Думаешь, Даркус пытается нас слить? спросил Макс, слова прозвучали скорее как утверждение. Хочет, чтобы сунулись к СГБэшникам, сели в соседнюю с Аллертом камеру и больше не путались под ногами?
Не знаю.
Веласкис закрыл глаза, глубоко вдохнул запах чужой станции и достал из кармана четки. Пальцы ловко забегали по стальным шарикам, отщелкивая один за другим. Немного помолчав, он сказал:
Во многом Даркус прав. Мы нужны капитану. Стоит вернуться на «Зевс», собрать совещание и найти способ поступить правильно.
Глава 4. Крах надежд
Город Кардан, планета Меттель, система Харт 29h, ОСП
Учитель, у меня не получается! воскликнула кудрявая синеглазка Иви.
Потому что ты криворукая! огрызнулся задира Джонни.
Девочка закрыла лицо ладонями и разрыдалась:
У-у-у не полу-у-у-чаися
Тут же к ней подбежала Стелла и обняла малышку, в попытке успокоить. Получив порцию внимания, Иви заревела еще сильнее.
Лиса вздохнула и обвела взглядом класс: обшарпанные зеленые стены с неумело нарисованными бабочками и цветами, потертые скособоченные стулья и парты, одна единственная голографическая доска. Но главноеэто дети. Вот они, ее надежда и смысл жизни, шестнадцать оборванцев, которые только начали понимать, что такое энергетические потоки и учатся с ними управляться. Такие маленькие и такие сильные. Джоннинаглый и колючий мальчишка, до которого так трудно достучаться, сидел и улыбался. Улыбка была скорее извиняющейся, чем победной. Стелла гладила Иви по кудряшкам и говорила, что Джонни придурок. Девочке недавно исполнилось четырнадцать, она самая старшая в группе, и помогала Лисе на занятиях. Остальные дети тихонько шептались и упорно делали вид, будто читают параграф.
Класс, внимание! строго сказала Лиса и скрестила руки на груди. Если у кого-то не получилось сейчас, это не значит, что никогда не получится.
Госпожа Рэйчел,всхлипнула Иви,у меня уже три раза не получилось
Наберись терпения, Иви Митчелл. Потому что для истинного дара нет ничего невозможного. Каждый из вас, я повторю: каж-дый, обладает уникальными способностями. Выособенные. Выэспиритуалы и должны этим гордится, а не бояться самих себя.
Шестнадцать пар глаз восхищенно смотрели на нее; дети открыли рты и слушали, как зачарованные, им нравилось, когда Лиса брала те же нотки, которые когда-то звучали на лекциях ее матери в академии Психеи. Раньше она не понимала, почему Рэйчел вела себя так и была строга даже к ученикам-трехлеткам, но теперь многое осознала. Одно дело научить этих детей управлять энергетическими потоками, другоенаучить не бояться жить в мире, где каждый готов стереть тебя в порошок за твой дар.
Смотрите,Лиса взяла со стола стакан воды и выплеснула перед собой в класс.
Дети ахнули. Капли застыли над их головами, будто голограммы, а затем закружились, словно их собирал невидимый магнит, и превратились в лошадку. Конь из светящихся брызг пробежал по партам и вернулся в стакан.
Волшебство! воскликнула Мари.
Телекинез,буркнул Джонни. Волшебства не бывает.
Лиса улыбнулась краешком губ.
Это не телекинез, Джонни. Я хочу, чтобы вы понимали, что только от вас зависит, чем станет ваш дар: благом или поводом для страха. После уроков останешься вместе с Иви на дополнительное занятие.
Мальчик закатил глаза.
Но госпожа Рэйчел
Никаких но. Если хочешь действительно понять природу
Она не договорила. Дверь в класс громко скрипнула, на пороге появился глава местного подпольяДжейкоб Смит. Высокий темнокожий мужчина с дредами и золотым кольцом в нижней губе. Дети обернулись, робко поздоровались. Джейкоба ребята побаивались. Он всегда носил черный кожаный плащ, и малышня шепталась, будто «вампир» снимает его только дома за ужином. А в буйном детском воображении ужинал Джейкоб исключительно непослушными мальчиками и девочками.
Лиса кивнула Джейкобу в знак приветствия. По мрачному выражению лица поняла: что-то произошло.
На сегодня урок окончен,объявила Лиса. Иви, Джонни, ваше занятие тоже переносится.
Детвора сорвалась с мест, как воробушки с ветки. Класс заполнили возгласы: «До свидания, госпожа Рэйчел!», «Спасибо, учитель!», распрощавшись, они шумной стайкой выпорхнули из комнаты.
Ты столько для них делаешь,сказал Джейкоб, когда дети разошлись. Если бы не ты, они бы так и остались чипированным скотом.
Инквизиции выгодно растить новое поколение эспиритаулов, неспособных управляться со своей силой. Рано или поздно такие люди срываются и попадают в казематы, а затем на костер. Я побывала во многих мирах, Джейкоб, но такое открытое давление встречается только в отдаленных колониях. На Терра-Нова подход совсем другой.
Хм, нечего сравнивать центральную планету и наши трущобы,мрачно усмехнулся он. Мы, правда, тоже не все время в дерьме жили. Когда-то в Кардане была специальная академия, но ее закрыли почти десять лет назад.
Звучит неутешительно,сказала Лиса, надевая короткую кожаную куртку. Откинула хвост медных волос назад и поправила ворот.
Это звучит как приговор, Рэйчел.
Ее новое имя он произнес бегло и подчеркнуто холоднознает, что оно не настоящее. Сам Джейкоб тоже не был «Джейкобом». Сколько раз ему приходилось менять регистрационную карту и затирать чипЛиса даже не бралась гадать. Знакомство с ним и с его женой Молли дало ей многое, в том числе этот класс.
Лиса взяла рюкзак и засунула внутрь планшет, вжикнула молнией.
Ты ведь неспроста завел этот разговор. Что-то случилось?
Да, Рэйчел, случилось,снова ледяное чужое имя, снова мрачное выражение лица. Сегодня на завод приходил инквизитор Хофман со своими прихвостнями. Допрашивали ребят и Молли, этот урод интересовался тобой.
Мной?! удивилась Лиса. Мои документы чисты, а чип
Знаю,Джейкоб опустил взгляд. Но класс придется временно закрыть, пока не решим эту проблему.
Сердце кольнуло, Лиса схватила ртом воздух и застыла, изумленно глядя на Джейкоба.
Но ведь я подала запрос на патент преподавателя. Ты сам говорил, что подключишь связи и пропихнешь решение.
Джейкоб покачал головой.
Это было ДО сегодняшнего разговора. Они что-то подозревают, они знают.
Я не позволю закрыть класс! выпалила Лиса и выскочила в коридор.
Рэйчел, стой! Ты куда?!
В Пантеон! Разберусь с этим козлом Хофманом!
* * *
В съемную комнату Лиса попала поздно вечером, совершенно вымотанная и поникшая. Кинула на пол рюкзак, стянула куртку и рухнула на кровать. Отстраненно смотрела в потолок, пересчитывая темные пятна на плитах, которые давным-давно пора заменить. За окном проносились аэрокары, желтый и красный свет фар лился в комнату сквозь жалюзи, отдаленно слышались гудки и надоедливая мелодия рекламы зубной пасты: «Чисти чаще! Покупай наше!». Лиса зло стукнула кулаком по матрацу и чуть не взвыла. Будь проклята чертова Инквизиция! Как спасти свой класс?
Разговор с инквизитором Хофманом прошел не так, как ожидалось.
Вы уже проверяли мои документы и чип. Брали кровь на исследование,сказала инквизитору Лиса.
Она держалась спокойно, отпустила потоки, чтобы себя не выдать. Делала все, как привыкла, стала невидимкой в ментальном пространстве. Инквизитор Хофман сидел напротив за рабочим столом, сложив руки на выпирающем пузе, и смотрел на стоящую перед ним Лису так, будто желал вывернуть наизнанку.
Да, уже проверял,хрипло ответил он. Но Творцу угодно, чтобы я был внимателен. Вы ведь недавно в городе, не так ли, Рэйчел?
Разве менять место жительства запрещено?
Меняйте, если вам так нравится. Главное не забывайте вовремя регистрироваться и посещать Пантеон для молитв и проверки чипа.
Он продолжал пристально таращиться своими серыми, будто пепел, глазами. Смотрел так, что Лису передернуло.
Инквизитор Хофман, я не нарушаю правил и уважаю Орден Святой Инквизиции. Мне нравится этот город, в Кардане тихо и спокойно, поэтому хочу купить здесь квартиру, и даже подала документы на патент преподавателя парапсихологии. Что с ответом? Мои документы уже рассмотрели?
Ваши документы Их придется снова проверить. Вы ведь понимаете, это мой долг.