А что предпримет твой брат? Сбросит на нас ядерную бомбу?
Нет, вряд ли. Уоррен хочет завладеть всеми технологиями, которые ты скрываешь. Он дождется, когда стихнет пылевая буря, и нападет на Гнездо с армией в сотню раз большей, чем вы видели до сих пор. Ты не сможешь сопротивляться, Галиана. Если повезет, ты попадешь в плен.
Пленных не будет, твердо сказала Галиана.
Собираетесь погибнуть в бою?
Нет. И массовое самоубийство также не входит в наши планы. В этом нет необходимости. К тому времени, когда твой брат доберется сюда, в Гнезде никого не останется.
Клавэйн вспомнил о червях, окружавших их; о том, как малы шансы оказаться в безопасности, если придется идти мимо роботов.
Секретные тоннели под зоной червей? Надеюсь, ты говоришь серьезно.
Серьезно, как никогда, ответила Галиана. Да, существует секретный тоннель. Оставшиеся дети уже прошли по нему. Но он расположен не под зоной червей.
Где же тогда?
Немного дальше отсюда.
Когда они снова проходили через медицинский центр, там было пусто, лишь несколько роботов с лебедиными шеями терпеливо дожидались новых пострадавших. Клавэйн и Галиана оставили Фелку чинить Стену; ее руки мелькали с безумной быстротой, она пыталась отдалить крах. Клавэйн уговаривал ее идти с ними, но Галиана сказала, что он напрасно тратит время: девочка скорее умрет, чем расстанется со Стеной.
Ты не понимаешь, объяснила Галиана. Ты наделяешь ее человеческими качествами. Поддержание существования Стеныединственное занятие в ее жизни, это для нее важнее любви, боли, смертивсего, что я или ты считаем человечным.
А что случится с ней, если Стена рухнет?
Ее жизнь закончится.
Он оставил девочку неохотно, сгорая от стыда. С точки зрения логики это был лучший выход: без помощи Фелки Стена рухнула бы гораздо быстрее и они наверняка погибли бы вместе с безумной девочкой. Насколько глубоко им нужно спрятаться, чтобы не засосало в воронку? Останется ли невредимой хотя бы часть Гнезда?
Коридоры, по которым они спускались, были такими же серыми и холодными, как прежде. В стенах не было энтоптических генераторов, на которые реагировали имплантаты в голове Клавэйна, и даже светлая аура Галианы исчезла. Они встретили лишь нескольких сочленителей, и те, похоже, двигались в том же направлениивниз, к основанию Гнезда. Эта территория была незнакома Клавэйну.
Куда же ведет его Галиана?
Если у тебя с самого начала имелся выход, почему ты сразу не отправила туда детей?
Я же сказала, что мы не могли так быстро приобщить их к Транспросвещению. Чем младше дети, тем сложнее с этим, объяснила Галиана. Но теперь
Ждать больше нельзя, верно?
Наконец они оказались в комнате с таким же эхом, как и в ангаре наверху. Здесь было темно, за исключением нескольких светлых островков, но в тени Клавэйн различил поврежденное землеройное оборудование, погрузочные поддоны, краны и деактивированных роботов. Пахло озоном. Здесь продолжалась какая-то деятельность.
Это завод, на котором строятся корабли? спросил Клавэйн.
Да, мы делаем здесь кое-какие части, подтвердила Галиана. Но это было побочное производство.
А основное?
Основноеэто тоннель, разумеется. Галиана включила свет.
В дальнем конце помещения, куда они направлялись, находилось несколько цилиндрических предметов с заостренными концами, напоминавших гигантские артиллерийские снаряды. Они стояли на рельсах, друг за другом. Рядом с верхушкой первого «снаряда» в стене виднелось темное отверстие. Клавэйн хотел было что-то спросить, как вдруг раздалось громкое гудение и первый «снаряд» исчез в дыре. Остальныеих осталось тримедленно подъехали к дыре и остановились. Сочленители ждали своей очереди, чтобы забраться внутрь.
Он вспомнил слова Галианы о том, что в Гнезде никого не останется.
Что здесь происходит?
Это путь из Гнезда, объяснила Галиана. И с Марса, хотя, думаю, ты уже сам кое о чем догадался.
С Марса не сбежать, возразил Клавэйн. Заграждение работает надежно. Разве ты не убедилась в этом после гибели своих кораблей?
Корабли были отвлекающим приемом, сказала Галиана. Мы хотели внушить вам, что по-прежнему пытаемся улететь, а на самом деле наш путь уже действовал.
Дорого же вам обошелся этот отвлекающий прием.
Не так уж дорого. Я солгала тебе, сказав, что мы не проводили клонирования. Мы занимались этим, но лишь для того, чтобы создавать тела без мозга. Еще до старта корабли были полны трупов.
В первый раз с той минуты, как Клавэйн покинул Деймос, он улыбнулсяему показался забавным столь явный перекос в мышлении Галианы.
Разумеется, была еще одна цель, добавила она. Эти корабли провоцировали вас на прямую атаку Гнезда.
Значит, все было задумано заранее?
Да. Нам требовалось привлечь ваше внимание, чтобы вы сосредоточили вооруженные силы на низкой орбите, поблизости от Гнезда. Разумеется, мы надеялись, что нападение начнется позже но мы не знали о заговоре Уоррена.
Значит, вы что-то замышляли.
Вот именно. Следующий «снаряд» нырнул в дыру, на впускных рельсах потрескивал озон. Теперь «снарядов» осталось только два. Мы можем поговорить позже. Времени мало. Она создала в его визуальном поле изображение Стены, наполовину испещренной гигантскими трещинами. Она рушится.
А Фелка?
Все еще пытается спасти ее.
Он взглянул на сочленителей, которые забирались в первый «снаряд», и попытался угадать, куда они полетят. Может, это какое-нибудь знакомое ему убежище, а может, край столь же запредельный для его понимания, как и загробный мир? Найдутся ли у него силы выяснить? Возможно. В конце концов, ему нечего терять, он наверняка не вернется домой. Но если он последует в изгнание за Галианой, то всегда будет мучиться от мысли, что бросил Фелку.
Ответ, когда он пришел, оказался прост.
Я возвращаюсь за ней. Если ты не можешь меня ждать, не жди. Но не пытайся остановить.
Галиана медленно покачала головой:
Даже если ты ее спасешь, она не поблагодарит.
Может быть, позже, ответил он.
Было такое чувство, будто он возвращается в горящий дом. Если вспомнить, что говорила Галиана о Фелкечто, строго выражаясь, девочка мало чем отличается от автомата, его поступок не имеет смысла, это просто самоубийство. Но если он ее бросит, то сам перестанет быть человеком. Он совершенно неверно понял слова Галианы о том, что девочка дорога сочленителям. Решил, что они привязаны к ней а Галиана имела в виду, что этот ребенок обеспечивает их существование. Теперь, когда Гнездо покинуто, в ней больше не нуждаются. Неужели Галиана сама стала холодна, как машина, или она всего лишь до крайности реалистична?
После одного-двух ошибочных поворотов он нашел детскую и комнату Фелки. Его имплантаты снова создавали в воздухе призрачные картины. Теперь огромные расщелины в Стене достигали поверхности Марса. От Стены откалывались куски размером с айсберг, они лежали на марсианской пыли, словно гигантские осколки стекла.
Это была не просто очередная трудная фаза игры. На сей раз Фелка была не в силах победить, и было видно, что она все понимает. Девочка по-прежнему неистово размахивала руками, но лицо покраснело, его исказила гримаса обиды, гнева и страха.
Казалось, она впервые заметила чужое присутствие.
Что-то проникло сквозь ее скорлупу, решил Клавэйн. Впервые за многие годы произошло событие, с которым она не смогла справиться; событие, угрожающее разрушить аккуратную геометрическую вселенную, созданную ею для себя. Может быть, она и не отличала его лицо от лиц остальных людей, окружавших ее, но она наверняка поняла что-то поняла, что мир взрослых гораздо больше ее мира и что только оттуда может прийти спасение.
А затем она сделала вещь, которая потрясла Клавэйна до глубины души. Она взглянула ему прямо в глаза и протянула руку.
Но он ничем не мог ей помочь.
Потомему показалось, что прошли часы, хотя на самом деле миновало минут двадцать-тридцать, Клавэйн обнаружил, что снова может нормально дышать. Они покинули МарсГалиана, Фелка и он, летя в последнем «снаряде».