Надеюсь, на шахтах и вправду есть бесплатная выпивка и девочки, пробормотал усталый Брю.
Глава 8. Давить без пощады
В глубине души Медоед знал, что полиция хочет взять его живьем. Надо вернуть награбленное, а еще от него чего-то добиваются корпорации. Поэтому перед выходом из массажного салона «Бархатная арча» он остановился только на миг.
Сзади топтались члены его банды.
Робот-охранник прогудел:
Я бы не советовал соваться туда. Нелетная погода.
Но Медоед поднял вверх дула короткоствольных автоматов и приказал:
Открывай.
Робот чуть помедлил и набрал код на двери.
Медоед сказал, чуть повернув голову:
Ветрогон, уводи Аруэль. Ушлепок, прикрывай их. Выходите, когда они увяжутся за мной, поняли?
Девушка недовольно пробурчала:
А что ты вечно берешь огонь на себя?
Медоед повторил:
Поняли?
Молчание. Потом Ветрогон ответил:
Поняли, босс.
И Медоед кивнул роботу. Тот нажал кнопку и пневмодверь ушла в сторону. Медоед гигантским прыжком выскочил наружу, разом перемахнув ступеньки перед подъездом и патрульный аэромобиль с мигающими сигнальными маячками. Приземлился посреди улицы.
Патрульных машин понаехало около десятка. А еще повсюду летали боевые дроны. В воздухе висели еще две патрульки и разгоняли ночную мглу лучами прожекторов.
Полицейские не ожидали от преступников такой прыти. Медоед воспользовался их замешательством и бросился к ближайшей машине блюстителей порядка. Он почти успел добежать, когда полицейские одновременно открыли огонь.
Грабителя накрыло валом самонаводящихся пуль и электромагнитных импульсов. Разве они не должны были взять меня живым, подумал Медоед, а затем его откинуло на грязный тротуар. Округленное тело колыхалось от толчков. Улицу заполнил грохот выстрелов и окутал пороховой дым. Фундамент здания на линии обстрела мигом изрешетили случайные пули. Куски асфальта летели в стороны.
Спустя полминуты беспощадной стрельбы старший офицер приказал остановиться. Медоед неподвижно лежал на тротуаре.
Полицейские по одному вышли из укрытий и приблизились к грабителю. Из открытой двери массажного салона осторожно выглядывал робот-охранник. Аэромобили в воздухе спустились ниже и осветили место казни.
Да, полковник, он готов, отчитался офицер по голорафической связи. Нет, только один. Его банда, наверное, еще
Медоед из лежачего положения вскочил на ноги. Подтянул ближайшего патрульного к себе и длинными когтями вспорол горло. Пнул второго обеими ногами, опершись сзади на хвост, как кенгуру.
Прыгнул к офицеру, выбил оружие, обхватил и прикрылся от выстрелов, поднеся когти к шее.
Все произошло так быстро, что никто не успел отреагировать. Медоед поволок офицера по улице, мимо патрульных.
Он точно мертв? настойчиво спрашивал из переговорного устройства хриплый голос. Адлеров, проверь и доложи. Мне нужно знать, что этот недоносок подох. Ты меня слышишь, Адлеров?
Медоед взял переговорное устройство, нажал кнопку и сказал:
Нет, этот недоносок живехонек, полковник. И сейчас ведет Адлерова к себе в гости.
Кто это? спросил собеседник. Полицейские держали Медоеда и офицера на прицеле и молча слушали разговор. Медоед продолжал тащить добычу вглубь улицы.
Это прыщ на твоей заднице, полковник, ответил Медоед и отключился.
Пройдя еще несколько шагов, он остановился. Офицер сказал:
Ты не уйдешь далеко. Лучше сдайся. Тебя не тронут.
Ага, видел я, как вы меня цените, несколько обиженно сказал Медоед. Скорее я взорву этот город и отправлю всех к Всемогущему серверу, чем поверю вашим лживым мордам.
Помолчал, глядя на полицейских у салона и предложил:
Давай поиграем в игру.
Офицер спросил:
Какую?
Медоед швырнул его вперед, навстречу коллегам и крикнул:
Играем в догонялки!
Нырнул в соседний переулок и исчез из виду. Дроны со свистом полетели за ним. Полицейские побежали к офицеру.
***
Встреча кланов состоялась рано утром на нейтральной территории. Для этого собрались на верхнем этаже торгового центра «Алмазное яблоко», одного из самых высоких в городе.
Абуталип Аткинс Низахни, нынешний глава клана Низахнидов, приехал раньше всех и ожидая начала встречи, вышел на балкон.
С высоты птичьего полета, а «Алмазное яблоко» достигал в длину пятьсот метров, обычные небоскребы походили на поганки, растущие у подножия векового дуба. Их очертания растворялись в темно-синей мгле, клубившейся внизу.
Абуталип задумчиво глядел на разноцветные кубики рекламных экранов и мелькающие огоньки фар аэромобилей.
Принести плед, господин? почтительно спросил киборг Андроник. Старый и надежный слуга. Достался от отца. Основатель клана, Ануар Низахни, завещал киборга сыну вместе с контрольным пакетом акций в мега-холдинге «Неистовый спрут».
Сегодня Андроник, пожалуй, единственный, кому можно доверять. Хотя, учитывая постоянные атаки хакеров, и он стал ненадежен.
А здесь действительно холодно. Дул ледяной ветер и гнал на запад клочья фиолетовых туч.
Абуталип повел плечами. Ему всего шестьдесят. Нельзя показывать слабость.
Нет, благодарю, Андроник. Лучше принеси бокал нано-вина,
Урожая двадцатого века? уточнил киборг. Знает вкусы хозяина.
Да, конечно.
Киборг ушел, а Абуталип, прищурясь, поглядел на цепь горных вершин на юге. Затем на старинную телевышку у их подножий.
Время меняется быстро. Он родился в 2010 году и помнил старые времена, до Всемирной Вспышки. А еще помнил, сколько усилий приложил отец, чтобы захватить власть в корпорации, а затем распространить влияние на весь город. И удержать мегаполис от хаоса и разрушения.
Знали бы радетели за неимущих, чего это ему стоило. Но нет, горстка отщепенцев, называющих себя Движением Нового Сопротивления, пытались подорвать мощь корпорации и захватить власть в городе.
Абуталип поджал тонкие губы. Черный костюм с желтым орнаментом по всей длине, символика клана, сливались на нем с предрассветными сумерками. Стройный, моложавый, похожий на лезвие ножа, Абуталип старался во всем следовать заветам отца. И сегодняшняя встреча с главами других кланов должна подтвердить его превосходство.
А я тоже хочу бургундское двадцатого века, сказал звонкий голос позади. Чтобы почтить память безвременно покинувшего нас дяди.
Вместе с Андроником на стылый балкон вышел младший брат, Азам Аткинс, по кличке «Егоза». Высокий, сильный, веселый, одет, как всегда, в эксцентричном стиле. Его костюм в виде шкуры барса напоминал звериные шкуры варваров времен античности. Пятьдесят пять лет, а все никак не успокоится.
Абуталип стукнулся кулаками с братом и предупредил:
Можно, но только один бокал. Сегодня все должно пройти гладко, и, подняв голову, посмотрел, как на крышу здания прилетели два аэромобиля с синими клювами на борту. Вот и Калоби пожаловали.
Сквозь стеклянную крышу он видел, как из аэромобилей вывезли дряхлого Петера Жуманорта Калоби. В свои сто пятьдесят он уже не держался на ногах, несмотря на почти полностью замененные части тела. Патриарха сопровождал целый выводок потомков: пятеро сыновей, две дочери и семеро внуков. И еще три тайных советника.
Вслед за Калоби подлетели машины других кланов, поменьше. Абуталип вошел в зал, оставив брата допивать вино на балконе.
Встреча началась в оговоренное время, минута в минуту. За столом собрались занятые люди, потеря нескольких секунд для них непозволительная роскошь.
Открыл собрание Абуталип, как глава клана, по инициативе которого все, собственно, и приехали.
Нам давно надо решить несколько вопросов, сказал он. И первый из нихэто энергетический баланс.
Оглядел непроницаемые лица владельцев корпораций. Никто не проронил ни слова. Надо же, как будто два года назад и не было беспощадной войны за передел сфер влияния.
Мы готовы снизить тарифы на электроэнергию и цветные металлы на два с половиной процента, сказал Абуталип.
Все опять промолчали, но глава «Неистового спрута» почувствовал, как по жилам собравшихся пробежал ток нервного возбуждения. Недавняя война началась как раз из-за отказа отца снизить тарифы хотя бы на полтора процента.