Но Кросса не покидало ощущение жуткости этого места. Он не сразу понял, отчего возникло такое чувство, и только спустя пару минут его осенило тишина. Как в древнем склепе, в котором Кросс когда-то в детстве побывал на экскурсии. Тогда это его сильно напугало, но рядом была мама, которая могла защитить от всего на свете. Сейчас же он мог полагаться только на себя. Кросс подумал о том, что предпочёл бы тёмный лабиринт коридоров этой стерильной тишине и чистоте. Он шёл за своими проводниками и уже не смотрел по сторонам: всё везде было одинаково.
Почему тут так тихо? Возможно, звукоизоляция но для достижения такого эффекта никакой звукоизоляции не напасёшься.
По мере продвижения вперёд по коридору Кроссу начало казаться, что в тишину помимо шагов вплетаются новые звуки. Постепенно они становились всё отчётливее, и наконец хирург смог идентифицировать их: звуки приборов жизнеобеспечения. Кроссу стало совсем не по себе на кой хер Босс его сюда притащил?
Объект его мыслей, словно услышав их, остановился перед одной из дверей и сказал:
Моннки, пожалуй, дальше ты будешь не нужен.
Спасибо, Босс, ответил Моннки с явным облегчением.
Поднимись в мой кабинет. На рабочем столе я оставил для тебя файл. У Штрамма возникли проблемы, и он просит помощи. Сделай всё, что в наших силах. Я подчёркиваю, Моннки всё, что в наших силах. Важно решить вопрос с максимальной для нас выгодой, поэтому разрешаю использовать любые методы. Это в приоритете, так что если нужно скинуть на кого-то свои дела передай их Коллтеру, он в курсе. Вопросы?
Никаких, Босс.
Тогда свободен. Спасибо, Моннки.
Помощник кивнул и, развернувшись на каблуках, быстро зашагал в обратную сторону. Кросс проводил его взглядом, а Босс тем временем приложил механическую руку к двери. Кросс вдруг понял, зачем Босс заставил Моннки тащиться сюда, хотя в этом не было никакой нужды: он хотел показать Кроссу, насколько его помощник не хочет заходить в эту дверь, и, может быть, лишний раз напомнить Моннки, кто здесь главный.
Грёбаный психолог-психопат.
Босс не торопясь, чуть ли не с ленцой, начал открывать дверь, и чем шире она распахивалась, тем сильнее Кроссу хотелось, чтобы она вечно оставалась запертой.
Сука, умеешь же ты нагнетать. Жопу себе нагнети, урод. Ну давай уже, открывай
Наконец Босс открыл дверь и сказал:
Гости вперёд. Прошу, Кросстан.
* * *
В комнате было темно, но в неярком свете, падающем из коридора через дверной проём, Кросс видел, что комната, довольно просторная, заставлена столами из хромированной стали. На подобном столе он проводил операции. В помещении, за исключением негромко шумящих аппаратов жизнеобеспечения, с торца стоявших у каждого стола, было тихо. Кросс уже хотел активировать линзы ночного видения, но тут Босс включил свет и запер дверь.
На столах что-то лежало, накрытое синими простынями. Кросс сначала подумал, что это какое-то оборудование мозг упорно не хотел принимать тот факт, что оборудованию жизнеобеспечение не нужно. Да и контуры того, что лежало под простынями, были слишком жуткими и неправильными для но тут на ближайшем столе под простынёй началось движение, и мозг Кросса принял реальность существа были живыми, и хирург питал очень слабую надежду, что это всё-таки не люди.
Босс неторопливым прогулочным шагом подошёл к шевелящемуся и положил на него свою живую руку. Нечто под простынёй мгновенно замерло.
Джонни чувствует протянул Босс, поглаживая пленника. Всегда отличался особой чувствительностью. Кросстан, подойди поближе.
Кросс не хотел. Он настолько не хотел видеть то, что находится под простынёй, что всерьёз подумал о том, чтобы попытаться вырубить этого психа и попробовать слинять отсюда. Но, реально оценивая шансы, Кросс понимал, что вряд ли успеет добежать даже до лифта. Хирург медленно подошёл к Боссу и остановился на противоположной стороне стола. Точно так же, всего час назад, Большой Босс и Моннки стояли над ним. От этой мысли Кроссу стало совсем не по себе.
Босс резко сдёрнул простыню, и глазам хирурга предстало самое отвратительное зрелище, которое он когда-либо видел. Нет, он видел много крови в свою бытность практикующим хирургом-реаниматором, почти каждый день копался во внутренностях клиентов, и чем-то удивить или испугать его было очень сложно. Но то, что он видел сейчас перед собой, не имело ничего общего с последствиями самых ужасных травм, болезней или пыток. Это был совершенно другой уровень проявления тёмной человеческой сущности.
Тело, лежащее на столе, было обнажено. Хотя вряд ли можно назвать обнажённым того, с кого сняли кожу и заменили её искусственной. Кросс неоднократно проводил подобные операции и научился визуально отличать настоящую кожу от биодермиса. Но ему никогда не приходилось видеть такое чтобы всю кожу заменяли целиком.
Также у тела Кросс избегал слова «человек», поскольку так было проще воспринимать происходящее, отсутствовали конечности, и оно напомнило безобразную улитку без панциря. Ноги ампутированы чуть ниже поясницы, рук же не было совсем. На месте, где полагалось быть гениталиям, находилось лишь гладкое место. Прямо как у пластиковых кукол, которым Кросс в детстве любил отрывать головы. И он готов был держать пари на что угодно лежащий на столе жаждал того же. Возможно, умолял бы об этом, если бы мог говорить.
Лицо бедняги ужасало больше всего. Верхняя и нижняя губы составляли между собой единое целое, ушные раковины были отсечены от головы, отверстия зашиты, а глаза постигла та же участь, что и гениталии. Только небольшие впадины напоминали о том, что этот человек когда-то был зрячим.
В довершение этого кошмара из тела торчали разного рода трубки, которые плавной волной огибали края стола и прятались внизу, под полом. Те трубки, что выходили из нижней части таза, были прозрачные (Кросс подумал, что их специально сделали такими, чтобы вызвать ещё большее отвращение у посетителей), и по ним, видимо, перекачивались отходы жизнедеятельности. Кросса позабавило это слово никакой деятельности, и, если уж на то пошло, жизни, он тут не наблюдал.
Ну? нарушил молчание Босс. Что скажешь?
Оглядев помещение, Кросс пересчитал столы не меньше трёх десятков.
Овощная вечеринка? пошутил Кросс. Ему было ни хера не смешно, но он надеялся таким образом хоть немного сбросить напряжение. Не помогло.
Босс проигнорировал шутливую составляющую фразы:
Они не овощи, Кросстан. Они вполне себе в сознании. Они ничего не видят, не слышат и не чувствуют своих тел. Они не могут ощущать запахи, вкусы, даже собственной слюны, и они никогда не произнесут ни одного слова. Даже плакать они не могут, потому что у них нет слёзных желёз. Всё, что они могут, это думать. И теперь это их мир быть наедине с собственным сознанием, полностью отрезанными от мира внешнего.
Кросс почувствовал головокружение и тошноту. Он пошатнулся и в попытке удержаться случайно тронул тело на столе, ощутив, что человек дрожит мелкой дрожью.
По какой-то причине они чувствуют, когда я прихожу, сказал Босс. Кто знает, быть может, они развили в себе иную разновидность чувства. Но меня это даже забавляет знать, что они чувствуют меня.
Кросс смотрел на безумного садиста. Он знал, что Босс страшный человек, но это
Я поддерживаю в них жизнь, и делаю это тщательнее, чем мои шлюхи следят за своей внешностью. Голос Большого Босса упал до шёпота: Поэтому их последняя надежда Старик является абсолютно несбыточной.
Зачем? спросил Кросс после минутной паузы.
Если я скажу, что это мои бывшие враги, Кросстан, ты мне поверишь? Проверить это ты никак не сможешь. Но, мне кажется, для тебя это не имеет никакого значения. Мне кажется, повторил Босс, тебя терзает вопрос: «зачем он мне всё это показывает»?
Кросс кивнул.
Видишь ли, Кросстан, обычно те, кто видит эту комнату, остаются в ней навсегда. Но с тобой несколько другой случай.
Это попытка меня напугать, верно? Вы угрожаете мне, Босс?
Ни в коем случае. Просто хотел показать, что бывает с теми, кто не слушается меня. Так что можешь считать это предупреждением. Последним. Но есть ещё кое-что.