Мать и дочь переглянулись. Затем Каллидора вопросительно посмотрела на Энтайлу. Та разразилась короткой убедительной речью и даже обняла Эллес за плечи. Царица чуть усмехнулась и кивнула, молвив несколько слов.
Я дозволяю вам остаться
Глава 13. Мы будем биться!
Эллес сидела на берега реки и задумчиво смотрела вдаль. Уже смеркалось. Солнце опустилось к горизонту и едва освещало первозданную панораму. В его сумеречном свете вода в реке казалась живой. Несильная рябь переливалась блестками разных оттенков. Лес на другом берегу уже превратился в неразборчивое темное пятно
Вот уже почти восемь месяцев они с Катей жили среди амазонок. Много событий произошло за это время. Поначалу им было непросто.
Жизнь легендарных воительниц очень неспокойная. Фактически она состояла из регулярных походов и "поисков". Амазонки не сидели на месте. Все девушки-женщины, представлявшие "боевую единицу" были разбиты по отрядам. Сии отряды постоянно ходили в "поиск". То есть добирались соседних племен-царств и грабили всех подряд. Вот так. Амазонки "не сеяли, не пахали", жили практически одним грабежом.
Отряд Энтайлы в тот день возвращался из такого набега. Кстати неудачного. И уже на подходе к городу они встретили кучку бедолагзаблудившихся путников, коих сразу и терминировали. Увы, их жертвы оказались голы як соколы, так что поживиться снова не удалось
"Сестры" были приняты в отряд. И сразу же стали своими. У амазонок очень сильно развито понятие "побратимов". Воин из отряда не раздумывая рискнет жизнью, чтобы помочь подруге. Одна за всех и все за одну.
Эллес быстро завоевала авторитет. Еще бы, победительница самой Энтайлы! Спустя месяцы совместных походов она сильно заматерела, набралась опыта. И в отсутствии командирши уже оставалась за старшую. Эллес очень подружилась с Энтайлой. Они любили поболтать в свободное время. Великанша оказалась весьма неглупой женщиной, знала немало интересного и даже обладала каким-то очень специфическим юмором.
Имя Элло было несколько необычным для амазонок. Потому подруги называли ее "Элоя". Причем с непонятным ударением. То ли на первом слоге, то ли на втором.
А вот с Катей было совсем иначе. Веселую жизнерадостную девчушку в отряде приняли как "дочь полка". Амазонки души в ней не чаяли и относились как-то по-матерински что ли. Своих-то детей ни у кого при себе не было. Вот на Катю-Кейту все это "счастье" и обрушилось. Ее все любили, учили воинскому ремеслу, во всем помогали и даже оберегали в бою.
За год походной жизни Катя подросла, возмужала и выглядела как заправская амазонка. Единственным отличием была ее любовь к красивым прическам. Если прочих амазонок данный вопрос совершенно не беспокоил (просто повязка или обруч, чисто для удобства), то Катя обожала колдовать над своими волосами, изобретая все новые и новые конструкции.
Ее подруги сначала относились к этому со снисходительной улыбкой. Но потом даже стали помогать. Особенное удовольствие от этого получали Алкиппа и Лепида. Они могли подолгу сидеть за спиной своей "малышки", заплетать волосы в косички и укладывать их разными способами
Как-то в город пришло "посольство" из соседнего племени галатов. Двести мужчин. Все как один рослые и физически крепкие. Их встретила большая толпа девиц, которые стали выбирать партнера на один раз. Эллес и Катя разумеется былипас. Беременность в их планы совсем не входила. Утром мужики ушли восвояси.
Такие встречи проходили раз в год. Существовала договоренность с галатами. Лишь одно это племя уважали амазонки. Галатыэто потомки галлов, пришедших в Азию за два-три века до этого. В отличие от прочих мелких азиатов, они отличались высоким ростом и воинственностью. Потому и стали "донорами" для амазонок. Остальных соседей они глубоко презирали. И лишь к галатам не ходили с набегами. А рожденных мальчиков отправляли обратно, к их отцам.
За три месяца до этого амазонки ходили в общий поход. Такие походы проводились периодически. Собирались все отряды и шли на какой-то большой "куш". В этот раз целью был город Синоп. Крупная милетская колония, контролировавшая почти всю торговлю на Черном море. Очень жирный куш
Около семи тысяч амазонок подошли к городу и пошли на штурм. После двух часов сурового боя женщины ворвались в город. Полностью взять Синоп не удалось. Основную часть города охраняла крепость-цитадель. Но и остального оказалось более чем достаточно. Добыча была просто огромная. Для ее перевоза даже пришлось "нанять" несколько сотен местных жителей. Коих потом отпустили домой.
В Фемискире долго шли пиры и праздники. Но никто не знал, что это лишь начало. Когда до Милета дошла весть о случившемся, там объявили общий сбор войск по всем азиатским и островным колониям
Послышались шаги. Катя подошла и присела рядом. Некоторое время молчала. Потом спросила:
Ты скучаешь по своему миру?
Да. Иногда мне кажется, я уже никогда не вернусь домой.
Но ты ведь вернешься? Скоро год как мы здесь.
Эллес вздохнула.Может и вернусь Наверно. Мне трудно будет с тобой расстаться.
Я понимаю. Мне страшно подумать, что тебя не станет. Когда это случится не будет для меня большего горя. Но я буду за тебя радоваться! Я хочу чтобы ты это знала.
Эллес покивала головой.Я знаю это Затем снова, как когда-то на берегу обняла сестренку.
Посмотрим
Вдруг послышались крики. Из города выбегали женщины и бежали в разные стороны, созывая всех на общий сход.
Греки! Греки высадились на побережье! Их много. Они идут сюда
Катя вскочила. Ее глаза возбужденно вспыхнули.
Идем же, Элоя! Нас зовут! Мы соберемся вместе и ничто их не спасет от нашего гнева! Это будет великий бой.
Эллес медленно встала. Как-то болезненно скривила губы.
Подожди бежать.
Почему? Нас же ждут!
Этот бой Мы его проиграем.
Что ты говоришь такое?
Вдруг Катя осеклась. В ее глазах появился ужас.Ты ведь знаешь?
Да. Я знаю это.
И что же будет?
Завтра амазонки будут разбиты. Погибнут почти все. Этот бой потом назовут "Битва при Термодонте". Царство амазонок исчезнет навсегда.
Катя молчала, растерянная и подавленная. Тихо спросила:
В этом твое задание? Ты можешь изменить исход битвы?
Нет. Греки победят в любом случае. Их больше, они лучше вооружены и умеют воевать строем. У амазонок нет шансов. Задание в другом. После битвы уцелеют немногие, около трехсот. Греки предложат им сдаться. И они сложат оружие. И тогда их на трех кораблях отправят в Милет. По пути они вырвутся на свободу, перебьют греков и захватят корабли. И поплывут на север. Высадятся на земле скифов. Часть скифов объединится с ними и они уйдут на восток, образовав племя сарматов. Пройдет время и сарматы создадут огромное царство, которое будет существовать много веков.
И что не так?
Накопились вихри нестабильности. И в этот раз амазонки могут отказаться сложить оружие. И будут перебиты все, до последней. Возможно, погибнет в бою та, что смогла убедить их сдаться И тогда не будет великого сарматского царства. История изменится
Катя завороженно слушала этот невероятный рассказ.
Я помню про сарматов, проходили в школе. То есть теперь ты должна их уговорить?
Да, это должна сделать я И я должна сражаться вместе со всеми. Иначе никто меня не послушает. А вот тебе это не нужно. Ты должна уйти, Катюша. Этой ночью
Катя стояла поникшая, ссутулившись, опустив бессильно плечи. Но вдруг она медленно подняла голову. А в ее глазахблеск упрямства.
Как я могу бросить тебя? Как я могу бросить своих подруг? Алкиппу, Лепиду, Клеону, Айолу, Филиппу Вы пойдете биться, а я сбегу и предам?
Она покачала головой.Я не хочу так, и я не уйду. Прости.
Эллес с грустной улыбкой смотрела на свою возмужавшую подружку. Она права, конечно она права.
- Завтра мы будем биться вместе с нашими сестрами
Глава 14. Последний бой амазонок
Светало. Над рекой и берегом завис утренний туман. Он обволакивал землю, навевая сон, словно убеждая в вечном покое и безмятежности. Уже поднявшееся солнце едва пробивалось сквозь слой пелены, превратившей мир в бескрайнюю равнину. Таким было утро одного из самых эпичных сражений древностибитвы при Тердомонте.