Грэй?
Голос был звонким и незнакомым. Но я мгновенно опознал блондинку, хотя видел ее лишь однаждына фото в старом воксе, доставшемся в наследство. Эллин Грэйхольм, единоутробная сестра Свена Грэйхольма.
Мне показалось, что она запнулась, но продолжила. Значит, это ты. Инкарнатор, забравший тело моего брата. Новый Прометей
Нет. Грэй, ответил я. Теперь меня зовут Грэй.
Это позывной Свена
Я знаю. Взял это имя на память, когда еще не знал даже, кто он и кто я. Прости, так вышло. В его смерти нет моей вины.
Ты другой. Лицо Свена, но уже не то, другое, пробормотала девушка задумчиво. Обернувшись, она громко крикнула. Отец!
О-оу! вырвалось у Аса, когда к нам приблизился всадник на огромном белом волке. Он тихонько отступил назад, а более догадливый Эд уже исчез, смешавшись с толпой.
Я отец того, чье тело ты забрал, Инкарнатор, сказал мужчина, глядя сверху вниз яркими, не выцветшими голубыми глазами.
Он не изменилсяочень похожий на своего старшего брата, главу Волков, сухой, крепкий и жилистый, ни грамма жира, несмотря на возраст. Суровое лицо напоминало кору старого дуба, а волосыпобелевшее от старости золото. Я читал биографию отца Грэйхольма, еще будучи в Тимусепятнадцать лет службы в «Волчьих Головах», множество боевых рейдов и наград, а потом еще десять в статусе консула Новой Арктиды. Опытный и матерый человек, квинтэссенция того, чем может стать клановый одаренный, прошедший все ступени иерархии Легиона.
Я знаю, кивнул я. Хорошо, что мы встретились.
Все время хотел спросить тебя. Как это было? Как он умер? Мой сын когда ты его нашел?
Он был в группе легионеров, которые проникли в А-Зону, где упал мой Саркофаг. На них напал Тиферет. Огромное насекомое. Когда я нашел его, у Свена не было половины черепа. Он уже не дышал. Спасти его было невозможно.
От них исходила ярко выраженная эмоция тоски и скорби. Мой вид всколыхнул чувство потери близкого человека и нечто, похожее на ревность. Я забрал его тело, использовал как свое, не дав им проститься и похоронить сына и братаи это виделось их глазами непростительным кощунством. Я попытался сгладить чувство с помощью «Повелителя», транслируя через ясный взгляд свою искренностьведь в том, что так совпало, действительно не было моей личной вины.
Дерьмо случается. Я знаю как это бывает, проговорил Волк, отведя взгляд. Других вариантов у тебя не было?
Нет. Я не могу вернуть вам сына и брата, Волки, сказал я, и даже не могу отдать его тело. Возьмите хотя бы этов память о нем.
Я протянул ему Фанг и кольцо-криптор с клановой символикой. Вещи Свена несколько раз спасли мне жизнь, но долги требуется возвращать. У клана Фенрира наверняка найдутся для них новые наследники.
Оставь себе, Инкарнатор. Как имя. В память о моем сыне, сказал старший Грэйхольм без улыбки. Нас ждет славная битва, и пусть это принесет удачу другим Волкам. Садись, Элли.
Он поднял руку в легионном салюте, а затем протянул ее девушке, и та, задумчиво глядя на меня, вскарабкалась на спину белого волка позади него. Морф лениво зевнул, продемонстрировав трехдюймовые клыки. Все-таки здоровенная тварь, как они управляются с ними без нейроконнекторов?
Особая техника «Говорящих-с-волками». Нечто вроде ментальной связи, но не совсем, ответила Цирцея, все это время незаметно и молча стоявшая чуть поодаль. Клановый секрет, наследие детей Фенрира.
Ты читаешь мои мысли?
Я Заклинатель и со вчерашней ночи настроена на тебя, как камертон, чуть смущенно улыбнулась она. Извини, больше не буду. Но ты очень ярко мыслил. Кто-нибудь говорил, что у тебя невероятно мощное пси-поле? Я не могу оценить азур-нимб, но по моим ощущениям уровня воздействияты близок к четвертой эволюции. Я угадала?
Почти, я не стал упоминать о своем необычном Источнике. Значит, говорящие-с-волками. Интересно. А рухами подобным образом управляют?
Да, но там сложнее. Рухиодни из самых сильных «Бина». Их приручают очень редко, последний раз удалось найти яйцо более полувека назад. Для этого нужен Заклинатель с особым даром. Такие рождаются только здесь, на Авалоне. Ястребыстарый род, кровь Сигурда и Айрин. Тех, в ком просыпается нужный Источник, освобождают от службы в Тимусе, они приручают и разводят крылатых морфов для Легиона. Их называют Мастера Птиц, это почетная должность. Почему ты спрашиваешь?
Несколько месяцев назад я нашел яйцо руха. Пробудил его, и птенец решил вылупиться, произнес я, ощущая растущее удивление Заклинательницы.
Ты провел ментальный импритинг, пробудил его и не забрал? Цирцея изумленно распахнула глаза. Но почему?
Пришли мамаша с папашей, и стало очень неуютно, я поежился, вспомнив схватку с Оскалом и появление мега-птиц.
Ты уверен, что именно ты его пробудил к жизни?
Уверен. А что?
Пойдем.
Мастер Птиц Авалона оказался высохшим и носатым стариком, сам слегка напоминая большую птицу. После эволюции, усилив свой Источник и зависящие от его силы пси-поле и азурические манипуляции, я стал различать мельчайшие детали средоточия Азур у других людей и Инков, видеть циркуляцию А-энергии в их телах, и по форме и цвету мог почти безошибочно определить тип развития и силу одаренных.
Мастер Птиц, несомненно, был Заклинателем. Странное зерно Источника, тонкая нефритовая паутина в грудной клетке, вдоль позвоночника и в голове. Никогда прежде такого не видел. Мико подсказала, что такой тип энергии называется «ирха» и действительно считается редким, хотя и не уникальным. Инки, владеющие таким даром, могли контактировать с живой природой, животными и растениями тысячей разных способов. Забавно, но мой геномод «Повелитель Стаи» являлся неким эрзацем подобного взаимодействия; возможно, Крысиный Король использовал схожую энергию
Выслушав историю о яйце руха, он рассказал несколько интересных вещей.
Приручить руха считалось настоящим подвигом даже для Инкарнаторав первую очередь потому, что желающему это сделать нужно оказаться рядом в момент рождения птенца. Приручить взрослого руха невозможно, а новорожденный неосознанно считал первое увиденное им существо своей условной «мамой». При ментальной инициации навсегда создавался отпечаток, слепок-образ, который связывал птенца с пробудившим его Заклинателем.
Другое дело, что осуществить это на практике было крайне сложнопри рождении происходил мощный, убийственный выброс А-энергии, не говоря уже о том, что свои гнезда рухи строили на высочайших вершинах и бдительно охраняли. Найти, незаметно подобраться и выжитьнетривиальная задача даже для Инкарнатора.
Мы с Каем смогли завладеть яйцом. Произошло так, что я ментально пробудил птенца во время схватки с Оскалом. Пришедшие на его зов родители разнесли там все и косвенно способствовали моей победе, они забрали своего детеныша, но ментальный импритинг уже произошел, и между нами образовалась особая связь.
Мастер Птиц рассказал, что птенцы рухов растут очень быстро. В возрасте двух месяцев они уже начинают оперяться, и тогда же один из родителей впервые сбрасывает птенца со скалы, где находится гнездо. Скидывает в пропастьи подхватывает, ловит на собственную спину. Пока молодой рух не поймает поток воздуха и не научится расправлять крылья, эта жестокая процедура может повторяться десятки раз. Так они учат своих птенцов летать, и, по словам Мастера Птиц, у рухов не разбился еще не один детеныш.
Потом они берут его с собой и показывают, как нужно охотиться. После того, как молодой научится летать и самостоятельно добывать себе пищу, его безжалостно изгоняютибо охотничий ареал гигантских птиц не рассчитан на лишнего конкурента. И молодой рух улетает, отыскивая себе новые угодья, в основномрядом с А-Зонами, но иногда и вблизи человеческих поселений, и тогда система Стеллара формирует новую директиву
За каждым боевым рухом, прирученным людьми, стояла отдельная история. Чаще всего яйцо забирали у погибших родителей, в разоренном гнезде, но бывали и поразительные случаи, ставшие легендами. В любом случае то, что я сделал, было возможностью, которую не стоило упускать. Прошло уже несколько месяцев, птенец подрос и оперился, наверное, научился летать. Мастер Птиц советовал мне отправляться и забрать его у родителей, а Цирцея даже немного разволновалась: