Маора Мэнди спал на диване. На нем было надето синее платье. Из-под подола виднелась волосатая нога. На второй ноге был надет белый чулок. На лице косметика: жирная, яркая. Он был не то пьян, не то просто вертелся перед зеркалом, лег полежать и заснул. Наоми представила, как он сделал сегодня на ней свое дело, вернулся домой и начал примерять одеждудовольный и счастливый, как кот наевшийся валерьянки.
Наоми обернулась и заглянула высокому блондину в глаза. Новый друг молчал, словно все знал и так, не нужно было ничего говорить, не нужно подбирать слова, выдавливая из себя признания. «А может быть и знает? подумала Наоми. Маора мог ведь похвастаться кому-нибудь. Кеттел мог услышать. Или же Маора похвастался самому Кеттелу» Она снова обернулась, заглянула блондину в глаза. «Нет, не может он быть другом ее соседа-трансвестита. Да и нет у друзей Маоры денег, чтобы купить новый «Плимут». Они вообще не могут позволить себе машину. Только платья. И косметику. И чулки»
Трансвестит шумно сглотнул и открыл глаза, как будто почувствовав, что кто-то сейчас думает о нем, смотрит на него, ненавидит его. Наоми спешно отвернулась. Трансвестит сел, протер глаза и уставился на блондина.
Кого это ты подцепила сегодня? спросил он Наоми.
Это Кларенс Кеттел, сказала она, пытаясь вспомнить, где стоят чемоданы.
«Кажется под кроватью. Да. Определенно под кроватью», Наоми прошла в свою комнату, достала два пыльных чемодана и начала собирать вещи. Комната, где она жила, была крохотной, едва вмещая в себя кровать и старый комод. Наоми бросила в один из чемоданов десяток сорочек, кипу нижнего белья и потащила второй чемодан в гостиную, где стоял занимавший почти всю стену шкаф. Его тяжелые дверки открылись с таким скрипом, что, казалось, могли разбудить весь дом. Планка для вешалок была сломана, поэтому платья лежали на полу, сложенные стопкой. Наоми наклонилась, взяла первую стопку, бросила на дно чемодана и потянулась за второй.
Хочешь съехать? спросил трансвестит.
Да, Наоми буквально чувствовала его взгляд на своей пояснице.
Сначала заплати за последний месяц.
Найду работу и заплачу.
Наоми закрыла чемодан. Диван скрипнул за спиной, трансвестит поднялся на ноги.
Заплати сейчас, сказал он, шурша длинным подолом своего платья.
Я заплачу, услышала Наоми голос Кларенса Кеттела.
Это не малая сумма, сказал трансвестит.
Я похож на человека, у которого нет денег? спросил Кеттел.
Трансвестит замялся, прошлепал что-то полными, напомаженными губами.
Оставь чемоданы и иди в машину, сказал Кеттел Наоми и протянул ей ключи от «Плимута».
Только не нужно строить из себя героя, тихо сказала ему Наоми. Мне это не нужно.
Я не герой, Кеттел улыбнулся и достал неестественно толстый бумажник.
Только не плати больше пары двадцаток, мрачно сказала Наоми.
Я вообще не буду платить, сказал Кеттел одними губами.
Он расстегнул бумажник, и Наоми увидела тонкий свинцовый кастет. В груди что-то неприятно екнуло. «С мужчинами всегда сложно», подумала она, взяла один чемодан и потащила к лифту. Дверь за спиной закрылась. Наоми не хотела задерживаться, не хотела слушать, что происходит в квартире, в которую она уже никогда не вернется. Спуститься на лифте, бросить чемодан на заднее сиденье «Плимута» и ждатьвот что было сейчас главным.
Наоми вызвала лифт, доехала до первого этажа и вытащила чемодан на улицу. Руки не дрожали, Наоми не волновалась, но дверь «Плимута» долго не получалось открыть. Да и бросать пыльный чемодан на заднее сиденье из белой кожи не очень-то хотелось. К тому же Наоми заглянула в «Плимут». Сзади сидел призрак или ангел, или Наоми протянула руку и заставила себя прикоснуться к резонирующему силуэту. Ничего. Никаких ощущений. Всего лишь затухающий кислотный трип.
Наоми увидела оставленную на приборной панели пачку сигарет, достала одну и стала ждать Кеттела. Лифт работал шумно, надрывно. Его двери открывались с металлическим грохотом. Поэтому Наоми услышала, что кто-то идет раньше, чем Кеттел вышел из подъезда. В какой-то момент она подумала, что сейчас увидит трансвестита, который отделал ее нового друга и теперь идет, чтобы наподдать ей или же снова принудить к сексу. И на этот раз все будет реальным, забыться не удастся. Наоми сжалась, понимая, что сбежать не получится. Даже в платье и на каблуках Маора догонит ее.
Истлевшая сигарета обожгла Наоми пальцы, но она не заметила этого, пока не поняла, что из дома вышел не трансвестит, а новый друг. Он нес ее тяжелый чемодан так, словно тот весил не больше походной сумки, с которой Наоми приехала в Лос-Анджелес еще девчонкойлегкая и воздушная, способная заменить подушку, если придется спать на вокзале
Пальцы вспыхнули болью, и Наоми спешно отбросила истлевшую сигарету, затрясла рукой, надеясь, что воздух смягчит ожог.
Все в порядке? спросил Кеттел, подойдя к машине.
У меня да, а у тебя? теперь Наоми дула на обожженные пальцы.
Кеттел кивнул, бросил чемоданы на заднее сиденье и сел за руль. Наоми заметила пару крошечных капель крови на его правой руке. Кровь принадлежала бывшему соседу-трансвеституНаоми не сомневалась в этом. Она вспомнила размалеванную рожу трансвестита, когда сегодня он лежал на ней, и подумала, что если бы у нее был кастет, то можно было ударить трансвестита в зубы. В его белые, неровные зубы. А потом закричать. Или бы это закричал Маора. Наоми представила, как кастет выбивает ему зубы. Кровь и косметика смешиваются на мужском лице.
Полезная штука лежит у тебя в бумажнике, хмуро сказала Наоми новому другу. Была бы у меня такая сегодня, то, возможно, не пришлось съезжать с квартиры.
Кеттел зажал дымящуюся сигарету в зубах, достал из кармана завернутый в носовой платок кастет, вытер с него остатки крови и протянул Наоми. Она засомневалась, снова представляя, как бьет трансвестита кастетом в зубы. А если бы он перехватил ее руку? Что тогда? Его кулак и ее лицо? Сломанный нос и выбитые зубы? Не проще ли смириться с фтириазом? Да может, и фтириаза не будет? Просто еще один мужчина в жизни. Правда, мужчина в юбке, но чем отличается он от тех, что были в брюках? Еще бы избавиться от воспоминаний и дело с концом. И никаких выбитых зубов и сломанных носов. Нужно в следующий раз просто быть осторожней Наоми взяла кастет и неловко надела его на правую руку, сжала пальцы в кулак.
Не боишься? спросила она Кеттела.
Чего я должен бояться?
Своих планов на вечер.
Я не собираюсь спать с тобой, если ты об этом.
Тогда зачемНаоми смерила нового друга растерянным взглядом. Только не говори, что ты гомосексуалист.
Не скажу.
Кеттел включил зажигание и спросил Наоми, в какой отель ее отвезти.
Не знаю, пожала она плечами. Отвези в самый дешевый.
Кеттел кивнул, но отвез ее в отель «Тропикана». Наоми увидела вывеску и тихо выругалась.
Что не так? спросил Кеттел.
У меня нет денег, чтобы жить здесь, сказала Наоми.
Я заплачу.
Мне казалось, что у тебя нет на меня планов.
Я сказал, что не собираюсь спать с тобой, но не говорил, что у меня нет на тебя планов.
Каких еще планов? насторожилась Наоми.
Краем глаза она снова начала видеть резонирующий силуэт на заднем сиденье. Он приютился аккурат между двух пыльных чемоданов. Но силуэт сейчас был не главной проблемой.
Так, давай сразу определимся, резко сказала Наоми блондину, пытаясь взять ситуацию в свои руки. Если ты сутенер или кто-то в этом роде, то
Я музыкальный агент, устало сказал Кеттел, не вынимая изо рта сигареты.
Наоми хотела послать его к черту, хотела выйти из машины и снять номер на ночь в отеле, пусть это и ударит по ее кошельку, но потом окинула Кеттела внимательным взглядом, вспомнила его бумажник, вдохнула запах нового «Плимута» и подумала: «А вдруг?»
Так тебе, значит, понравилось, как я пою? спросила она блондина.
Не мне. Людям нравилось. Когда ты пела о девочке, которая меняет города, но продолжает жить на Стрип. Колетт Татерсон был идиотом, что выкинул тебя из группы.
Думаю, он просто завидовал мне.
Думаю, тебе нужна новая группа. Ты что-нибудь слышала о «Русалках»? Это новая группа на сцене Лос-Анджелеса.