Робот остановился. Крики продолжались. Инструкция предписывала оказать помощь человеку, попавшему в беду.
Внешне робот был похож на бочонок с колесиками. Он подъехал к двери и попытался открыть. Дверь заперли изнутри. Тогда робот вытянул длинный манипулятор и набрал на дисплее аварийный код. Дверь недовольно зашипела и открылась.
Спаситель въехал в помещение. Это был люксовый трехместный номер. Робот проехал коридор, гостиную и очутился в спальне. На огромной кровати лежали двое обнаженных людей, мужчина и женщина. Мужчина толкал женщину, а она истошно кричала. Они были так увлечены, что не заметили робота.
Все в порядке? прогудел официант. Хотите, я вызову Службу общественного порядка?
Мужчина оглянулся и зарычал:
Уходи, придурок, немедленно уходи.
Женщина открыла глаза и завизжала:
Что ты здесь делаешь, маленький кусок дерьма? Как ты сюда попал?
С вами все в порядке? невозмутимо спросил робот.
Да, все хорошо, скройся с моих глаз! женщина инстинктивно прикрылась.
Робот выкатился из спальни.
Мужчина и женщина обессилено повалились на кровать.
Жестяной придурок сломал весь кайф, пожаловался мужчина.
Женщина поглядела на часы на мысленном экране и вскочила с кровати.
Дармен, надо бежать! Через пять минут мой муж выступает с речью на приеме. Я должна быть в зале!
Она схватила разбросанную на полу одежду и побежала в ванную комнату.
Успокойся, он ничего не заметит, лениво сказал мужчина.
Из ванны послышался звук льющейся воды. Тогда мужчина встал и собрал свою одежду.
Спустя минуту женщина выскочила из ванны. Надела платье, накрасилась, поправила прическу и засверкала украшениями. Не скажешь, что только что лежала на кровати и стонала на весь отель.
Мужчина стоял у окна и просматривал сообщения на мысленном экране. Обернулся, довольно улыбнулся, глядя на женщину.
Они поцеловались.
Может, увидимся на следующей неделе? шепнул мужчина. Я как раз поеду смотреть бои гладиаторов.
Женщина улыбнулась в ответ.
Посмотрим.
Легонько подтолкнула его к выходу.
Иди. Я приду после тебя.
Мужчина вышел из номера. Дверь тихо прошелестела, закрываясь.
Инкарби Крисцина, оглядываясь, как шпионка, выскользнула следом через две минуты. Подбежала к лифту, поднялась этажом выше. Подошла к детской комнате.
Внутри роботы-аниматоры играли с детьми гостей. В комнате, заставленной горками, каруселями, качелями и веревочной паутиной, возились четверо малышей. Инкарби подошла к пятилетнему мальчику, сидевшему в очках виртуальной реальности. Наклонилась, сняла очки и заглянула в туманные глаза.
Как ты, Брю?
Мальчик сфокусировал взгляд и посмотрел на Инкарби.
Привет, мам. Ты уже закончила важный разговор с господином Магфлером?
Крисцина невольно оглянулась по сторонам, присела на колени и обняла сына.
Да, малыш, уже закончила. Ты пойдешь со мной на банкет?
Мальчик покачал головой.
Я не хочу. Я лучше посмотрю интерактивный фильм про сыщика. Я нашел новую игру. Я расследую убийство в старинном замке. Представляешь, я уже прошел два уровня. Остался третий, самый сложный. Я уже знаю, кто убийца.
В детскую комнату вошел Лоп.
Хозяйка, меня прислал хозяин. Сказал, чтобы я присмотрел за Бурканом.
Инкарби поднялась.
Хорошо, Лоп. Я ухожу на прием. Малыш, до встречи, и поцеловала сына в щеку.
Мальчик вскочил и подбежал к роботу.
Эй, Лоп, сейчас я покажу тебе новую игру. Мы будем расследовать преступление. Быстрее подключайся к сети. Я высылаю тебе адрес сервера и пароль.
Выходя, Инкарби оглянулась. Сын и робот сидели к ней спиной в очках, погруженные в виртуальный мир. Женщина подавила вдох и прикрыла за собой дверь. Самый младший из малышей, двухлетний ребенок, истошно заревел. Робот-нянька взял его на руки, сплетя их в колыбель.
***
Торжественная часть закончилась быстро. Не прошло и часа. Обычно такие мероприятия растягивались на два-три часа, но сегодня выступающие комкали речи. Под конец, однако, появился Армани Галмати, помахал присутствующим и сел на прежнее место.
Байсон сидел за столом на трибуне и поглядывал на главу корпорации. Старик улыбался и шутил с братьями. Посмотрел на Байсона и поднял бокал с «деревенским» шампанским. Роузбай выдохнул и поднял бокал с минеральной водой в ответ. Он слышал, что Армани устал от покорных исполнителей его воли и отличает людей, посмевших возражать ему. Кажется, давно следовало устроить крохотный бунт.
После торжественной части роботы развезли по столикам терминалы «Light-банка», чтобы гости могли сделать благотворительные взносы для приюта. Леди и джентльмены набирали на экранчиках нужную сумму, затем прикладывали к терминалам большие пальцы, чтобы подтвердить перевод. По всему залу раздавалось пиканье аппаратов.
Инкарби встала из-за столика в первом ряду и вышла на трибуну. Села рядом с Байсоном на свободное место.
У тебя все в порядке, милый? спросила она. Айгвен, злобная старуха, сегодня со мной даже не поздоровалась. И почему Армани убежал в начале, когда его объявляли?
Душа моя, все вопросы потом, ответил Байсон одними губами.
На его плечо легла чья-то рука. Роузбай оглянулся. Рядом стоял Ануар Низахни. Вроде неплохой парень, но себе на уме. Чуть поодаль скалил зубы Дармен Магфлер, его младший брат, поглядывал на Инкарби.
Как дела, Роуз? спросил Ануар. Ты, наверное, перетрудился в последнее время. Господин Армани считает, что тебе нужно отдохнуть. Два месяца заслуженного отдыха.
Байсон отодвинул стул и стряхнул руку Ануара с плеча. Встал и посмотрел Низахни в глаза.
Я работаю на корпорацию больше чем вы, сраные выскочки Низахниды. Я уже давно заслужил отдых. Передай Армани, что у меня есть для него особое предложение. Хочет он со мной поговорить?
Ануар стоял неподвижно и тоже смотрел Байсону в глаза. Затем ответил:
Я поговорю с ним, и отошел от трибуны. Магфлер пошел следом, бросив прощальный взгляд на Инкарби.
Что это было, милый? спросила жена, провожая Низахнидов взглядом. Что ты не поделил с Армани? Он опять на тебя наехал?
Ты можешь помолчать хотя бы минуту? резко спросил Байсон, усаживаясь обратно и жена обиженно отвернулась.
Ануар подошел к столику Армани и склонился к патриарху. В зале играла негромкая музыка. Официанты развозили напитки на голове.
Старик выслушал Ануара, поглядел на Байсона, улыбнулся и снова поднял бокал с шампанским. Что-то шепнул Ануару на ухо. Тот тоже заулыбался, выслушал шефа и кивнул. Вернулся к столу Байсона.
Господин Армани понимает ваши затруднения, Роузбай. Он согласен вас выслушать.
Байсон начал подниматься, чтобы пойти к Армани, но заметил, что старик встал и направился к выходу, сопровождаемый братьями.
Вы можете сказать мне ваше предложение, сказал Ануар. Я обязательно передам его главе корпорации.
Байсон молча наблюдал, как Армани идет к выходу. Затем сказал:
Хорошо. Просто скажите господину, что я прошу увеличения моего дохода до пяти процентов. Мне нужны средства для того, чтобы обуздать конкурентов. Понимаете? До меня дошли слухи, что они могут опубликовать в сети данные о реальной стоимости строительства приюта.
На лице Ануара не дрогнул ни один мускул. Он просто сказал:
Хорошо, помолчал и добавил:господин Армани согласен на ваши условия. Он всегда ценил вас и с горечью отмечает, что до сих пор не имел возможности сообщить вам об этом. Поэтому он готов предложить вам не пять, а шесть с половиной процентов.
От удивления Байсон не мог вымолвить и слова.
Послезавтра господин Армани ждет вас в своем офисе, продолжал, между тем, Ануар. Стройный и высокий, он был похож на бесстрастного робота. Только усики над верхней губой шевелились, когда он говорил.
Затем Низахни чуть поклонился и отошел. Байсон остался стоять на месте.
Милый, тебя можно поздравить? прошептала Инкарби. Это действительно то, о чем я думаю?
Байсон сел на место.
Ты все-таки настоял на повышении? снова спросила жена, толкнув мужа локтем.
Что ты говоришь, душа моя? повернулся к ней Байсон. Да, они приняли мои условия. Я теперь не знаю, как быть. Честно говоря, я думал, они откажутся. Как же мне теперь быть с