то, что на самом деле интересовало меня.
Внутри храма у алтаря были еще одни воротаиз чистого золота с драгоценными камнями всех форм и размеров. Богатство убранства потрясало воображение. Восхищали камниневероятных оттенков и поразительных размеров. Самые маленькие были размером с горошину, средниес апельсин. От камней величиной с человеческую голову просто невозможно было отвести взгляд.
Искусство по выращиванию самоцветов в Техно достигло невероятных высот! Я, конечно, был не большим знатоком драгоценностей, но почему-то в их чистоте и уникальном качестве не сомневался. Не раз и не два у меня возникало желание отковырять от алтаря какой-нибудь крупный рубин Я так и представлял себе, как приду к ювелиру в Родном, достану из кейса камень, как он будет хватать ртом воздух и говорить:
Это бесценный камень! Я готов за него продать душу!
В камнях я не разбирался, но воображение у меня было богатым. Оно рисовало мне сказочные картины того, как я дарю такой «камешек» Лиле, от изумления у нее открывается рот, глаза вылезают из орбит и она произносит, задыхаясь от восхищения:
Это мне?
Да, тебе! вальяжно бросаю я.
Ой, Алексей, ну ненужно было
«До чего я мерзкий и ушлый тип, я вдруг вздрогнул и вспомнил, где нахожусь, и что вообще-то это не самое лучшее место для того чтобы предаваться мыслям о воровстве. Чур меня, чур» Я чуть не перекрестился.
Все-таки есть что-то такое в человеке, что его тянет к золоту и драгоценностям. По сути ведь бесполезные вещи, а глаз загорается Так и хочется заполучить сокровище и владеть им безраздельно. Вот женщины наши порой за колечко с бриллиантом готовы ребенка родить. Ребенка, которого нужно вынашивать девять месяцев и растить всю жизнь, за какую-то безделушку. Что же их так цепляет? Почему порой с виду нормальные и здоровые люди превращаются в зверей из-за этого желтого метала?
Что за трансформации происходят в их мозгах? И что сейчас произошло со мной? Входил в храм человеком, а подошел к этим золотым воротам уже зверем. Несмотря на то, что в храме находился. Не успел оглянуться, как уже мысленно выламывал эти камни, и плевать хотел на святость места. Да и остановила меня вовсе не совесть, а страх, что все здесь под наблюдением, что повяжут меня за пару секунд. А испытывать комфорт местной тюрьмы, в котором я итак не сомневался, совсем не хотелось. Мне стало стыдно, весь этот высокий потолок с божественными ликами словно навалился мне на плечи всей своей тяжестью. Я медленно развернулся и, чуть сгорбившись, пошел широкими шагами к выходу.
Стремительно выйдя из храма, я остановился. Приступ совестливости прошел. Было уже даже непонятно, отчего я так ополчился на себя. Подумаешь, мысль закралась. Атеисту было позволительно думать о чем угодно где угодно. Поэтому сейчас пора было позаботиться о земном, о хлебе насущном. А то на пустой желудок еще не такие мысли могут преследовать человека.
До Юлалулу было всего сто километров, или примерно час пути. Но я решил переночевать здесьхоть большую часть времени рулил Тех, почти целый день в машине меня очень утомил. По пути к кафе я сделал заказжаркое в горшочке по-монастырски, салат из свежих листьев и ягодный чай с монастырским пирогом. Издалека было заметно, как в кафе началось движение, и на встречу мне выдвинулся небольшой стальной модуль, который предложил выбрать любое место в заведении.
Мне приглянулся столик на улицесолнце зашло за гору, жара спала, дул легкий прохладный ветерок Вытянув ноги, я осознал, насколько устал. Все-таки перемещение через пол-континента было утомительным делом, даже на моей супер-машине. Красавица-Юлалулу возвышалась прямо передо мной, закрывая половину горизонта. Я всем сердцем мечтал о ней, и пообещал ей, что завтра наша встреча состоится.
Через пару минут робот-официант выгрузил мой заказ на стол. Огромный чайник вмещал не меньше трех литров ароматного напитка. Коричневый горшочек, наполненный мясом и овощами, пах изумительно. А вот салат оказался просто зелеными листьями, заправленными каким-то черным соусом. Это было необычно. В моем представлении салатэто смесь мелко нарезанных продуктов. А то, что коммуникатор перевел мне как салат, оказалось просто съедобной агрокультурой. Я решил, что, пожалуй, в следующий раз стоит внимательно читать описание блюд или смотреть фото, чтобы не попасть впросак.
Мое расстройство быстро прошломясо в горшочка оказалось очень сочным и приятным на вкус. Салатные листья в комбинации с соусом тоже пришлись кстати. Я по-настоящему наслаждался ужином, смакуя каждый кусочек, когда мне принесли пирог. В моем представлении это должен был быть аккуратный треугольничек со стороной около пяти сантиметров. Передо мной же водрузили нечто круглое сантиметров тридцать в диаметре и пять в высоту. Таким пирогом можно было запросто досыта накормить человек семь. Похоже, что стоило обращать внимание еще и на вес блюд, указанный в меню мелким шрифтом.
Пирог был очень вкусным. Жаль, что я был уже сыт и смог съесть только один из восьми кусков, на которые он был нарезан. Становилось понятно, почему все модули-мужчины в этой местности были с брюшком. Такие порции неизбежно сказываются на фигуре. И здешние женщины, видимо, настолько привыкли, что когда вносили изменения во внешность своих модулей мужского типа, оставили им и этот атрибут.
Мне оставалось совершить последний подвиг на сегоднядонести свое тело до кровати и уснуть. Ни о каком продолжении путешествия сейчас даже речи идти не могло. А чай с пирогом я попросил доставить мне в номер, для завтрака
Ночь пролетела как один миг. Открыв глаза, я даже усомнился, действительно ли пора вставать. За окном было темно. Но коммуникатор говорил, что мой сон длился на час дольше, чем обычно в Техно. Я было удивился и даже почувствовал тревогу, но потом вспомнил, что вчера вечером солнце зашло за гору с правой стороны. А значит, восход здесь начинается тоже где-то за Юлалулу. Тень от горы закрывает город, и рассвет наступает позже. Это даже было преимуществомгород, сокрытый тенью, не так нагревался за день.
Спать уже не хотелось, а валяться не было никакого смысла. Я умылся, побрился и заказал кофе. Вчерашний пирог источал восхитительный аромат, наполняющий весь номер. Через пару минут кофе постучалось в дверь, иначе и не скажешь. Ко мне прибыл кофейный автомат, закатился в номер и встал кнопками ко мне. Я сделал выбор, вспоминая своего кофейного друга из автосалона, и он привычно захрустел, перемалывая корешки кофейного растения.
Тех, откликнувшись на мой призыв, уже ждал меня около входа в гостиницу, когда я закончил завтрак. Меня вновь окатила волна восхищения этим миром. Как же все-таки удобно тут было все устроено! С любовью и заботой о человеке! Жаль только, что заботиться было уже не о ком.
В это утро мне было приятно самому управлять автомобилем. Навигатор построил маршрут до моего отеля и я стартовал к подножию Юлалулу.
Горыэто всегда мистика. Даже в том, как ты приближаешься к ним. Они мучительно-медленно растут перед твоим изумленным взором, километр за километром. Порой кажется, что это будет происходит бесконечно, и ты никогда не достигнешь цели. Но вот огромное природное сооружение заполняет собой весь горизонт. И ты восхищенно хватаешь ртом воздух, наслаждаясь мощью и первобытностью открывающегося вида.
Так произошло и на этот раз. Который день я двигался навстречу Юлалулу И вот она выросла в самую большую гору, которую я когда-либо видел. В сравнении с ней даже Ай-Петри в Крыму казалась ничтожно малой. Что уж говорить о горах поменьше Деревенский частокол да и только.
Я был у подножия святой горы и двигался к ее восточной части навстречу восходу. Мне предстояло забраться на высоту, которую я еще никогда не покорял, четыре тысячи километров. Именно там располагалась моя гостиница.