Рэйн поднялся с места и свернул карту галактики, что парила над столом.
Пора подвести итоги, сказал он. Итак, вайирский Валеро у нас есть. Осталось достать Пепел и Камень Ветра.
Проще не бывает! развел руками Фрей.
Нужно всего лишь слетать на адский Дрогис и объятую войной Себрону, добавил Лоренсо.
Не забыв при этом грохнуть порабощенных правителей, подкинул Дрейк.
А также найти обиталище Тьмы, перекрестился Веласкис.
Оставшись при этом в живых, и желательно с целыми конечностями, тяжело вздохнул док.
Рэйн от души усмехнулся. Ребята не пали духом, а большего ему и не надо.
Звучит как план, сказал он. И знаете что? Пришло время стребовать с Даркуса обещанный флот.
* * *
Места в доках Джокера для «Зевса» не нашлось. Все причалы были заняты либо грузовыми судами, что немало удивило Рэйна, либо боевыми кораблями севера и юга. Принадлежащая южанам станция Корсар теперь курсировала где-то в Поясе Артемиды, присосавшись к очередному астероиду, а сами южане хлынули сюда, надеясь быстро освоить новую территорию.
Джокер, говорит «Зевс», повторял Арчи. Запрашиваем посадку.
«Зевс», это Джокер, отвечал прокуренный бас на том конце. Свободных причалов нет. Ждите.
Мы ждем уже больше часа!
Ждите.
Рэйн подошел к панели, за которой работал Арчи, и нажал кнопку связи.
Эй, умник, ты наверное не расслышал? Это «Зевс», и его капитан, глава Северного клана. Ты сейчас сидишь на моей станции, в моих доках. Так что давай, пошустри, и освободи нам причал.
Это станция Даркуса, прилетело в ответ нагловатым тоном. Мест нет.
Тогда скажи Даркусу, что прибыл Рэйн Аллерт.
Сам ему об этом скажи. У меня работы и так по горло, бросил диспетчер и отключил связь.
Вот говнюк! скрипнул зубами Рэйн.
Капитан, мне кажется, этот человек просто не знает о вас и о «Зевсе», вот и повел себя неосмотрительно.
Надеюсь, что так, буркнул Рэйн. Ладно, черт с ним. Возьмем шаттл и сядем в аварийном доке. А ты отгони корвет так, чтобы через купол было видно тень, жители станции должны знать, что мы вернулись. И, Арчи, держи ухо востро.
Есть, капитан! козырнул парень и принялся строить траекторию маневра.
На вызовы Даркус не отвечал, все время сбрасывал, а потом прислал сообщение: «Очень занят. Подожди». Ждать Рэйн, конечно же, не собирался. Ситуация напрягала и в край не нравилась. Пришлось взять «Развалюху» и сесть в аварийном доке, наплевав на возмущение портовой охраны. Коды от систем станции Рэйн надежно хранил в памяти и при желании мог бы заблокировать доки, откачать кислород, и зачистить порт без единого выстрела. Но южане ему не враги.
Встретиться с Даркусом решили как можно скорее. Выдвинулись малой группой: Дрейк, Макс и Веласкис. Тащить за собой всю команду смысла не было.
Они сошли с эстакады к парковке аэрокаров, где Дрейк оставил свой «Бортленд».
Моих людей из охраны в доках нет, сообщил Фрей, зло зыркая на южан в форме. Как Даркус прибыл, так сразу ребят с постов снял. У него везде свои.
Логично. Я бы тоже верных бойцов расставил на стратегически важных объектах, сказал Дрейк, заводя двигатель. И все же, агрессии с их стороны нет. Северяне тоже не лезут на рожон, все прекрасно понимают, что сейчас самое время объединить кланы, иначе не выжить.
Инквизитор осенил себя крестным знаменем и покачал головой.
Да поможет нам Творец в это нелегкое время.
Аэрокар взмыл над эстакадой и нырнул в тоннель. Едва успели отъехать от доков, как на связь вышел Даркус.
Салют, амиго! широко улыбнулся с проекции пират. Извини, что пришлось ждать. За заминку в порту тоже извини, мои ребята еще не освоились, а инструкции получили жесткие.
Ничего. Мое самолюбие не пострадало, криво ухмыльнулся Рэйн.
Твой корабль сейчас определят на лучшее место. Жду вас в центре. Кабинет у тебя удобный, одобряю.
Скоро будем.
Рэйн закурил и открыл окно, впустив в салон голоса Джокера. Громко лязгали железом погрузчики, по-змеиному шипела сварка, отрывисто перекрикивались работяги. С виду станция ни капли не изменилась, и все же Рэйн ощущал напряжение, окутавшее Джокер. Складывалось впечатление, будто каждая переборка опутана оголенными высоковольтными проводами, а под ногами у людей рассыпаны мины. Только моргнии разорвет на части.
Но больше всего озадачило огромное количество ящиков и контейнеров, которые складировали прямо на улицах, а затем грузили в фургоны. Вокруг таких «погрузочных зон» ошивалась вооруженная охрана.
Надо выяснить, что в ящиках, сказал Рэйн, глядя на очередную гору контейнеров. Парни, пока я буду толковать с нашим боссом, постарайтесь разнюхать, что к чему.
Сделаем, кивнул Фрей.
Встретил Даркус Рэйна в его же кабинете. Возможно, другой счел бы это оскорбительным, но ему было плевать. Времени здесь он проводил не много и никогда не считал кабинет своим. Но посягни кто-то на его место на капитанском мостике, и реши отнять силойэтот человек вряд ли бы прожил дольше двух вдохов.
Пират кивнул на кресло, приглашая сесть. Виски уже стоял на столе, рядом с бутылкой пепельница и пиалы с щупальцами древесной медузы, которыми обожает закусывать Даркус. Рэйн отметил, что за последнее время пират постарел: морщины вились паутиной вокруг угольных глаз, изрезали лоб, исчертили скулы, в перетянутой золотыми кольцами бороде прибавилось седины. В целом вид у него был уставший, но это не мешало исходящей от пирата ауре действовать на людей, заставляя уважать и бояться.
Я рад, что ты здесь, сынок. Времена сейчас тяжелые, каждый полет опасен, сказал Даркус без теплоты в голосе. Впрочем, отеческих похлопываний по плечу Рэйн и не ждал.
Опасность держит нервную систему в тонусе, ответил он, небрежно бросив пачку сигарет на край стола. Как прошло слияние северного и южного кланов?
Еще в процессе.
Ясно.
Даркус разлил виски в стаканы, и какое-то время рассматривал бутылку «Дарель Кол», словно впервые увидел матовое синее стекло и золотую этикетку. Тянет время? Ждет, что собеседник сам начнет разговор и вывалит карты на стол? Или попросту не заинтересован в беседе?
Посчитав, что знает Даркуса достаточно хорошо, чтобы говорить открыто, Рэйн начал с главного:
Даркус, я не против слияния кланов, разделения власти и прочего, но пришло время со мной рассчитаться. Надеюсь, ты не забыл о нашем уговоре? Свою часть сделки я выполнил, и теперь жду обещанный боевой флот.
Зачем тебе флот? удивился Даркус.
Есть дело, о котором я хотел бы с тобой поговорить.
Дело? Если речь идет о хорошем заработке, то я мог бы выделить тебе корабли. Но, амиго, мне не ясно зачем тебе идти на дело, когда к твоим услугам любые ресурсы?
Только Рэйн собрался объяснить, о чем идет речь, как пискнул хэндкомсообщение.
Дрейк: «Я выяснил, что южане атакуют корабли снабжения ВКС. А еще выпотрошили несколько гуманитарных караванов, которые летели на Альфа-Голсон».
Аллерт: «Выяснили, что в ящиках?»
Дрейк: «Пока нет».
Речь не о заработке, жестко отрезал Рэйн.
Даркус рассмеялся:
Аллерт, не смеши. Речь всегда о заработке.
Неужели? Тебе мало того, что твои корабли атакуют караваны снабжения ВКС? голос Рэйна сделался ледяным. Он ткнул пальцем на карту галактики, что раскинулась на стене. Там, на фронтах, солдаты нуждаются в оружии, припасах и медикаментах. Они проливают за нас кровь, твари жрут их тела, когда давно могли бы жрать наши. Между мирными гражданами и Сущностями сейчас стоят только эти ребята. А ты забрал у них
Не смей меня учить! рявкнул Даркус, и тут же голос сделался ровным, безразличным:Мы берем все, что можно взять. Идет война. Кланам тоже нужно оружие и медикаменты. Santa Muerte свидетель, о нас никто не позаботится, если мы не сделаем этого сами. Аллерт, в тебе говорит вояка, но не пират. Так может пора определиться, кто ты? Скажи, зачем тебе флот?
Рэйн шумно выдохнул и сделал внушительный глоток виски. Горло обожгло, но почему-то крепости он не почувствовал.
Я знаю, как прекратить войну, и знаю, как уничтожить черных тварей раз и навсегда. Но «Зевс» не справится в одиночку. Мне нужны корабли Севера и обещанная поддержка Юга.