Греки дрогнули и попятились. Их лица были скрыты шлемами, под которыми не видна паника. Но они медленно отступали, сплачивая потрепанные ряды. По рядам амазонок пронесся победный клич.
Виктэ! Виктэ!
Энтайла победно вскинула руки.Виктэ!
И в этот момент в нее полетели дротики. Один второй третий Великанша отшатнулась, хотела закрыться руками, но не успела. Один из дротиков вонзился ей в сердце
Она скривилась от боли, затем стала медленно оседать. Повалилась на бок. Ее соратницы замерли пораженные, не веря своим глазам. Затем бросились к поверженной предводительнице. Греки стояли недвижно, из их рядов не было слышно злорадных криков. Только что пал великий воин, достойный безмерного уважения.
Эллес обняла свою подругу за шею и приподняла. Глаза Энтайлы уже тускнели. Из последних сил она разжала губы и прошептала:
Не так Всё не так
Вдруг как-то по-детски улыбнулась и затихла
Эллес ощутила, что мозг накрывает пеленой безумия. Словно что-то дремавшее глубоко внутри вдруг вырвалось наружу. Что-то первобытное, полузвериное. Из каких-то давних времен, давно забытых веков.
Она запрокинула голову к небу и закричала в яростном исступлении. Затем вскочила на ноги и с ревом бросилась на врагов. Вслед за ней ринулись ее соратницы, подруги, сестры
* * *
Бой был проигран. Задавленные численным превосходством, амазонки отступили к реке. Их осталось мало, всего сотни четыре. Остальные полегли в сражении. Погибла царица Каллидора и ее дочь Диянира. И еще около пяти с половиной тысяч воительниц. Греки, сами потерявшие больше двух тысяч воинов, не щадили никого и добивали раненых без жалости.
Выставив вперед оружие, амазонки угрюмо смотрели на ряды греков. Они не просили и не ждали пощады, ибо никогда не давали ее сами. Побежденный должен умеретьпо такому принципу они жили всегда. Искать спасения в реке не было смысла. Но том берегу расположилась тысяча лучников. Греки заранее подготовились, чтобы отрезать пути отхода. Ну что же, значит это судьба
Вдруг ряды щитов расступились и вперед вышел человек. Судя по богатому облачениюодин из греческих военачальников.
Слушайте меня вы, дочери Аида и гиены! ЯКаллиферн, верховный стратег города Милета. Я предлагаю вам жизнь. Если вы сложите оружие и сдадитесь, то останетесь жить, Если нет, то клянусь Зевсом, вы все отправитесь в подземное царство к своему отцу!
По толпе амазонок прокатился негодующий гул. Для них смерть в бою была почетной, а сдатьсявеличайший позор. Женщины потрясали оружием и осыпали бранью парламентера. Тот пожал плечами.
Вы сами выбрали свою судьбу
Вдруг из толпы на свободное место вышла одна. Рослая, черноволосая. Она сильно хромала и почти вся была покрыта уколами и порезами. Повернувшись к своим, девушка-воин обратилась с речью:
Сестры мои! Мы храбро бились. И мы побеждены. И нет в том нашей вины. Так решили боги. Сейчас мы можем умереть. Но сделав это, мы уже никогда не сможем отомстить! Если же мы хотим мести и хотим, чтобы не исчезла память о гордых амазонках, то лучше сейчас покориться. Боги смотрят на нас сверху! Они не хотят нашей гибели
Амазонка подняла меч и мощным броском воткнула в землю. Некоторое время стояла тишина. Вперед вышла совсем молодая девушка и тоже бросила свое копье. А затем воительницы стали бросать оружие одна за другой. Каллиферн довольно ухмыльнулся.
Вот так-то лучше
Глава 15. Побег
Стояла теплая августовская ночь. На побережье резкими порывами задувал морской бриз. Море слегка волновалось, словно отвечая ветру взаимностью. В полумиле от берега покачивались на волнах три больших корабля. Якоря прочно держали их на месте, не позволяя уплыть с места стоянки.
Хоть корабли были торговыми, но в трюмах находился не совсем обычный груз. Больше сотни женщин и девушек в каждом. Их везли в Милет, чтобы продать на местном невольничьем рынке. Или отвезти в Египет. Там могли дать гораздо большую цену.
Это были плененные амазонки. После того, как они бросили оружие и сдались, греки под конвоем отправили их на побережье, погрузили на три корабля и отправили плыть до Милета. Сопровождало каждый "груз" четыре десятка воинов. Они же были и гребцами. На тогдашних греческих кораблях весла располагались на палубе, а не в трюме.
На одном из кораблей томились и Эллес с Катей. Пленниц загнали в трюм, а выход закрыли тяжелой бронзовой решеткой. Решетку заперли на засов. Причем засов был "клиновой". Бухнули по задвижке кувалдой и она села так плотно, что вручную открыть было невозможно. Ее и не собирались открывать до конца плавания. В трюме уже заранее был подготовлен запас воды и пищи. Так что пусть себе плывут Проблем быть не должно.
В трюме темно и душно. Он не очень большой, и амазонки толпились буквально как сельди в бочке. Места, чтобы прилечь не хватало, они просто сидели, поджав ноги. Кто-то спал, кто-то нет
Сестры не спали. У Эллес сильно болела нога. В бою она получила удар палицей по бедру. Кость осталась цела, но ушиб был мощный. И сейчас нога сильно ныла. А также целая куча мелких ран. К счастью, ничего серьезного. Катя сидела рядом, отрывала от одежды узкие полосы и накладывала повязки своей потрепанной сестре.
Именно эта девчушка и спасла жизнь Эллес, да и себе самой. Увидев, в каком безумном состоянии сестра бросилась в бой, она поняла, что жить той осталось недолго. И тогда она сделала то, о чем Эллес просила перед битвой. Встала у нее за спиной с копьем и колола всех кто приближался близко. Чем не раз и не два спасла подруге жизнь. А когда та упала от удара палицы, схватила за плечи и утащила из боя к реке.
Вот скажи мне. Там, в бою Что с тобой случилось?
Даже не пойму. Что-то проснулась в мне. Я даже ничего не помню. Помню только уже на берегу.
Я так и поняла
Эллес призадумалась, чуть наморщив лоб. Ведь история еще не исправлена полностью. Амазонки должны освободиться. И кто-то должен им в этом помочь
Иди со мной, только тихо.
Эллес поднялась по лестнице к самой решетке и прислушалась. На палубе тишина, все греки спали. Отлично. Еще когда женщин загоняли в трюм, она внимательно рассмотрела решетку и запомнила, как выглядит засов и где он расположен. На всякий случай. Мало ли
Она просунула руку через решетку, с нужного края и согнула в локте. Есть! Ладонь уперлась в засов. Уже хорошо. Эллес напряглась что есть мочи, пытаясь сдвинуть засов, но не смогла даже пошевелить, несмотря на всю свою силу. Дубовый клин сидел очень крепко, а давить было неудобно.
Так и знала
Расстроенная донельзя, спустилась вниз. Как же быть?
Катя тронула ее за руку.Я могу помочь?
И тут Эллес озарило. Помочь! Ну конечно же!
Ты умница. Мне нужна помощь. Но лучше это будешь не ты.
Она осмотрелась вокруг. Половина амазонок не спали и с интересом наблюдали за ее действиями. Она выбрала двух самых мощных на вид.
Филиппа, Деймира! Помогите мне.
Снова поднялась наверх и уперлась в задвижку. Знаком показала делать то же самое. Могучая Филиппа встала рядом, просунула руку и уперлась ладонью в локоть Эллес. То же самое сделала и Деймира, надавив на локоть Филиппы. Получился этакий "тройной рычаг". Она шепнула:
Вперед
Амазонки надавили с такой силой, что у Эллес чуть не хрустнула рука. Боль в ладони была жуткой. Стиснув зубы, она сама жала что есть мочи.
Ну же! Ну давай
И задвижка подалась! Сначала медленно, чуть заметно, потом все быстрее и наконец клин полностью ослабел и дубовая деревяшка вылетела из щеколды. Ура!
Она посмотрела вниз и знаком показала пленницам, чтобы они будили всех спящих. Затем втроем осторожно подняли решетку. Эллес вылезла первой. На палубе вповалку разлеглись спящие греки. После целого дня гребли они очень устали и дрыхли как говорится "без задних ног". Рядом с каждым лежал его шлем.
Настал час мести
Эллес подошла к ближайшему греку и вытащила из-за пояса его меч. В последний момент тот проснулся и открыл глаза. Но было поздно. Быстрый взмах и мужик отправился в лучший мир.
Вокруг все происходило аналогично. Амазонки одна за другой выбирались наружу и в полном молчании отправляли греков к праотцам их же оружием. Все было кончено за пару минут. Эллес пнула ногой ближайший труп и негромко воскликнула: