Понимаю, тихо ответила я. Криком о помощи
Он самый. Поступал без каких-либо пояснений в течение двух часов, а после затих. Причём такое впечатление, будто его силой прервали. Словно провод с мясом выдернули
Я молчала. Сказать было просто нечего.
Никомед с натугой растёр виски, заметно испортив свой косой пробор. Подошёл к столику, налил себе до краёв. Выпил залпом, не предложив мне. Правильнои так вся уже раскраснелась, хоть блины по старинке жарь.
Я принялся вызывать Базу непрерывно и в открытую, но тщетно, в его голосе слышалась такая нешуточная досада, что стало ясно, сколь большие надежды возлагались им на мой сброд. А ведь последнее время они сами постоянно шарили в эфире! И вдруг отчаянный вскрики тишина И нет никакой возможности выяснить происшедшее, между нами сотни миль. Вернее, кое-что предпринять всё же можно, но хлопоты предстоят адские. Я имею ввиду отправку на разведку Романа фон Хётцена вместе с дюжиной витязей. Мы хорошо знакомы и, надеюсь, сможем договориться, но вот захотят ли его отпустить Королевны и мадемуазель Ласкэ? Фаворит во все стороны, блин
Совсем не врубаюсь, честно призналась я, даже не сделав лёгкой паузы для солидности. Ну что такого могло случиться на Главной Станции? Какие и от кого исходили угрозы? Ни причин, ни исполнителей! Это раньше эпатажной дурью маялись, а сейчас не до того. Пойми, Никки, я ж их всех знаю, как свои пять пальцев! Ну или как десять Из серьёзных специалистов там только Дэвид Сач, он же Габриэл Ленди, разведчик класса «Прима»но его начальство фактически списало в расход за прошлые неудачи. Восемь лет тут торчит-мается без всякой для себя пользы, словно ссылку отбывает. И остальные такие же: рядовая и бездарная службистка Уэнди, никудышный вояка Иоганн, мелкий жулик и шантажист Леонид, нахрапистая мошенница Клара Вот её «муж» Курт Фоген, действительный армейский офицер, да, внимания заслуживал бы, но он отбыл дежурить на третий «цветок», и как в воду, с концами. И всем было велено тихонько сидеть и ждать вызова от меня с обещанием новых перспектив. Больше им не на что надеяться, некуда податься! Я же всё рассчитала нормально, так где прокол?
Пошли в комнату, покажу, где, холодно кивнул Коревич. На карманном компе неудобно, внешний экран нужен.
Я опять так растерялась, что угодливо засеменила за ним. Ладно, было бы зрелище, а экранишко мы завсегда найдём.
Чужой «кристалл информации» долго не хотел совмещаться с моим личным компьютизированным вычислителемя по старинке даже нервно пристукнула кулачком по загрузочной панели. Подействовало, удивительно.
Никаких ожидаемых спецэффектов я не увиделана мониторе медленно всплывали и гасли увеличенные видеодосье работников Станции. Причём и тех, кого давно уже не было в живых. Наконец нужное нашли и сделали цветное фото объёмным. От привычного, нелепого вида персонажа я не удержалась от смешка.
Второго весёленького «хи-хи!» не последовало. Нет, звуки-то я из себя исторгла, но они больше напоминали сдавленный писк ужаса.
Подготовленный дополнительный снимок Никомед вывел в отдельное «окошко» справа. Мне сначала показалось, что это совершенно разные лица, но потом
Не может быть сипло прохрипела я, бессознательно нашаривая рукой отсутствующий пивной флакон. Это же «Королёк»! Или нет, её как-то по-другому кличут, но очень похоже
Да, немного ошиблась, хотя ассоциация верная. Она, как и все вы, перед отправкой на задание талантливо изменила свою внешность, но иным способом. И сумела одурачить абсолютно всех, оставшись вне подозрения о-о, Лина, да что с тобою?! Ну присядь, сейчас глотнёшь, успокоишься
Я отчаянно затрясла причёской и побежала в туалет. И вульгарная физиология требовала, и тонкая психика
В «девичьей комнатке» после совершения деликатных процедур я повалилась на кушетку, хватая ртом воздух, как пойманная глупая рыбёшка. Ибо было страшно. Очень.
Дело даже не в том, что «Королёк»одна из самых беспощадных авантюристок, для которой убийство конкурента мало чем принципиально отличается от рукопожатия при знакомстве (почти одно и то же движение рукой, но с разным результатом). Пугал до дрожи сам факт её незримого присутствия рядом все эти годыкак та самая «мёртвая кукла» из детских, мистических сказок, вдруг оживающая, чтобы покарать нерадивого хозяина. Незримая смерть, которая постоянно была рядом со мнойсамоуверенной и наглойкак же тут не испугаться?
Прошлое схватило меня за шкирку и хорошенько встряхнуло, да.
Сообразительный Коревич верно прочувствовал моё состояние духа и встретил на полпути обратно с большой чашкой чёрного кофе, от которого пахло не только им. Умело приготовил: точное сочетание горечи, сладости и крепости. Как и кофейной, так и ромовой. Я в темпе вылакала половину и ощутимо взбодрилась.
В качестве панацеи против зазнайства мне не без иронии сообщили:
Жаль, что не вышло тебя сфоткать несколько минут назад! Думаю, за картинку «Демоническая Алина Дюнштайн на грани обморока от страха, единственный экземпляр!» можно было бы слупить с коллекционера тысяч пятьдесят энергоединиц!
Заплатили бы и стольник на моём личном «острове» в виртуальной Галактической Сети, проворчала я. Потом мне пришлось бы давать объяснения владельцу этого то ли шедевра, то ли компромата Даже в частном порядке и даже доброжелателюудовольствие малоприятное.
У тебя имеется «островок» в ГАЛАКСе? (удивился да ещё как!). Ничего себе, конспирация!
Отстал ты в своей следовательской суете от реальности, сказала я, приканчивая терпкий напиток (хорош, аж чашку вылизать захотелось). Свободная Разведка нынчеэто прежде всего бизнес, с какой стороны ни возьми. Прикинь: «Вестник Легендарных» стабильно находится в первой десятке самых востребованных информационных ресурсов Сети, а ведь он платный! Рейтинги, легенды, рассказы типа «очевидцев», интервью типа с «самими»обывателю такое страсть как интересно! Запретный мир риска и амбициозных страстей. Ну а индивидуальные площадки дозволено иметь лишь тем, кто входит в топовый полтинник. Твоя непокорная служанка как раз оттуда. Год назад была на шестом месте, сейчас надо смотреть.
Тогда без снимков и видеороликов действительно не обойтись. Скучновато будет. Постой, а как же пресловутая «тайна личности»?
Самый щекочущий нервы момент! (меня потянуло сесть полулёжая придвинула лёгкое креслице и обвалилась). И для обывателей, и для нас. Подлинные фото знаменитостей шпионского сыска очень дорого ценятся и доступны лишь истинным фанатамтам разработана хитроумная системка отбора, интерес растёт с каждой новой ступенькой. Разумеется, преобладают визуальные материалы из прошлого, из юности Временной барьер для находок и публикаций поставлен в десять лет. Хотя, конечно, нет-нет да и встречаются «эксклюзивные» фотографии, снятые скрытно вот прям токмо вчерась! И опять бесконечные споры о подлинности, взаимные обвинения в фальсификацииодним словом, грандиозная тусовочная шумиха, которая нам на руку. Ты не представляешь, с каким ликованием меня встречали на родной планете после скандального «Дела чёрных богов», за которое мне и присвоили ранг «злого гения»!
И упомянутые тобой рейтинги, и эта самая престижная и запутанная классификация придуманы именно ради разведбизнеса, продаваемости?
Конечно! Не знаю, кто стоял у истоков этой затеи, но не дурак он был.
Мне надоело смотреть, как Никомед-Иероним разгуливает вокруг меня полукругами, но не делать же ему замечание! К тому же монитор потемнел, а затем высветил радостную розовую надпись: «Пожалуйста, подождите, идёт загрузка» Значит, у него что-то ещё супротив меня припасено.
Итак, ты шестая, круче только люди из «Легенды», Коревич резко остановился и воткнул в меня палец (фигурально и театрально, конечно, как будто на допросеэто неизлечимо). А кто первый?
Вот истинных представителей «Ордена Легендарных», кавалеров «ста двадцати», ты можешь не искать, они важно поставили себя вне всяких списков, завистливо хрюкнула я. Чёртовы снобы! Иерархия и разрядыэто такая игрушка, забавляться с которой никогда не надоест. Первый номер застолбил для себя «Беглец» и, похоже, навечно. А вот второй будет одна твоя старая знакомая, которая