Мой родной город тоже, конечно, вымирал, в некотором смысле. Но у нас работал закон естественного отбора. Сильные и умные уезжали из Канева, а то и из страны. А те, кто оставались, деградировали и вымирали. В Техно же все было по-другому. Уверен, сюда с удовольствием бы переехали все мои знакомые и друзья. Но что бы тут с ними стало? Их дети еще наслаждались бы жизнью и стремились к чему-то. Но у рожденных здесь точно также пропала бы всякая мотивация к развитию.
Как сказала Клава, мы не знаем, делаем ли добро, давая хлеб голодному. И она права. Помогая нищему, мы поощряем его нищету, словно спонсируем его бедственное положение. Кому мы этим делаем добро? Разве что себе, спасая себя от злобы и жестокосердия.
«Все это нужно будет уничтожить Или что-то можно будет оставить?» Я с жалостью оглядел машину, на которой ехал. Как можно было даже думать о том, чтобы уничтожить это произведение искусства? И что будет дальше? Человечество опять пройдет путь длиной в две тысячи лет, усердно рубя себя в мелкую капусту, и придет в эту же точку?
Дать ему второй шанс? Чтобы потом кто-то из моих потомков снова пришел сюда и разрушил все? Эдакий Леха-разрушитель Незавидная доля. Да и не понятно, как рушить. Пока у меня не было ни одной идеи на этот счет. Разве что найти измерение с кучей ядерного оружия, перетащить его сюда и устроить ядерную зиму. Но поможет ли это?
В Техно итак осталось совсем мало людей. Радиация не добавит им шансов на выживание. К счастью, у меня было достаточно времении стан бедуинов посетить, и храм в Мезру посмотреть, и на лыжах покататься А потом уже можно и на остров к Элизе, может, с ней получится что-то придумать.
Пейзаж за окном снова изменился и стал полностью пустынным. Пустыня, такая красивая на картинках и на пачках сигарет «Кемел», в действительности оказалась совершенно унылым местом. В моих фантазиях здесь должны были быть высокие барханы, живописная песчаная рябь. А встретила меня монотонная равнина, заполнившая все пространство, которое мог охватить взгляд. Мелкие кучки песка вдоль дороги мало походили барханы в моем представлении. Как и жалкие желтые растения, которые никак не вязались с гордым названием Саксаул. Скорее всего, это был просто не он.
Вскоре мне приспичило справить нуждуутренний кофе и сок давали о себе знать. Я остановился на обочине и беззаботно открыл дверь. Жар, обрушившийся на меня, заставил мое тело инстинктивно забиться в машину. Мелькнула мысль о том, что я вполне способен потерпеть еще немного. Но до гостиницы было слишком далеко. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я предпринял еще одну попытку.
На улице было невероятно жарко, как в финской сауне, раскочегаренной до предела. Несмотря на это, одежда, которую отрекомендовал Том, не прилипла к телу. Видимо, ткань была создана специально для таких условий. Но она совсем не охлаждала. Делая свое маленькое дело на крошечный кустик на обочине, я почувствовал было себя благодетелем, дающим живительную влагу растению. Но раскаленный песок моментально испарил мое добро, оставив беднягу ни с чем.
Прохлада машины показалась мне настоящим сокровищем. Жаль, что жажду она не утоляла. А пить хотелось нестерпимо. Похоже, один вид пустыни включал пугающую ассоциацию, в которой каждый, кто здесь оказался, умирает от обезвоживания. Мне казалось, что губы уже начали трескаться, а язык опухает. Воды мне с собой почему-то не посоветовали взять.
В приглашении было написано, что бедуины напоят меня специальным чаем. Но я не мог себе представить, как можно утолить жажду чаем в жару. Мне хотелось воды. Ледяной, чтобы зубы ломило от холода. Я надеялся, что меня напоят тем, что я хочу. Ведь в Техно желание человеказакон. А уже после этого можно было бы и бедуинского чая отведать.
Вскоре навигатор сообщил мне, что через четыре километра будет съезд с основной трассы в пустыню. При скорости сто километров в час это было достаточно много. Но я инстинктивно начал всматривается в темноту в поисках хоть какого-то намека на поселение. И уже через километр заметил справа ограду из деревянных щитов, между которыми были цветочные грядки. А потом еще и еще. Мне стало интересночто же можно выращивать в пустыне.
Сканер быстро нашел ответ на мой запросэто были плантации того самого бедуинского чая, который можно попробовать только здесь. За чаем ухаживали маленькие модули, немного похожие на тракторы, по одному на каждое из трех полей. В детстве я видел похожие устройства в Родномподобие трактора на очень высоких «ногах» с небольшими колесами. Они обрабатывали виноградники, пропуская лозу между «ног». Устройства, которые работали тут, отличались только отсутствием кабины для человека.
От разглядывания полей меня отвлек звонкий сигнал навигатора. Он напоминал о том, что через пятьсот метров поворот и дальнейшее снижение скорости до тридцати километров в час.
Мне очень хотелось погонять по пустыне на внедорожнике, но пришлось замедлить ход и продолжить путешествие в таком темпе. Нужно отдать должное подвеске Техамашина ехала очень легко, тряски почти не было.
Вскоре показалась стоянка бедуинов. Это был небольшой лагерь из шатров, которые располагались по кругу, и загона с верблюдами и ламами. Или, если быть точным, с животными, очень похожими на них. Я выбрался из машины, а мне на встречу вышли два человекообразных модуля, закутанные в светлые одежды.
Приветствуем тебя, Алексей, произнес женский голос. Лицо модуля было закутано серой тканью, из-под которой я видел только глаза. Проходите в любой шатер, мы заварим вам чай и принесем все, что пожелаете.
Все это походило на плохой спектакль. Передо мной совершенно точно были модули, которые выполняли свою часть протокола в экскурсионном маршруте. Я подумал, что если бы годами жил в большом и пыльном городе, ходил ежедневно на работу, такой маршрут мог бы принести удовольствие. Этакая возможность почувствовать себя падишахом. Еще бы они добавляли после каждой фразы «Да, белый господин» для полноты картины Сейчас же я чувствовал глубокое разочарование. Если бы не жажда, мучавшая меня последний час, я бы уже забрался в машину и умчался отсюда.
Но жажда и жара сделали свое дело, я вошел в шатер. Передо мной тут же появился разнос с чашками и чайник с очень длинным носиком. Девушка, та же, что приветствовала меня по прибытию, села на колени и жестом пригласила сесть напротив. Мужчина, скинув с плеча чайник, начал наливать дымящийся чай.
А можно воды, ледяной воды? взмолился я.
На жаре не рекомендуется пить холодную воду, это вредно для здоровья. Горячий чай гораздо эффективнее утоляет жажду.
Эти нравоучения только разозлили меня. Объяснить своему мозгу, что горячее в жару должно утолить меня, было очень непросто. Но я отхлебнул глоток чая, потом еще один Душистый напиток скорее был похож на кисловатый травяной отвар, чем на привычный чай или на тот, что я пил в Техно. И он, действительно, на удивление хорошо утолял жажду.
Но водички вы мне все равно принесите. Можно не ледяной.
Хорошо, сказал мужчина и ушел вглубь шатра, откуда вскоре появился с пластиковой бутылкой минеральной воды.
Отлично! А можно штук пять таких положить мне в машину?
Да, конечно.
Девушка напротив меня открыла лицо и представилась:
Алексей, меня зовут Миэль! Я модуль-экскурсовод. Могу станцевать для вас, организовать поездку на верблюдах
Нет, спасибо большое, не надо. Я выпью чаю, поем и поеду, пожалуй.
Как вам угодно. Попробуйте ассорти сыров из верблюжьего молока. В нем представлены мягкий, твердый и жаренный сыры. А в качестве напитка рекомендую наисвежайшее пастеризованное молоко верблюда.
Давайте, я хотел уехать отсюда как можно быстрее. Но важно было съесть хоть что-нибудь. Дорога до Мезру на автомобиле займет еще часа четыре и будет проходить по безжизненной пустыне. От идеи путешествовать по пустыне на верблюде я отказался. Двое суток монотонного похода с остановками в подобных лагерях на мой взгляд, невозможно придумать что-то более скучное. Да и вид местного верблюда совсем меня не впечатлял.
Поэтому я настроился на чаепитие с сырами и молоком и продолжение путешествия на авто. Хотя, Миель была довольно красивым модулем, ради нее я, пожалуй, готов был задержаться на часок. Но память об ощущении пустоты и разочарования после общения с Тиль, да и удушающая жара не способствовали плотским утехам.