Поэтому Фостербек заложил квартиру и рассчитывал на выигранные деньги купить трехкомнатную в центре города и новый аэромобиль.
Киберболэто возрожденный футбол после Всемирной Вспышки. Игроки надевали очки виртуальной реальности и датчики. Вместо людей на поле играли кибернетические аватары. Мяч для игры изготавливали из куска титана.
Во время игры нельзя использовать огнестрельное оружие. А вот драки и бои на мечах, наоборот, поощрялись. Игра частенько превращалась в свалку аватаров. После матча с поля уносили отрубленные конечности.
До конца встречи осталась одна минута, звучно сказал диктор. Счет до сих пор один ноль, в пользу команды «Неистового спрута». Кажется, Калоби пора готовиться к поражению.
Фостербек сжал кулак. Пальцы хрустнули, ногти впились в кожу. Будь ты проклят Бека. Подкинул гнилую наводку.
Игроки Низахнидов дружно бросились в атаку и перерезали почти всю команду противника.
Вы только смотрите, что творится на поле! комментировал диктор. У бедных Калоби почти не осталось игроков. Да, сегодня явно не их день.
Фостербек опустил голову, развернулся и расталкивая кричащих болельщиков, направился к выходу. Смотреть, как на поражение команды Калоби выше его сил.
Он потерял квартиру, его жена и маленький сын окажутся на улице. Может, попробовать продать внутренние органы? На сколько их оценят?
У входа, сложив мощные руки на груди, стоял Бека, лысый смуглый верзила. Посмотрел на Слякоть, усмехнулся.
Фостербек отвел взгляд и хотел пройти мимо. Но в этот миг болельщики замолчали. В подвале воцарилась мертвая тишина. Фостербек остановился. Бека, продолжая скалить зубы, приложил пальцы к губам и показал на экран.
Я не верю своим глазам! закричал диктор. Это невозможно! Голкипер Калоби прорвался через все поле и на последней минуте забросил мяч в ворота «Спрута»! Отбился от защитников и забил еще один мяч!
Фостербек застыл на месте. Болельщики взревели, так неистово, что, казалось, сейчас обвалится потолок.
И за две секунды до окончания матча голкипер Одлан забивает третий мяч! кричал диктор. Смотрите, из всей команды на ногах остались только он и еще двое игроков! Счет три один, господа! Три один!
Фостербек сорвался с места и бросился к экрану. Он и сам не заметил, что вопит во весь голос.
Поздравляю с победой команду «Синего клюва»! Они доказали, что невозможное возможно, говорил диктор.
Фостербек, дико хохоча, кружился в танце. Рядом, спрятав лицо в ладони, рыдал болельщик, поставивший все деньги на победу Низахнидов. Киборги и дроиды бесстрастно смотрели на орущих людей.
Когда все немного успокоились, кто-то хлопнул Фостербека по спине. Он обернулся и заметил Беку. Хотел обнять на радостях, но здоровяк пихнул его в грудь:
Тихо, тихо, смотри, не проболтайся.
Фостербек кивнул, чуть придвинулся и шепнул:
Я все понимаю. Конечно, буду молчать. А когда можно забрать
Но Бека глянул по сторонам и перебил:
Есть еще одна жирная инфа. Про сегодняшние бои гладиаторов. Будешь участвовать?
Сначала Фостербек покачал головой и хотел спросить, когда забрать выигрыш. Но, сам не зная почему, сказал:
Конечно, буду. Делаю максимальную ставку.
Бека кивнул и направился к экрану, где фиксировали ставки. Обернулся на ходу, поманил за собой. Фостербек улыбнулся и заторопился следом.
***
Несколько часов спустя, когда над Яблополем занимался бледный рассвет, Фостербек пришел к знакомому хакеру по кличке Скрипичный Ключ. Ключпотому что мог вскрыть почти любую программу, а Скрипичныйпотому что делал это под классическую музыку.
Хакер открыл дверь и подивился изможденному виду гостя.
Слякоть, что с тобой стряслось? Ты как будто с мутантом из Грязной степи переспал.
Фостербек слабо улыбнулся.
Если бы Я проиграл в тотализатор все, что у меня есть. А потом занял у «Большой тройки» семьдесят тысяч и опять проиграл.
Скрипичный Ключ присвистнул, ведя товарища по узкому коридору.
Зачем ты связался с синдикатом, придурок?
Они вошли в тесную комнату, заваленную комплектующими к компьютерам. Одну стену занимал гигантский монитор. На потолке тускло светила смарт-лампа.
Они меня обдурили, горестно сказал Фостербек. Я сначала выиграл по их наводке. Потерял контроль, думал, что мигом разбогатею. А потом все проиграл.
Скрипичный Ключ уселся на старое кресло.
Не ты первый, не ты последний. Глотнешь комбо-водку? Без консервантов.
Фостербек покачал головой.
Помнишь, ты показывал запретную прогу для игры в карты? Я хочу ее купить.
Скрипичный Ключ застыл с красной бутылкой в руке. Отложил в сторону и посмотрел на нежданного гостя.
Э, приятель, ты бы спросил чего другого. С этой прогой надо уметь работать. Если что не так, сразу проколешься.
Синие блики от лампы играли на тощем лице Фостербека.
У меня нет выбора, Скрипка. Вот двести битов, все, что у меня осталось. Продай прогу. Синдикат дал срок до вечера. Я должен поднять сто сорок тысяч битов.
Скрипичный Ключ взял бутылку и налил водку в кружку. Задумчиво выпил.
А на что играть будешь?
У меня есть старинный амулет с черным звездчатым сапфиром, Фостербек снял с шеи цепочку с темным камешком. Достался по наследству.
Ого, а ты говоришь, что остался без штанов, Скрипичный Ключ взял со стола, заставленного всякой всячиной, высохший пирожок и сунул в рот. Ладно, дело твое. Иди сюда, покажу, как обращаться с прогой.
***
Поздно вечером в дверь постучали. Дия сначала не услышала, смотрела сериал. Когда в дверь заколотили сильней, сняла очки виртуальной реальности и пошла открывать.
По дороге заглянула в комнату Тимура. Мальчик играл с крошечными фигурками зверей.
Дия зевнула.
Это должен быть Оспин, кто же еще. На всякий случай, она спросила:
Кто там?
Муж отозвался из-за двери:
Это я, милая, открой пожалуйста.
Тогда чего сам не открыл, раздраженно подумала Дия. Опять сканеры отпечатков пальцев барахлят, что ли?
Провела рукой по датчику, дверь с шипением открылась.
Дия широко открыла узкие черные глаза с накладными ресницами.
Муж пришел не один, а с двумя незнакомцами. Высокими, сильными и мрачными. Вместо рук киберпротезы. Шеи в татуировках.
Незнакомцы толкнули Оспина в спину, он влетел в квартиру и растянулся на полу.
Что вы делаете? закричала Дия, помогая мужу подняться. Кто вы такие?
А когда увидела израненное лицо Оспина, все в кровоподтеках, спросила:
Оспин, что случилось?
Один из незнакомцев, худой смуглый мужчина с короткими вьющимися волосами, вошел в квартиру и хлестнул Дию по лицу.
Щека взорвалась вспышкой боли. Женщина отлетела к стене, ударилась спиной и затылком. Чуть не упала и потрясенно схватилась за скулу.
Оставьте мою жену в покое! заверещал Оспин. Вы обещали ее не
Второй пришелец, массивный здоровяк, пониже ростом, с длинными светлыми волосами до плеч, тоже шагнул в коридор. Пнул лежащего крикуна в бок, да так, что у Оспина хрустнули ребра.
Муж завопил, но следующий пинок по затылку влепил его голову в пол и заставил умолкнуть.
Смуглый схватил Дию за локоть и потащил вглубь квартиры. Блондин поднял Оспина за волосы и поволок следом.
Они вошли в комнату Тимура. Мальчик стоял у столика с головизором и испуганно смотрел, как притащили его родителей. В правой руке зажат пластиковый игрушечный тигр.
О, привет, малыш, поздоровался смуглый. Мы тебе не помешали?
Что вы хотите? Кто вы такие? пробормотала Дия.
Мы пришли за вашей квартирой, ответил смуглый и огляделся. Нам нужно ваше согласие, мадам, на оформление сделки дарения.
С чего бы это? пробормотала Дия, беспомощно глянув на Оспина.
Ваш муж задолжал нам большую сумму денег, пояснил смуглый. Мы забираем квартиру в уплату. Все понятно?
Дия сначала промолчала, а потом вырвалась из рук смуглого и бросилась на мужа.
Сволочь, какая же ты сволочь! Это все твои азартные игры! Я говорила, что все когда-нибудь так и закончится!
Она хлестала стоящего на коленях мужа по окровавленному лицу. Оспин не сопротивлялся и только старался отодвинуться от разъяренной жены. Незнакомцы посмеивались.