Сколько всего оборотней кормится кровью Дрогиса? Этого император Алвахт не знал наверняка, но надеялся, что после допросов дело пойдет проще.
Сидя в своем кабинете, окруженный проекциями и тактическими схемами, он смотрел на происходящее с ледяным спокойствием. Думал, анализировал. Пришлось экстренно созвать заседание с участием начальников силовых ведомств.
Кто-то уже раскололся? спросил Алвахт.
Ратийяр, глава Серой Службы, коротко кивнул.
Политики охотно говорят только с трибун, а в допросной молчат,на его худом, обтянутом бледной кожей лице проскользнула хищная усмешка.Но мои ищейки умеют задавать правильные вопросы. Как мы и предполагали, за всем стоит сенатор Инаор. К сожалению, предателю удалось скрыться
Ратийяр сделал многозначительную паузу и перевел взгляд в сторону главы СГБ.
Оскорбленный намеком полковник Мар сорвался с кресла, кулаки уперлись в черную зеркальную поверхность стола.
Вы хотите сказать, что это я дал ему уйти?! Ратийяр, вы слишком увлеклись тайными расследованиями и интригами! он обернулся к своему императору и отчеканил:Ваше Величество, я служил Дрогису всю свою жизнь! Я верен вам и нашей несокрушимой Империи!
На пылкие заверения Алвахт лишь сухо кивнул. Он прекрасно знал, что Ратийяр не станет разбрасываться необоснованными обвинениями. Интересно, что ему удалось раскопать?
Будто заправский фокусник, Ратийяр извлек из внутреннего кармана плаща осколок зеркала и передал императору. Какое-то время Алвахт держал его в руке и всматривался в мутное отражение, ощущая, как острые края впиваются в кожу. Даже если среди присутствующих и есть оборотни, им никогда не прочесть сообщения. То, что сокрыто в зеркале, видно только ему. Остальные же будут видеть отражение стен кабинета, украшенных факелами и проекциями.
Поверхность зеркала задрожала, в ряби проступили буквы:
«Двенадцать часов назад сенатор Инаор отбыл в Республику Эльмант по дипломатической миссии. Разрешение на выезд составлено первым заместителем главы СГБ и подписано полковником Маром».
Ясно. Этот гнусный предатель Инаор отправился на Себрону, чтобы принять участие в заседании Галактического Совета.
Алвахт не злился, нет. Вспышка гнева моментально угасла, и император усмехнулся. Инаор бежал с Дрогиса? Ну и пламя с ним, так даже лучше. Галактический Советединственная сила, способная остановить далеко идущие планы по применению Сущностей, но император был уверен в победе. Давно созревший план сейчас показался особо привлекательным, и он решил, что заседание как раз годится для того, чтобы расправиться с Инаором.
Алвахт смерил СГБэшника взглядом, полным сожаления.
Конечно, полковник Мар, вы верны Империи,спокойно сказал он. Но сенатор Инаор бежал с вашего позволения. Вы. Именно вы, Мар, подписали ему разрешение на вылет.
Энергетические потоки сделались нестабильными, горячими. Полковник побледнел. Присутствующие смотрели на него так, будто перед ними покойник, а судя по выражению лица флотского генералатот и вовсе злорадствовал.
Ваше Величествопробормотал СГБэшник.Неужели вы считаете
Не считаю, а подозреваю.
Алвахт перебрал пальцами воздух, указывая на дверь. Полковник Мар поднялся с кресла, почтенно поклонился и преисполненной достоинства походкой вышел прочь. Тем временем Ратийяр уже отбил в хэндкоме приказ на его арест, и как только Мар переступит порог дворца, то присоединится к своему заместителю в допросной.
Только Алвахт распорядился вернуться к обсуждению дальнейших действий, как у генерала Прай тихо завибрировал хэндком. Читая сообщение, он менялся в лице: белые брови угрюмо ползли к переносице, без того тонкие губы сжимались в сплошную линию.
Что произошло? спросил император.
Заговорщики дали отпор. Вспыхнул мятеж. Вот, взгляните.
Он предал проекцию с рапортом. Пробежавшись глазами по отчетам, Алвахт пришел к выводу, что заговор оказался куда более продуманным, нежели предполагалось изначально. Складывалось впечатление, будто войска сенатора Инаора только и ждали зачистки, чтобы заиметь повод огрызнуться и сорваться с цепи. Мятежники ответили решительно: ударили по стратегически важным объектам и даже пытаются захватить один из космопортов военного назначения. В столице вспыхнули первые короткие стычки между стражами и предателями. Бои недолгие, но яростные. Пуля против пули, разум против разума, огонь против огня.
Ваше Величество, ситуация под контролем, мятеж будет подавлен самым жесточайшим образом. Только что по тревоге поднята эскадрилья с базы «Щит». Мы патрулируем воздушное пространство над столицей и окрестностями,заявил генерал Прай.
Думаете, стоит ожидать атаки с воздуха? поинтересовался Алвахт. Генерал Прай, даже если это так, мне бы не хотелось, чтобы обломки вражеских рейдеров падали на голову жителям Аламур-Дая. Вам ясно?
Не думаю, что до этого дойдет. Инаору и его сторонникам не нужны жертвы среди мирного населения, иначе бы они действовали агрессивнее. И все же бои в воздухенеизбежность, которую придется принять. Сейчас мятежники пытаются пробиться к зданию Сената и к Храму Пепла, но их истинная цельдворец Дасмая и вы, Ваше Величество.
Алвахт бросил короткий взгляд на тактическую карту города, где среди зеленых секторов горели красныеместа боев.
Судя по тому, как мы их прижали, до штурма дворца вряд ли дойдет,заметил он.
Вот именно,почтительно кивнул генерал. Поэтому они попытаются атаковать с воздуха и высадить десант.
Ваше Величество,вмешался адмирал Суотон,я полностью разделяю мнение генерала Прай. Пока СГБ патрулирует улицы, а стражи сражаются, заговорщики готовят следующий ход.
Алвахт встал и принялся прохаживаться по кабинету, заложив руки за спину. Голос звучал холодно и ровно:
Да будет вам известно, адмирал, что их следующий ходбой на орбите. Космическое пространство Дрогиса, вот что действительно важно. Не Сенат с горсткой перепуганных зажиревших политиканов, не дряхлые жрецы Храма Пепла, трясущиеся над заплесневевшими книгами и сгнившими реликвиями, и даже не дворец Дасмая с моим величеством на проклятом жестком троне. Нет. Это все не имеет значения. Что сейчас творится на орбите Дрогиса? Сколько кораблей вы потеряли, не сумев вовремя распознать измену в рядах Имперского Флота?
Наступило напряженное молчание. В отбрасываемом факелами свете лицо адмирала казалось багровым.
Ваше Величество,откашлялся адмирал. Мы не потеряли ни одного корабля за исключением тех рейдеров, что мятежники уничтожили в космопорту «Песчаный». Я принял меры. Проведена перекличка с каждым боевым звеном, проверены курсы кораблей, отклонений не выявлено. Флот в боевой готовности и ждет приказа атаковать Ваету.
Алвахт кивнул. После заверений адмирала на душе стало немного спокойнее. Нападение на вайтери начнется во время заседания Галактического Совета, и если им удастся избежать мятежа в рядах Имперского Флота, то сегодняшние события в столице превратятся всего лишь в мелкую неприятность, не более. Однако будучи хорошим предводителем, император не упускал из виду никого и ничего. Слишком многое поставлено на кон, чтобы досадная оплошность могла все испортить.
Он сел в кресло и окинул взглядом своих подданных.
Господа, мятеж нужно искоренить. Выкорчевать, как старое гнилое дерево, и сделать это жестко. Пускай потери отзовутся болью в теле Империи, но результат того стоит. Выполняйте.
Есть, Ваше Величество!
Так точно!
Принято!
Vivat Imperium!
Генерал Прай поклонился и первым вышел из кабинета, на ходу отдавая распоряжения адъютанту. За ним потянулись остальные. Глава Серой Службы остановился у двери, и когда все вышли, сказал:
Мои агенты на Себроне докладывают, что для теплой встречи сенатора Инаора все готово.
А к заседанию Галактического Совета?спросил император со значением.
Тоже.
Алвахт кивнул, не отрывая взгляда от карты космической зоны системы Аяф.
Ратийяр, самое время пускать в дело Погонщиков с базы «Файет».
Глава Серой Службы поклонился и вышел в освещенный факелами коридор. Стражи закрыли за ним дверь. В кабинете сделалось тихо и пусто, несмотря на проекции, с которых глухо доносились выстрелы и мелькали заснятые дронами фрагменты городских боев. Император подошел к окну, заложив руки за спину. На миг показалось, что одерни он тяжелую бордовую портьеру, то увидит, как на улицах Аламур-Дая льется кровь. Дрогийская кровь.