В самом низу мы прошли через неприметную дверцу с весьма хитрым запором (шесть нажатий в произвольные казалось бы точки на обшивке) и после очередного вертикального спуска очутились в подземном тоннеле. Ухоженном и не без экономичности. Во всяком случае, вместо факелов по краям потолка шли полосы матового офисного света с автоматическим включением-выключением по мере продвижения вперёд. Само направление определить было невозможно, так как тоннель то и дело разветвлялсяи не только в горизонтальной плоскости. Я бы заплутался в момент, а Хельга двигалась уверенно и непринуждённо, несмотря на полное отсутствие каких-либо указателей. И без них понятно, что непосвящённым тут делать нечего.
Места недалеко от поверхности вполне безопасные, пояснение всё же последовало. Но глубоко заходить не советую даже под защитой моих храбрых малышек. Как вы, может быть, слышали, предыдущие король и королева Династии, спустившись всего-навсего на одиннадцатый уровень, обратно так и не вышли. Хотя их сопровождали ох, Роман, вы улыбаетесь так, словно я рассказываю нечто очень смешное!
Это всего лишь самоирония, вздохнул я. Меня же здесь с самого начала буквально за ручку водят. Один раз вот выпустилии моментально попытка убийства! А вы говорите о каких-то «уровнях» Что мне там делать да и как проникнуть?
Ну-у, возможно, вас просветила Малинкавы ведь её любимчик А интерес у представителя семейства фон Хётцен, думаю, тоже отыщется.
Мимо нас бесшумно промелькнула светлая тенья и переморгнуть не успел, а Аллоя уже стояла возле сестры и что-то объясняла ей с помощью серии быстрых жестов. Получила такой же беззвучный ответ и вернулась обратнословно серебряный ветерок пронёсся.
Если хотите, то я заменю их на Юрико, предложила хозяйка, подметив мои невольные вздрагивания. Столь же надёжна, но куда менее докучлива. Перенесённая в детстве травма наложила свой отпечаток и на характер
Я ответил не сразу, потому что «любимчик» меня чувствительно задел. Так и не совладав с собой, решился на колкость:
Зато ваш характер под стать алмазам на пальцахя твёрдость имею ввиду. «Предыдущие король и королева»не всякий мужчина так спокойно отзовётся о трагически погибших родителях!
А у меня самое настоящее ледяное сердце, разве вам сестрицы не рассказывали? холодно усмехнулась Хельга. Это не мои родители, Рома. И хватит вам придуриваться, честное слово
В который уже раз, почувствовав себя беспомощным перед взрослой женщиной, я пробормотал:
У меня возникло впечатление, что подземный путь, которым мы сейчас идём, ни к чему хорошему не ведёт. Особенно после безмолвного совещания этих ваших «малышек». Интересно, им приходилось уже убивать?
Людей пока нетя совсем недавно их забрала из скучных Лабораторий и ещё не успела приобщить к цивилизованной жизни, обрадовала меня Хельга. Но ни ручка, ни ножка у них не дрогнет при нанесении смертельного удара, не сомневайтесь.
Да какие уж тут сомнения! Вызывайте тогда и Юрикопускай все вместе приобщаются. И наглядно, и экономично
Самозванка остановилась и поглядела на меня примерно, как Серая Волчица на маленькую Красную Шапочку (была некогда такая популярная, назидательная сказка): дескать, съела бы тебя, дурёха, прямо сейчас, да впереди маячит более крупная добыча, и без наводчицы никак Положила мне на плечи обе свои тяжёлые ладони и проникновенно сказала:
Я разложу ответ на пункты для облегчённого понимания, а вы уж сами их потом объедините, лады? Итак, номер первый: над нами совершает размеренное вращение звездолёт вашего папочки с мощными энергомётами на взводе. Номер второй: папашка так обожает своего сынка, что шарахнет без раздумий по кому угодно, посмевшему даже мысленно сынишку обидеть. Номер третий: наши оборонительные комплексы, вероятно, один такой удар способны отразить, но проверять это как-то не хочется. Номер четвёртый: подземкой, по которой мы шагаем, пользуются ежедневно десятки людей без всякого вреда для своего здоровья; я же вас веду «королевской тропой»свидетелей нет, но и окровавленных трупов тоже. И наконец номер пятый: через несколько минут мы благополучно разойдёмся: я в свою Большую Стрельчатую Башню, а вы в Малую к скучающим, разобиженным девочкам. Ну и в качестве бонуса: я мыслей читать не умею, но и без этого хорошо представляю, что именно вы обо мне думаете. Вынуждена вас поправить: я имизванка, понимаете разницу? Не сама полезла на самую верхотуруменя пригласили! Без оговорённых заранее условийтак, на халяву, истинно по-королевски Будь они хоть чуточку деликатнее, я тоже повела бы себя иначе. А при нынешних обстоятельствах в дело вступил фамильный характерну, вы Мстислава знаете, так что имеете представление о наших нервных реакциях. И назад уже ничего не отыгратьмосты сожжены, блины съедены, невинность упорхнула. Поэтому не слишком сетуйте на малость бесцеремонное обращение. Кроме того, лично я меньше всего ожидала вашего появления и не успела найти верную линию поведения. Теперь, надеюсь, вам всё ясно?
Столь же тяжёлого её взгляда выдержать было даже труднее, нежели прикосновения рук, но я не сплоховал. Словесно добавив своё ехидное мнение насчёт «покушения».
Хельга отступила на шаг и рассмеялась:
Неужели только сейчас сообразили? Там же напоказ выдали столько дурной театральности! Что поделать: мне необходима была пауза, дабы составить о вас хоть какое-то мнение. Дюнштайн кратко охарактеризовала сына Командора в качестве «пацана не без таланта»это мало что прояснило.
Собирались и меня включить в ваши игры?
Наоборот: не допустить к ним! К чему мне непредсказуемый противник, имеющий к тому же огромное влияние на сестёр Рэчери?
Вы преувеличиваете, (я, кажется, покраснел). Да и Малинка по возвращении изменилась
И очень сильно. Это теперь настоящая Королевна. Не удивлюсь, если она захочет сменить и своё детское имя на взрослое.
Оно у неё есть?
Конечно. Король Александр Первый хотел назвать своих первенцев «Хельгой» и «Мариной», но его жена отсоветоваламол, не нужно внушать девочкам какие-то серьёзные надежды, править должен будущий сын Вот так и появились на свет забавные «Соломинка» и «Малинка». А потом всё покатилось кувырком ну, вот и докувыркались до нынешнего тупичка.
Он не такой уж и непроходимый! (я постарался сделать свой взгляд одновременно и демоническим, и судейским). Достаточно провести генетическое сканирование и
Ой, страшно-то как! А кто его проводить будет?
Я раскрыл рот потом его закрыл. Старательно почесал головузасвербило сразу и в темечке, и пониже затылка. За мной снисходительно наблюдали.
Это первая подножка самому радикальному плану, сообщили мне. При любом результате проигравшая сторона начнёт вопить: «Подтасовка! Фальсификация!», и что тогда? Правильно, преддверие хаоса. Который остановить уже будет невозможно, ибо моя советница Династии, милейшая Алина, сразу же поставит вопрос о старшинстве Королевен. Вы в курсе проблемы?
Немного, нехотя сказал я и, оглянувшись, неуверенно добавил:Ваши малышки, кажется, подслушивают
Не беда. Они тоже именно что «мои»вернее слуг не сыщешь, спасибо атаманам впрочем, оставим тему. Так вот, традиционно, обывательски старшим считается первенец по рождению, а с научной точки зренияпервенец по зачатию. То есть как раз тот, кто появляется на свет вторым! Если коснуться физиологических подробностей, то старший сперва выталкивает в жизнь младшего, а потом выходит сам. Будь я на стороне богатырей, то не преминула бы поставить их в известность об этой интригующей дуали
Аллоя уже стояла за моей спиной, а Мейй слегка пританцовывала напротивмордочки у обеих были внимательные, любопытные и хитрые. Я бы таким не доверился но кому мнение избалованного мальчика одного из богатейших семейств Галактики интересно?
Но не уточнить другую дуаль было нельзя:
А вы за кого?
За саму себя. Восседающую на королевском троне, Хельга широко улыбнулась по-акульи, во все свои белейшие зубы. Я за старое, доброе равновесие между «политиками» и «миротворцами». В связи с появлением у нас всяческих опасных авантюристов, это самая надёжная стратегия. Нет?