Иногда Кросса переклинивало, и он хотел сказать Старику: давай, забирай меня. Но куда? Насколько ему было известно, никакие эксперименты не давали ответов. Человек бесследно исчезал из этого мира. Если наука бессильна обратись к эзотерике или религии, что некоторые и делали. Но и там с ответами негусто та сторона Создателя, цикл вечного перерождения, как верили в Айке и ему подобных городах-государствах, или тёплая тьма Великого Старца, в которой надеялись оказаться члены набирающего популярность культа Старых Искупителей.
Когда-нибудь он решится уйти. Наверное. Но не сейчас. Кросс не был готов променять какую-никакую, но жизнь на возможное забвение.
Он выкурил несколько сигарет и вернулся в кровать. Шлюха лежала на спине, разметав в стороны руки и ноги. Кросс покачал головой, перевернул её на бок и лёг рядом. После минутного раздумья прижался к тёплому телу и, обхватив руками, уснул.
* * *
Кросса разбудил виброзвонок. Спросонья он сперва не мог определить, что это за звук, напоминающий жужжание назойливого насекомого, летающего ночью над ухом. И только открыв глаза, он увидел светло-синюю надпись в уголке глаза «Рэй».
Кросс ответил не сразу. Лёжа на кровати, абсолютно голый, он крутил головой по сторонам, пытаясь вспомнить, почему он не под одеялом. Вряд ли он скинул его сам ночь была прохладной, а окно наполовину открыто. Он перегнулся через край кровати.
Вот же сучка.
Девка лежала на полу, завёрнутая в одеяло. Губы у неё посинели, она вся дрожала. В принципе, Кросс мог бы оставить ей одеяло сам он не успел замёрзнуть, видимо, за ночь пару раз включался термоимплант. Но твою мать, это всего лишь шлюха! Кросс несильно пнул её ногой. Девка что-то просипела и разлепила опухшие глаза.
Холодно, пожаловалась она.
Да, я знаю, малышка. Поэтому тебе лучше одеться и свалить на хер из моего дома как можно скорее. Жужжание в ухе сводило с ума.
А можно, например, просто ответить. Как тебе такое?
Кросс мысленно оценил свою мудрость на пять с плюсом и дотронулся до мочки уха.
Да? спросил он, наблюдая за оскорблённой представительницей древнейшей профессии, которая, словно сомнамбула, бродила по комнате, собирая разбросанные вещи.
Ты что, опять обдолбался? Рэй даже не потрудился поздороваться. Удобно говорить?
Был бы признателен, если бы ты заткнулся на пару минут. Я не один.
Рэй только хмыкнул. Шлюха тем временем оделась и стояла возле двери, барабаня по ней каблуком. Кросс нажал два раза на планшет, лежащий на прикроватной тумбочке, и дверь скрылась в стене. «Дама» обернулась напоследок и показала хозяину квартиры средний палец. Кросс в ответ послал воздушный поцелуй. Та «схватила» его, неистово протёрла себе промежность и «швырнула» обратно. После чего выскочила за дверь.
Она тебя сделала, дружище, хохотнул Рэй.
Дерьмо. Я что, включил видео?
Ага. Кстати, не смотри больше на свой хер моя психика может не выдержать.
Выругавшись, Кросс отключил видеотрансляцию.
Можно поинтересоваться, какого хера ты звонишь мне так рано?
Рано? Уже час дня.
Дерьмо, повторил Кросс.
Ага. Как рука?
Кросс поглядел на руку и осторожно её пощупал. Покрутил рукой в разные стороны. Вроде всё было в порядке, но небольшой дискомфорт ощущался. Ну и отлично. Хороший повод, чтобы отдохнуть ещё денёк.
Ещё болит, ответил он. Но завтра точно буду на ногах. То есть короче, отъебись.
Рэй опять рассмеялся своим фирменным мелодичным смехом. Кросс подумал, что так могла бы хихикать какая-нибудь высокородная дама в высшем свете. Хотя как знать, может, Рэй когда-то и был вхож в подобное общество. Объект размышлений Кросса, закончив смеяться, перешёл к делу:
Короче, парень. Ты просил я выполняю. Код «мамочка».
Кросс вспомнил вчерашний разговор.
Она сейчас у тебя?
Именно. И на твоём месте я бы поторопился, а то на нашу красотку уже поглядывает половина бара.
Понял. Скоро буду.
Рэй отключился, а Кросс поплёлся в ванную. Немного подумав, всё-таки побрился, оставив небольшую царапину под ухом, которая, впрочем, через пару минут уже затянулась.
Хороший всё-таки имплант.
Почти не осознавая, что делает, Кросс зачерпнул интокс ногтевой пластинкой. Вот теперь можно было идти. Стоп. Оставался сущий пустяк надо было одеться.
* * *
Когда Кросс очутился в баре, он сразу заприметил особу, про которую говорил Рэй. Выглядела она действительно шикарно статная женщина лет сорока, лицо практически не тронуто морщинами, чёрные волосы собраны в тугой пучок на затылке, белое платье с огромным декольте облегало стройную фигуру. «Мамочка» пила коктейль нежно-розового цвета и так сексуально облизывала соломинку, что Кросс почувствовал нарастающее возбуждение, хотя и трахался совсем недавно.
И как же ты добралась сюда в таком виде?
Он сделал знак Рэю, знакомый каждому бармену портового района: как обычно. После чего подошёл к столику «мамочки».
Будь галантен, остроумен и приветлив. И, может быть, ты побарахтаешься в этих сиськах.
Женщина посмотрела на него. Низким грудным голосом, от которого мурашки забегали по коже, она спросила:
Это вы Кросстан?
Вау. Вот это голосок.
Кросс кивнул и сел напротив. Взгляд то и дело пытался опуститься ниже линии её шеи, но колоссальным усилием воли он заставил себя смотреть в глаза будущей, как он надеялся ну, допустим, клиентке.
Итак, миссис
Я не замужем. И прошу вас, Кросстан, называйте меня просто Инес.
Как пожелаете, Инес. Я бы и вас попросил называть меня Кроссом, но я тащусь от того, как вы произносите моё полное имя.
«Мамочка» рассмеялась, обнажая белоснежные зубы:
А вы умеете делать комплименты, Кросстан!
Тем временем Рэй поставил перед Кроссом бокал. Уходя, бармен не преминул как следует рассмотреть декольте.
Вот сволочь, даже не поленился сам пиво притащить.
У меня было много случаев попрактиковаться. Кросс сделал глоток. Итак, Инес, чем могу быть полезен?
Я надеялась, что мы поговорим наедине. Инес нахмурилась.
Не беспокойтесь, тут нам никто не помешает. В порту не так много действительно уединённых, и самое главное безопасных мест. Это одно из них. Так что говорите смело.
Инес огляделась. И сразу же несколько охочих до женского тела личностей отвели взгляды в сторону.
Рэй, заметивший это, хохотнул у себя за барной стойкой.
Ну хорошо, сказала женщина. Начну издалека, если вы не против, Кросстан.
Издалека, ну да. Он-то думал, она просто скажет, куда и какой имплант ей впихнуть. А потом они мило побеседуют, может, прогуляются. Но потом Кросс решил, что так даже лучше. Если он покажет себя заинтересованным слушателем, это даст ему немного очков.
Конечно не против.
В тамбуре началась какая-то возня и крики. Все присутствующие повернули головы на шум.
В бар ворвался бродяга. Взгляд его был совершенно безумен, зрачки метались из стороны в сторону, не задерживаясь на одной точке ни на миг. Человек тяжело дышал, на губах пузырилась слюна. Он остановился на секунду, переводя дух. Ближайшие посетители зажали носы и отвернулись.
В дверях появился вышибала. Он поднял руки в успокаивающем жесте и сказал:
Брось, Морри. Давай без глупостей.
Нет! Пошёл на хуй! взвизгнул бродяга. Люди должны знать правду, и ты не помешаешь им узнать!
Морри, твою мать! гаркнул охранник. Не вынуждай меня выбивать из тебя дерьмо!
Наблюдая за этой сценой, Кросс ощутил прикосновение: Инес сжала его руку. Выглядела женщина испуганной. Хирург накрыл её ладонь своей и успокаивающе погладил бархатную кожу:
Не бойтесь, Инес, это местный псих. Пару раз в месяц на него снисходит «откровение», которым он жаждет поделиться. Через минуту его отсюда выведут, не переживайте.
Инес кивнула, не сводя глаз с бродяги.
Морри увернулся от рванувшегося к нему вышибалы, отбежал на несколько шагов и завопил:
Люди, вас всех наёбывают! Правительство вас наёбывает! Вы продаёте себя, свою душу, за поганую компенсацию! Вечное рабство вы этого хотите? Я всё это видел, я сбежал оттуда. Ни за что не уходите со Стариками! Это