Но с ума я сходить буду завтра, а то за окном царит глубокая ночь. Мне, действительно, пора спать. Я уже зеваю так, что челюсть побаливает. Поэтому я благоразумно забрался в гамак и почти сразу же уснул.
Ночью мне ничего не приснилось, а когда утром распахнул глаза, то за окном была непривычная пасмурная погода: гулял прохладный ветерок и слабо накрапывал дождь, отчего в комнату пробралась свежесть. Я зябко передёрнул плечами, а затем услышал знакомые шаги по коридору. Спустя несколько секунд дверь широко распахнулась, явив моему взору хмурую Арахну.
Я тотчас ехидно проговорил, выбираясь из гамака:
Что-то ты перестала редко ко мне заглядывать.
Собирайся, проронила та. Нам надо потораплываться.
По-моему, я где-то это уже слышал, тихонько пробормотал я, после чего показал пальцем на спальный мешок и спросил: Это ведь теперь всё моё?
Ага, кроме рации. Она сегодня тебе не понадобытся, проговорила героиня, подпирая косяк.
Ладно, проронил я и широко зевнул, а затем засунул в рюкзак спальный мешок и каску. Всё. Идём.
Героиня кивнула и вышла из комнаты, потопав по коридору. Я двинулся за ней, увидев Гришу, который показался из соседнего помещения. Лицо парня выглядело помятым, а под глазами наметились мешки, которые были почти такими же большими, как и туристический рюкзак за его плечами.
Гриша поздоровался с героиней, а мой приветственный кивок проигнорировал, чем заслужил недовольный взгляд моих глаз. Кажись, с ним я взаимовыгодные отношения вряд ли сумею установить. Гриша писец какой-то странный. Он вон пальцами водит по стене, а затем нюхает кончики. А ещё он явно перед Пушкиным выслуживается. Нет, Бутуз точно идёт на хрен. Я с ним дружить не буду.
Тем временем мы все втроём спустились на первый этаж, где за накрытым столом сидел Пушкин и Кристина. Я заметил, что возле стула девушки лежал рюкзак, аналогичный тому, который пёр на себе Гриша. У меня рюкзак оказался поплоше, чем их модели. Похоже, среди новичков появился тот, кого невзлюбило руководство. Ну и шут с ними.
В это время юная героиня вежливо поздоровалась с нами, а потом снова принялась за еду. Я ответил на её приветствие и бросил холодный взгляд на молчащего Пушкина, который вдруг сделал вид, что старательно молится.
Я сперва не понял, на кой чёрт он придуряется, а затем услышал недовольные слова Арахны:
Да нормально я готовлю.
Глава клана тихонько прыснул, а затем снова начал есть. Я же сокрушённо покачал головой, присел на стул и стал поедать фасоль с мясом. Гриша и Арахна занялись ровно тем же самым, гремя вилками и кружками.
В какой-то миг толстяк пролил на себя густую подливу и отчётливо прошептал:
Блин, я такая свинья.
Ага. И ещё ты испачкался, радостно выдохнул я, вытирая рукой жирные губы.
Моя шутка вызвала дружный смех, даже Пушкин громко загоготал. А вот Гриша покраснел и бросил на меня недружелюбный взгляд, который я проигнорировал и спросил у Арахны:
А где все остальные герои?
Один дежурыт, а остальныезанимаются своими делами, последовал её ответ.
Ясно, проронил я, глянув на главу клана, который резко встал на ноги и подошёл к двустворчатому железному шкафу.
Новички, ко мне, приказал он, открыв правую дверцу.
Мы все втроём вышли из-за стола и подгребли к Пушкину, а тот дал нам по одной банке тушёнки, по паре галет и ещё всучили по алюминиевой фляжке с водой. Мы всё это сложили в свои рюкзаки, после чего глава клана открыл ворота фабрики и выбрался наружу, где небо закрывали серые облака. Дождь немного усилился и стал довольно ощутимо бомбардировать землю.
Пушкин скомандовал, призывно махнув:
За мной!
И потопал к деревне по просёлочной дороге, изобилующей лужами. Мы все, включая Арахну, угрюмо последовали за ним.
А он вдруг вытянул руку вправо и спросил:
Что вы там видите?
Кладбище, отрывисто сказал Гриша, глядя на полтора десятка покосившихся крестов, усеявших небольшой участок земли где-то в сотне метров от фабрики.
Правильно, Бутуз. И знаете, кто там лежит?
Твои яйца? едва разборчиво пробормотал я, но Арахна всё-таки услышала и поперхнулась от смеха.
Пушкин недоумевающе посмотрел на неё и произнёс, приподняв брови:
Ты чего?
Дождь в горло попал, соврала она, скрыв улыбку.
А-а-а, протянул тот и вернулся к теме кладбища. Там лежат герои! Запомните, мы не бессмертны. Нас можно убить так же, как обычных смертных или Талантливых, хотя мы всё же имеем перед ними некоторые преимущества.
Радостное известие, протянул я, подмигнув Арахне.
Закрой пасть! злобно рыкнул Пушкин, целенаправленно двигаясь к дощатому мосту, который вёл на ту сторону реки. Времени у нас мало, так что буду рассказывать вкратце. Во-первых, перестаньте строить удивлённые рожи и пускать слюни, когда я говорю о чём-нибудь кажущемся вам фантастическим. А во-вторых, забудьте вы уже то, что у вас было на родине, включая всех родственников, друзей и фастфуд. Последнее относится только к тебе, Бутуз. Тут ты быстро скинешь лишний жир. А ты чего, Кристина, загрустила? Тоже хочешь сочный гамбургер?
Нет, печально вздохнула девушка, у которой от прохлады стали выпирать соски. Родителей жалко.
Привыкнешь, отмахнулся Пушкин, звякнув кольчугой. Вон бери пример с Остряка. Ему, по-моему, вообще на всё похер.
И даже на родителей? спросила у меня дрожащим голосом блондинка. А как они там теперь без тебя?
Они умерли два месяца назад, ровно произнёс я, пробежавшись взглядом по её влажному от дождя лицу.
Вот это они молодцы. Очень удачно подгадали, насмешливо проговорил глава клана, широко улыбаясь.
Меня мигом прошила игла злости, но я сдержался и лишь гневно покосился на Пушкина, а тот ещё шире улыбнулся, демонстрируя крупные зубы, и решительно проговорил:
Ладно, оставим сопли и перейдём к ситуации в этом сраном мире, ведь она писец какая запутанная. Тут живут гномы, чёрные и белые эльфы, орки, халфлинги, люди-неписи и те люди, которые являются потомками настоящих людей. И если вы не слишком рано помрёте, то кого-нибудь из этого списка увидите.
А что в плане государственных образований и политики? подал я голос, решив на время смирить свой гнев.
Пушкин мазнул по мне пренебрежительным взглядом, но всё-таки стал отвечать, поправив «калаш» за спиной:
Здесь есть тысячи независимых городов, сотни королевств, империй, федераций, республик и прочей херни. Пока не забивайте себе голову подобной чепухой. Она сейчас второстепенна. А вот о прокачке вашей силы вам надо знать. И первый вопрос Для чего нужны герои? Зачем вы здесь?
Для защиты справедливости? выдал Гриша, ступив на край моста, чьи деревянные опоры, лизали ленивые воды неширокой реки.
Почти угадал, щекан, похвалил его Пушкин, проведя рукой по влажным волосам. Герои нужны для того, чтобы местное население ездило на них, аки на ишаках. Хрен они соберутся толпой и вломят какому-нибудь огру по первое число. Нет, они будут ждать героя, который им поможет.
А зачем нам это делать? удивился я, заметив, что дождь начал ослабевать.
А затем, худое ты чудовище, что таким образом повышается репутация героя, ответил мне тот. А чем выше репутация, тем больше твой потенциал. Понял? Вот об этом я вчера обещал вам рассказать. Сейчас твой потенциал равен пяти единицам, а вот когда поднимешь репутацию, то и потенциала увеличится. И если вы не будете помогать местным, то очень быстро упрётесь в потолок. Поняли, салаги?
Да, в унисон ответили Гриша и Кристина, а я смолчал, покосившись на вытащенные на берег весельные лодки, среди которых обнаружился старенький катер из покрытого синий красной металла.
Теперь слушайте дальше, продолжил глава клана, подходя к закрытым воротам деревни. Сила героя растёт не только от частого использования, но и в большей степени от допинга, который включает в себя зелья и инъекции. Тут уж всё зависит от технологического развития той местности, где вы нашли или купили допинг. Вот в этой деревне вы получите по одной порции зелья сразу после того, как выполните по одному заданию.
А какие задания? Мы можем пострадать? робко уточнила Кристина, убирая со лба прилипшую чёлку.
Надеюсь, что пострадаете, улыбнулся Пушкин, принявшись бить ногой в ворота. Те аж задрожали, грозя развалиться на отдельные брёвнышки.