Черт подери!
Макс где-то там, в вакууме. О том, что система жизнеобеспечения его скафандра могла отказатьРэйн старался не думать. И все же мысли против воли ворочались в голове, выдавая неутешительное: Фрея слишком долго нет, случиться могло что угодно, начиная от: «это же космос» и заканчивая «корпы заметили разведку». Заставив шаттл и дальше тянуться по синхронизированной с астероидом ТН-С-39 орбите, Рэйн покинул пилотское кресло. Надо взять запасные кислородные баллоны, тубус с герметичными заплатками для скафандров, и действовать.
Ты куда? недоуменно вытаращился Лоренсо, когда Рэйн вышел в грузовой отсек и принялся надевать скафандр.
Иду за Максом.
Лоренсо покосился на бесшумно работающий 3D-принтер из слота которого вываливались куски силиконового «тела», затем умоляюще глянул на Рэйна.
Не бросай меня здесь. А если ты тоже не вернешься с того клятого астероида, что мне тогда делать? Я понятия не имею чем вам помочь и не знаю как управлять шаттлом!
«Молния» в режиме маскировки, на приборах противника она кажется очередным астероидом, так что не переживай о внезапном нападении. Если не вернусь через чассвяжись с «Зевсом», ребята тебя вытащат.
Рэйн защелкнул шлем, пристегнул к поясу сумку с инвентарем, и прошел к пропускной зоне. Внутренний шлюз закрылся за спиной, через несколько секунд распахнется внешний. Рэйн выдохнул. Нужно успокоиться, ведь космос не терпит эмоций и не прощает ошибок. Тем не менее, совладать с собой удавалось с трудом, он слишком волновался о Максе, боялся худшего. Секунды показались вечностью, и когда шлюз открылся, а кислород вытянуло в пустоту, Рэйн приготовился вылететь навстречу неизвестности.
В наушнике зашипело:
Аллерт не могу где
Рэйн придержался рукой за скобу и поставил ноги на палубу, магниты подошв с щелчком прилипли к поверхности.
Макс, прием? Что случилось?
Я хшшшш
Макс?
На какое-то время сигнал прервался, а затем послышался взволнованный голос Фрея:
Связь глушат! Аллерт, на скафандре маневровые отказали, джетпак тоже не работает. Меня закрутило и тащит хрен знает куда!
Сейчас буду. Аварийный маяк не включай, иначе корпы тебя «спасут» раньше меня.
Принял. Только ты это шевели задницей, а то я скоро до самой Терра-Нова долечу!
Рэйн усмехнулся шутке и шагнул в пустоту. Тяга уносила его прочь от шаттла, в космосе понятия «низ» и «верх» не имели значения, и теперь «Молния» казалась перевернутой кверху брюхом. На темных боках не отражался свет, даже если в упор направить прожектор,все благодаря композитной краске, поглощающей частицы. И чем дальше Рэйн уплывал от шаттла тем больше тот сливался с пустотой. Впереди мерно парили осколки астероидов, на карте они напоминали пыль, вот только каждая «пылинка» размером с аэрокар. Справа виднелась Терра-Нова с ее синими океанами, зелеными кляксами лесов и горящими огнями мегаполисов. Редкие рваные облака окутали пестрый шар дымкой, сквозь которую без труда можно разглядеть все великолепие центральной планеты ОСП.
Но Рэйн не смотрел. Он активировал киберинтерфейс, выбрал режим поиска и теперь методично прощупывал сканером округу, сектор за сектором выискивая Фрея. Зеленая сетка сканера выхватывала квадрат, подсвечивая очертания тех или иных объектов. Вот мелкий астероид с неровными краями, рядом клякса пыли, в следующем квадрате обнаружился зонд, парящий в километре отсюда.
Рэйн приближался к астероиду ТН-С-39. Поверхность камня изъедена кратерами от ударов с собратьями, и никаких признаков базы «Экзо матрикс». Неужели ошиблись и здесь тоже ничего нет, как на Кроне и станции Гром?
Сетка сканера выхватила из пустоты силуэт. Изображение приблизилось, всплыла строка: «Объект соответствует параметрам поиска». Макс!
Фрей крутился волчком и быстро удалялся от астероида, сейчас он напоминал взбесившуюся птицу, истерично размахивающую крыльями. Рэйн прибавил скорости, рванул наперехват.
Макс, я тебя вижу. Постарайся не махать руками, это замедлит вращение.
Не могу! Боюсь вырубиться!
Проблемы с кислородом?
Хрен его знает! Перед глазами все плывет, я как в миксере!
Держись. Я мигом.
Рывок, ускорение. В наушнике Рэйн слышал нервное прерывистое дыхание Макса, а еще удары собственного сердца. Мерные, спокойные. Постепенно расстояние сокращалось, и когда осталось не больше десяти метров, Рэйн сбавил скорость и отключил джетпак. Его потащило по инерции прямо на Фрея, сейчас главное сделать все с первого раза.
Рэйн поймал товарища, крепко обхватил руками и ногами, но скорость не падала, теперь они крутились вдвоем, как парашютисты, чьи запаски не сработали.
Я держу тебя. Держу.
В ответ Макс что-то промычал, и тогда Рэйн включил маневровые скафандра. Из механических суставов на коленях и локтях с шипением вырвались струи газа. Толчок вправо. Влево. Немного дернуло, и они наконец остановились. На всякий случай Рэйн пристегнул карабин к скафандру Макса, отрегулировал натяжение троса. Подхватил товарища подмышки и включил джетпак, теперь они неслись обратно к астероиду.
Здоровяк, ты мне обзор закрываешь,сказал Рэйн, чтобы разрядить обстановку, что-что, а нервы им помотало. Макс, смотри в оба, будешь за штурмана.
Я бы с удовольствием, но ни черта лысого не вижу. Стекло шлема блевотиной заляпано.
Рэйн заржал.
Не надо было перед выходом бургеры трескать. Придется тащить тебя на тросе, как дикого волка на поводке.
Блюющего дикого волка,усмехнулся Макс.
Вскоре показались размытые контуры шаттла. С выключенным маяком Рэйн ни за что бы не отыскал «Молнию», если бы не киберинтерфейс: система запомнила координаты и проложила маршрут, даже удалось рассчитать оптимальную скорость и расход топлива в джетпаке. Щелкнув по дисплею на перчатке скафандра, Рэйн удаленно открыл шлюз, и они с Максом уверенно влетели в брюхо шаттла. Ровно две минуты ушло на шлюзование, система быстро нагоняла кислород в пропускную зону и, наконец, впустила пленников пустоты в отсек.
Хвала Фортуне, вы живы! обрадовался Лоренсо. Я места себе не находил, решил, что если через час не явитесь, то все равно буду ждать.
Он помог Фрею снять шлем, а завидев, в каком тот состоянии, скривился.
Ну и видок у тебя, громила. Пойду принесу воды и полотенце.
Выглядел Макс действительно неважно: побледневший с синяками под глазами, лицо перемазано рвотными массами, над бровью прилип пожеванный ломоть помидора. Фрей устало сел на ящик и принялся стягивать скафандр.
Я нашел их,сказал едва слышно. Кавило не соврал, когда говорил, что на астероиде есть лабораторный комплекс. Правда его запрятали внутрь каменюки, я видел вышки с радарами, и даже отыскал инженерный шлюз.
Убрав свой скафандр в шкафчик, Рэйн сел рядом на ящик и закурил.
Внутри астероида, говоришьпротянул, выдыхая ароматный дым. А ведь если бы не покойный майор Кавило, я бы никогда не узнал об этом месте. Воспоминания стерты. Иногда вижу обрывки во сне, но сложно понять: реальны они или же обычный кошмар.
Думаешь, та женщина, которая тебя превратила в синтета, все еще там?
Не знаю, Макс, и не уверен, что хочу знать. Наш недавний разговор, когда ты вдруг ни с того ни с сего начал трепаться о Творце, навел меня на мысль об астероиде и о Кларисе Риордон. Ведь не зря она создала меня именно таким Вот только удастся ли когда-нибудь докопаться до правды?
Главное, чтобы было у кого выяснять эту правду. Майор считал, что докторша давно мертва.
Вот именно. Поэтому не хочу ломать над этим голову, и без того есть над чем подумать.
Вернулся Лоренсо с бутылям воды и парой чистых полотенец, переброшенных через плечо.
Что теперь? спросил аферист, передав свою ношу Фрею.
Рэйн бросил окурок в утилизатор.
Нам повезло, лабораторный комплекс действительно там. Балатье не догадывается о нашем с Кавило разговоре, считает, что утечки информации нет. Так что устроим сюрприз и посетим мою вторую родину. Теперь в игру вступаешь ты, нужен хороший план.
Лицо Лоренсо озарила загадочная полуулыбка.
* * *
План Лоренсо уместился в герметичный ящик, который пришлось тащить за собой Фрею. В инженерной шахте астероида ТН-С-39 было мрачно, холодно и пусто. Где-то утробно выли воздуховоды, потолок оплетали гофрированные трубы охладителя, местами в обшивке попадались открытые люки с узлами проводки. Оставалось надеяться дойти до инженерного шлюза, не нарвавшись на бригаду ремонтников или на дрон службы безопасности.