А сейчас каждый делает вид, что проблемы не существует, что угроза Сущностей раздута правительством Ваеты, заинтересованном в смене власти на Дрогисе. Совет видит в этом политическую игру, а разговоры о войне считает поводом полязгать оружием и придать обоснованности действиям сторон. В глазах галактического сообщества узурпация власти в мирное времяпреступление, в военноенеобходимость.
В дверь деликатно постучали, после чего в кабинет вошла Аира. Телохранительница коротко поклонилась, и тут же напоролась на недовольный взгляд Корвуаль.
Я приказывала не беспокоить. Что стряслось на этот раз? Луна упала в океан, и без меня никто не в состоянии вернуть ее на небосклон?
Прошу прощения, моя госпожа,спокойно ответила командир Белых Песков. Луна там, где была прошлой ночью, а в океан свалилось нечто иное.
Корвуаль вскинула брови, вот уж не думала, что холодная как ледник Аира поддержит шутку.
И что же упало на этот раз?
Шаттл. А в немчеловек. Служба галактической безопасности задержала пришельца в космопорте. Девушка утверждает, что знакома с вами лично, и что ее ждет сама Владычица. Документов или сопроводительных писем при ней нет, назвалась именем Василиса де Воль.
Корвуаль удивленно моргнула. Оказывается, волны только что выбросили на берег закрытую ракушку-сюрприз в виде нежданной гостьи. Интересно, что внутри? И кто прислал ее на этот раз?
Передай служащим из СГБ, чтобы провели девушку ко мне в кабинет. Надеюсь, не стоит говорить, что она гостья, а не пленница?
Как прикажите, моя повелительница,поклонилась Аира и вышла.
Попытка вернуться к работе не увенчалась успехом, мысли против воли тянулись к предстоящей встрече с чужеземкой. Корвуаль терзалась любопытством и не знала наверняка чего ожидать: добра или худа. Догадки сменяли друг друга, как ветер меняет узоры на воде, в прошлый раз Василиса де Воль принесла дурные вести, но она же и предупредила о Сущностях. Вот только следом за ней явился тот, кто навсегда лишил Ваету святыни и забрал «Валеро». А что сейчас? Корвуаль неохотно признала, что предпочла бы видеть на пороге Рэйна Аллерта с резным вайирским сундуком в руках, а не одаренную.
Когда золотой диск солнца обмакнул край в океан, в дверь снова постучали. Двое приспешников ввели в кабинет одаренную, коротко доложили о сопутствующих визиту обстоятельствах, и оставили их наедине. Девушка опустилась на одно колено и склонила голову, тяжелый хвост медных волос скользнул по ее плечу. Корвуаль заметила, как она нервно теребит пальцами край плаща.
Повелительница, прошу прощения за столь неожиданный визит.
Корвуаль улыбнулась.
Встаньте, Василиса. Формальности сейчас не нужны, тем более что истинная повелительница Ваеты ждет своего часа, а я всего лишь ее глас и правая рука.
Девушка поднялась и улыбнулась, их глаза встретились.
Не стоит быть такой зажатой, Василиса, я действительно рада нашей встрече и с удовольствием вас выслушаю,тепло сказала Корвуаль. Прошу, присаживайтесь. Вы голодны?
Н-нет, повелительница,с запинкой ответила Василиса и села на край обитой синей парчой тахты.
Глупости! рассмеялась Корвуаль, приоткрыла дверь и позвала:Мисуе, принесите нам поесть! А еще не помешает графин с вином!
Она села рядом на тахту, положив локти на мраморный столик, и пристально посмотрела на Василису. Определенно, ее сила стала иной, вот бы прикоснуться хотя бы на миг Корвуаль тут же отогнала эту мысль. Без разрешения вторгаться в ментальное пространство девушки она не станет. Во всяком случае, не сейчас.
Слуги шустро накрыли стол, одно за другим появлялись блюда с фруктами и салатами из водорослей, с краю стоял высокий хрустальный графин с голубым вином, рядом красовались изящные фужеры на длинных ножках. Когда слуги удалились, Корвуаль подала фужер Василисе.
Не знаю как вы, а я очень проголодалась! сказала Корвуаль, отломив дольку спелого ахва. За работой время летит незаметно, и если бы не ваш визит, я бы умерла с голоду!
Василиса улыбнулась, застенчиво взяла фрукт.
Простите меня, повелительница, простоона с досадой осмотрела свой наряд: черный плащ, брюки и высокие сапоги с налипшим на подошвах песком. Просто мой вид не для визитов во дворец и и мне очень неудобно перед вами.
Не берите в голову, дорогая,отмахнулась Корвуаль. Вы с дороги, устали, да и мои воины оказали не самый любезный прием в космопорту «Варель». Лучше расскажите, что вас привело на Ваету?
Василиса отложила фрукт на тарелку, в голосе звучала решительность:
Повелительница, я прошу убежища. Хочу жить на Ваете, служить вам и вашему народу.
Корвуаль чуть не поперхнулась, пришлось сделать внушительный глоток из фужера, чтобы справиться с удивлением.
Вы просите политического убежища? Или хотите стать именно подданной Владычицы?
И то и другое,ответила де Воль.
Почему?
Взяв фужер обеими руками, Василиса отпила немного вина, по-видимому, для храбрости. Отставив фужер, сказала:
Я в розыске, Инквизиция рано или поздно настигнет, и я не хочу снова оказаться в лаборатории,голос дрогнул, в нем послышалась боль. Повелительница, меня не существует, я никто. Но могу стать кем-то в вашем мире, могу начать новую жизнь. Я готова много работать, делать все, что прикажите, готова даже отдать жизнь за Ваету. Все, что прошу взаменэто крышу над головой и покровительство.
Что ж, готовность стать подданной Ваеты я понимаю. Но откуда столько уверенности, что ваше место именно здесь? Быть может вы приняли импульсивное решение
Мое место здесь. Возможно, это покажется глупостью, но меня призвали!
Заслышав эти слова, Корвуаль даже не обратила внимания, что ее бесцеремонно перебили. Она смотрела на одаренную с интересом и с опаской. Кажется, де Воль известно о положении дел на Ваете куда больше, чем должно быть.
Простите за дерзость,потупила взгляд девушка. Но я видела Сон, видение. В нем я слышала призыв. Уверена, это Владычица. Она хочет, чтобы я осталась на Ваете.
Поднявшись с тахты, Корвуаль молча подошла к окну. Закат окрасил макушки деревьев червонным золотом, сквозь листву сочился красный свет, на мощеные галькой дорожки легли узорчатые тени. Василиса не врет, в ее ментальном пространстве не слышно лжи или притворства, эмоции одаренной лежат на поверхностибери и читай. Конечно, Василиса считает иначе, думает, что контролирует себя, но это не так. Она напугана.
Подойдите,поманила Корвуаль рукой, и когда девушка встала рядом у окна, сказала:Я хочу посмотреть ваши сны. Позволите?
Василиса неуверенно кивнула и закрыла глаза. Осанка ровная, тело напряжено, будто ее ведут на эшафот. Что ж, подобное состояние понятно, Корвуаль тоже не хотела бы снова возвращаться в кошмары: ни в свои, ни в чужие. И все же она положила ладонь Василисе на лоб, с легкостью уловила поток темной энергии и нырнула в сознание одаренной.
Вмиг обдало холодом. Корвуаль словно перешагнула грань между явью и навью, оказавшись в своем собственном сне. Черный океан кипел, глосса шептали: «Приди приди приди Найди!».
Корвуаль вздрогнула и отстранилась. Руки были ледяными, а кончики пальцев горели, внутри тоже пекло, будто ее выбросило в пустыню, где нет ни капли воды. Виденияэто одно, а сила, которую она ощутила в одаренной,совсем иное. Дар Владычицы Василисе де Воль оказался куда мощнее, чем предполагала Корвуаль. И этот дар раскрылся. Интересно, Василиса уже поняла, что с ней происходит? Не этот ли страх гнал ее сквозь пространство и вакуум?
Владычица не могла вас призвать,сказала Корвуаль, умолчав о том, что видела похожее видение.
Но зов Я ведь слышала
Сегодня утром я была в покоях Владычицы и лично говорила с Оракулом. Жемчужина давно должна вылупиться, но она холодна как лед, в ней не больше жизни чем в камне. Не знаю с чем это связанно, возможно дело в святыне, которую я отдала по собственной глупости, а возможно в чем-то ином. Но одно знаю наверняка: вы действительно можете быть полезны Ваете, и Владычица хотела бы этого.
Значит я могу остаться? спросила Василиса с надеждой.
Корвуаль взяла ее руки в свои, крепко сжала тонкие пальцы и улыбнулась.