Рэб вынул из башки убитого им монстра свой колун, сел на тушу, оперся о рукоять топора и отключился. Организм вошел в режим энергосбережения. Психологический стресс и физическая усталость, помноженные на акклиматизацию к Улью, быстро расходовали собственные силы и эффект от живца.
Рэб пришёл в себя, когда его ткнули в плечо.
Ты, бля, Илья Муромец, так и будешь сидеть, пока не сдохнешь?
Рэб открыл глаза и попытался вскочить, но упал: затекли ноги. Перед ним стоял мужчина в грязном камуфляже, с черной повязкой, закрывавшей глаз. За спиной у него торчал ствол, а в руках был нож. Мужчина смотрел на беспомощного Рэба со снисходительной улыбкой.
Пират. Мужчина протянул руку, помогая Рэбу подняться.
Ой-ой-ой! застонал Рэб.
В ноги будто воткнулись сотни игл. Пират опустил Рэба на землю.
Лежи, пока, восстанавливай кровообращение.
Спасибо! ответил Рэб. Меня Рэб зовут.
Это ты их уработал? В голосе Пирата сквозило уважение авансом.
Сами друг друга уработали, я только добил этого, с копытами.
Топотун называется. Ты сколько здесь?
Недели нет еще.
Свежий, а трофеи у тебя, как у опытного.
Какие трофеи?
А то не знаешь! Ты же до сих пор живой? Живчик, поди, пил, чтобы не окочуриться?
Пил. Не знаю только точно, как он у меня оказался. Потом моя бутылка ушла вместе с отрядом Мотора. Монстр пугнул, все разбежались, а я вот вернулся домой.
Этот, что ль, твой дом? Пират махнул в сторону избушки.
Нет, у меня другой, но на этом месте стоял.
Понятно, перезагрузка кластера. Эти редко выясняют отношения между собой, а тут сцепились. Пират показал единственным глазом на трупы мутантов. Матерый лотерейщик, из волка, за лосихой шел, завалил ее, а тут, на беду, топотун. Тебя, что ль, сторожил?
Наверно. Я в погребе сидел. Думал, что спрятался.
Счастливчик! В доме алкоголь есть?
Да, в кухне банка трехлитровая, на столе стоит.
Ноги отошли?
Покалывает еще, и мутит сильно.
Потерпи, сейчас сделаем живчик, и станешь как новый. Пират помог подняться Рэбу и, поддерживая его, направился в дом. Странный кластер, бесполезный какой-то. Сколько раз мимо хожу, не вижу в нем смысла. Избушку тут первый раз вижу, до этого только лес был, да и какой, к черту, лескусты одни!
Хозяин? спросил Пират, когда увидел труп в доме.
Да. Зараженный, пояснил Рэб.
Твой домик, говоришь, на этом месте стоял? Хозяин вылитый ты, стройнее только.
От Мотора я слышал, что такое возможно.
Еще как! Я специально ходил к своему кластеру под перезагрузку, чтобы себя увидеть. Моему двойнику все время не везло: всегда заражался. А глаза как не было, так и не стало.
До Улья потерял?
Да. Если б здесьглядишь, и вырос бы. Зато Улей компенсировал мне недостаток глаза.
Как же?
Я своим одним работаю, как биноклем. Захотелприблизил, захотелотдалил. Удобно.
Точно, такой бинокль не потеряешь.
Парочка добралась до кухни. Рэб сел на стул. Ему полегчало, но только то, что касалось ног. В остальном все становилось только хуже. Пират заметил это. Проверил все навесные шкафчики.
О! Кагор, кровь Христова. Из него я живчик еще не делал, заодно и бутылка с пробкой. Ты как к кагору относишься? Пробовал?
Частенько. Рэб не стал признаваться, что сладкое церковное вино было его рабочим инструментом.
Пират поставил бутылку на стол. Вынул из кармана кисет и рассыпал по столу шарики серого цвета. Рэб вопросительно посмотрел на них.
Чё зыришь, глаза пузыришь? Про спораны не слыхал еще?
Что-то слышал, но не видел еще ни разу. Где их брать?
Вот человек! Завалил двух монстров, а где взять спораны, не знает! В мутантах, понятное дело! Ониисточник нашей жизни. И чем сильнее мутант, тем больше в нем этого нектара жизни. Кроме этих шариков, в них еще и горох бывает, и жемчужины. Но это в слишком сильных. Пират выудил из кармана желтый шарик. Это горох, твоя доля, кстати.
Что с ним делать?
Растворишь в спирте или уксусе, раствор отфильтруешь и выпьешь. Сил дает больше, чем споран. Много гороха может открыть в тебе суперспособности.
Ладно, потом повторишь еще раз. Делай уже живец голова кругом идет!
Ломает? То ли еще будет! Ничего, я быстро. Рука набита.
Пират вылил в кружку красного вина, бросил два шарика и принялся мешать содержимое чайной ложкой. Убедившись, что шарики растворились, он взял ковш, накрыл его полотенцем, сложенным вчетверо, и вылил на него содержимое кружки. Получившийся раствор слил назад в бутылку. Размешал и налил в чайную чашку на одну четверть.
На, причастись.
Рэб выпил и даже не поморщился. Ему все равно было, какой запах и вкус имеет растворенный споран, добытый из тела мутанта. Он знал, что ему полегчает после этого. Тепло упало в живот и разошлось по телу. Головная боль растворилась в легких и приятных покалываниях. Тело наливалось силой и здоровьем, а разум прояснялся.
Запомнил процесс? Пират имел в виду приготовление напитка.
Запомнил.
Спирт или уксус, растворяешь, фильтруешь, пьешь. Свою норму поймешь со временем. Судя по тому, сколько ты продержался, ты еще тот крепачок. Бери бутыль. Пират протянул руку, но потом отдернул. А куда же ты ее положишь? У тебя ведь нет рюкзака?
Нет. Только крест и колун.
Невелико хозяйство! Ты тоже из этих, из священников?
Да, из них самых.
Похож. Пират рассмотрел Рэба внимательнее. Ладно, пойдем, поищем какую-нибудь сумку в доме тебе на первое время. Вообще я знаю городской кластер, там такой спортивный магазин закачаешься! Надо только успеть раньше монстров налететь.
Двойник Рэба оказался заядлым туристом. У него был хороший и емкий рюкзак, приготовленный для быстрых сборов. В нем лежали туристические принадлежности, «пенка», карабины, компас, топор-трансформер, ножи, сухое горючее, горелка, комплект чистой одежды и палатка.
Берем, однозначно берем! обрадовался Пират. Переоденься в более подходящую одежду. Что ты выглядишь, как Лучано Паваротти?
Камуфлированная одежда из рюкзака на ощупь была грубой. Отец Анатолий любил дорогие и удобные вещи, но Рэб не стал следовать своему предшественнику. Он понимал, что чем незаметнее он будет, тем дольше проживет. Рэб переоделся в новое. Одежда была ему чуть тесной в животе. Пуговица на ширинке готова была выстрелить. Но динамика снижения веса была такова, что через неделю он должен быть худее своего двойника.
Рэб подошел к зеркалу и удивился переменам в своей внешности. Он не был похож на отца Анатолия. Лицо усохло и загрубело. Борода свалялась, смешалась с грязью и смотрелась инородно на изменившемся лице и на фоне новой одежды. Рэб увидел у зеркала ножницы, взял их и решительно остриг бороду под самый корень.
Твою мать! Предупреждать надо! испугавшись перемен во внешности Рэба, воскликнул Пират. Я подумал, у нас гости. То-то же, теперь на настоящего рейдера похож! Жирноват немного, но это не надолго. Пойдешь со мной?
А что мне остается?
Правильно, здесь оставаться нельзя. Если раз повезло, то это не значит, что и второй раз повезет. Сейчас набиваем плотно брюхо, берем с собой все необходимое и выступаем. Кто за?
Я.
Единогласно.
Минут десять они ели молча, зачерпывая ложками из разных банок. Потом Пират перелил самогон из банки в две пластиковые бутылки. Одну взял себе, вторую отдал Рэбу. Протянул ему с десяток споранов.
Это твое. Разбавляй так: один споран на пол-литра смеси из десятой доли спирта. Понял?
Понял, не дурак. На полторашкутри спорана, и настой должен быть десятиградусным.
Да, это моя любимая пропорция.
Скажи, Пират, а ты всегда один бродишь? Рэб только сейчас подумал об этой странности.
Теперь всегда. Мне с моим даром так проще. Осторожность и наблюдательность. В группе всегда найдется какой-нибудь идиот, который привлечет внимание мутантов или внешников или проболтается о хорошем походе. Я привык быть один. Высоко сижудалеко гляжу.
Зачем я тебе? Я же новичок, обязательно проколюсь, как с отрядом Мотора получилось.
Не обольщайся: наш союз временный. Из-за постоянной опасности народ стал суеверным, оброс приметами. Одна из главных примет навлечь на себя беду, бросив новичка. Помутызгаюсь с тобой немного, да разбежимся. Не обессудь.