На площадке пятого этажа нашу процессию встретили аплодисментамине бурными и всего-навсего в две сухие ладони, но они принадлежали самому господину Филиппову! Прямо-таки оживший портрет: шёлковая синяя пара с аристократическим галстуком, сверкающие лаком штиблеты внизу и румяное, довольное личико в сплошном белоснежном волосяном обрамлении вверху. Неплохо он выгляделуж никак не по-стариковски за сотню лет.
Между ним и моими спутницами сразу же завязался оживлённый разговор на неизвестном наречии. Судя по отеческой интонации почтенного учёного и довольным рожицам учениц, их хвалили. Потом без какого-либо перехода принялись за меняна сей раз на понятном третьем основном языке планетных систем «Элиты». На здешнем, русском.
Равноценной беседы как таковой не велосьменя непрерывно и с нажимом расспрашивали. И поскольку тема была одна: «Славная фамилия фон Хётцен, наслышаны, как же!», тактика могла выйти очень эффективной, если бы я не знал, как держаться. А я знал, ибо не впервой нас взахлёб превозносили до небес, стараясь на ходу выгадать для себя кое-что земное, меркантильное.
Напустив на себя надменный индюшачий вид, мужской представитель означенного славного семейства снисходительно принимал пустопорожние комплименты, время от времени вставляя фразочки типа: «Одни из самых богатых и влиятельных, ага!», «Кресло председателя Совета Систем для моего папыэто вопрос ближайшего времени!», «Полезные связи по всей Галактике вот разве что кроме вас, увы!» Мне показалось, что после этого пассажа на меня стали смотреть предельно ласково и вдумчиво
А затем речь зашла о фройляйн Эльзе (и опять же предсказуемо: учёные фанатики всюду одинаковы). Вот тут глава местной науки превзошёл всех известных мне краснобаев: он с пафосом провозгласил, что после ухода с общественной галактической сцены Медеи Темир, Мегадевы, владычицей мира чувств должна быть признана моя беспокойная сестрёнка. «Как жаль, что она не приехала, а ведь была персонально приглашена вместе с вами!»
Я не сомневался, что новоявленную «владычицу» очень скороуже не раз пытались! заманили бы в какую-нибудь безымянную лабораторию для «пустякового» осмотра, а там Может, и хорошо, что Эльзы здесь нет.
Тут я обратил внимание, что глаза у девочек начали часто-часто и сильно пульсироватьне знаю, как другим, а мне не виделось в этом зрелище ничего приятного. Взгляды, устремлённые в потолок застывшие, как маски, лица И вдруг обе срываются с места, бросаются к тёмным окнам, рывками распахивают их настежь и прыжком исчезают в ночи!
Я ахнул, кинулся, споткнувшись, к подоконнику, высунулся чуть ли не по пояс наружу Сперва ничего не разгляделослепили порывы грозового ветра с пригоршнями ледяной влагиа потом небо над башней зловеще осветилось, и я увидел на несколько мгновений две согнутые фигурки, с непостижимой лёгкостью бегущие вверх по скользким камням
Почти, как Юрико, не ведь не в тихой комнате, а на огромной высоте и в бурную непогоду!
Сзади снова мягко шлёпнули ладонью о ладонь. Филипп-Учёный стоял рядом с довольным, понимающим видом.
Что за умелицы у меня, не правда ли? восторженно поведал он. Почуяли возможную опасность для хозяйки и поспешили на помощь! Редкий материал, у нас такого, к сожалению, не бывает
Какая опасность? глупо спросил я и наконец отошёл подальше. Для кого? Они же приставлены к Хельге, а та сейчас
а та в данный момент выясняет отношения с другими важными лицами Династии, многозначительно ответили мне. И, очевидно, обмен мнениями перешёл в обмен жестами, а то и похуже
С этими словами он закрыл окна, повернулся и стал глядеть на меня с каким-то детским простодушием. Ожидающе. Я не знал, что сказать, и тупо переминался с ноги на ногу до тех пор, пока к нам почти неслышно не присоединилась Юрико. Поклонившись, она встала возле меня с очень опечаленным видом.
Понятненько раздалось после некоторого молчания от окна. Значит, дело уже дошло до открытого столкновения? И крайне печально, и вообще бессмысленно. Ох, уж эти неуёмные амбиции! Ладно, мне здесь делать больше нечегоне то у девочек настроение, чтобы выслушивать мои просьбы Господин Роман, я всегда рад вас видеть в моих подземных, так сказать, владениях, хе-хе! При желании вот эта лапочка проводит. Ну, до скорого, надеюсь!
Не без зависти прислушавшись, как бодро он сбегает по лестнице, я осторожно взял «лапочку» за единственную руку и слегка погладил, потому что её глаза походили на две рюмки, до краёв наполненные прозрачными слезами. Эта терапия подействовала сразу: на меня изумлённо метнули из-под чёлки чёрно-ночной взгляд, но тотчас виновато улыбнулись и постепенно вернули зрачки в нормальное состояние.
Да-а, хоть малышки тут всем и милашки, но, похоже, лишь на словах
Сообразив, что верную охранницу нельзя брать после жёсткой стычки на мою встречу, я отвёл её в холл к любимому гравилёту, на ходу объяснив деликатность возникшей ситуации. Юрико всё поняла и не противилась, но настояла на постоянной двусторонней связи между нами при помощи гораздо более практичного, нежели коммуникационный браслет, «кольца опасности». «Вот я его уже настроила на вас ага, тонкое и на мизинчике будет почти незаметным. А я сразу уловлю всплеск роковой тревоги и мигом примчусь на выручку!» Как она это делает, я уже имел представление.
Освоение новых навыков безопасности пошло мне на пользу во всех смыслах: вскоре за мной пришла лично Младшая Королевна и пригласила на вечеринку. Как раз и расслабиться малость, и попросить о содействии.
Организатором встречи была, естественно, прелестная Соломинка, но впервые обе девушки не играли в ревность и вообще вели себя скромно. Личные дела по понятным причинам отступили на второй план (и у меня тоже). Да, выпили немножко, пожевали сладости но всё это, скорее, машинально, чем от души. Ну а потом последовал вдумчивый перекрёстный допроссам Коревич позавидовал бы его пристрастию.
Я ничего не скрывал, мимоходом пожаловавшись на силой навязанное мне «созерцание», на что Малинка спокойно пообещала: «Это мы ей тоже припомним» Её настрой внушал беспокойствос грустью я догадывался, что милая и добрая девочка неотвратимо исчезает, превращаясь в амазонку. Похоже, что та беспощадная игра в лесу и на Базе, затеянная Инфантьевой и Дюнштайн, психологически сломала мою Малинку навсегда
Свою просьбу насчёт кратковременной отлучки я аргументировал железно: словом чести, которое я дал Курту Фогену в благодарность за его помощьпора и должок возвращать Не соврал, но малость приукрасил, надеясь, что для природных аристократок так будет понятнее. И не ошибся. А о попутчице мне вообще сказали, что обратно я могу её и не привозить. Кто бы сомневался!
Как ни поджимало времечко, а разговор с будущей «попутчицей» пришлось перенести на следующее утро: её услужливый Гарольд наотрез отказался тревожить чуткий сон влиятельной сударыни среди ночи. И слуги везде одинаковы, тоже не новость.
Новостью назавтра оказалось другое: не скрывая удивления по поводу моего визита, сударыня по имени Лина-Алина впала в тихую панику после сделанного её делового предложения. Я и сам прилично растерялся, увидев сию демоническую особу с дрожащими губами, трусливым взглядом и монотонно повторяющую: «И не проси, не поеду! Не по-е-ду!!»
Чести и совести у неё отродясь не было, взывать к профессиональному долгудохлый номер, а припугнуть нечем Безнадёжное положение неожиданно спасла молчавшая до этого моя замечательная Юрико. Своим звенящим, бесстрастным голоском она отчеканила: «Алина Донатовна, позвольте заметить, что Старшая Королевна Хельга Первая будет сильно разочарована таким вашим поведением»
Никакого права на подобное заявление у неё не было, но и чистым блефом я бы его тоже не назвал. И мерзкая старая дева, опустив нос, пошла собирать необходимые вещички
БЛОК СОБЫТИЙ 2 (Мейй)
Мейй, в настоящее время личная охранница госпожи Хельги
"Несмотря ни на что я не хочу возвращаться в Лаборатории"
Наш вездеход быстро и почти бесшумно летел в метре над застывшей зимней землёй. Устроившись за водительскими креслами, я с восхищением наблюдала, как ловко и элегантно Юрико ведёт незнакомую машину, как стремительно перемещается её рука с панели управления на штурвал и обратно, и как точно и красиво бегают пальцы по сенсорным кнопкам. Тихоня тихоней, а как легко освоилась в реальности! И красивого паренька умыкнула, мы и облизнуться не успели. Аллоя выдала отличную идею насчёт постепенного сближения Романа фон Хётцена с госпожой Хельгой и нашей чуткой заботе о них обоих, но хладнокровная старшая сестричка, последней выпущенная из Подземелий, мигом распознала задумку и влёт опередила. Интересно, как ей это удаётся? Аллоя превосходит её в логике, а я в счёте и тем не менее