В баре было довольно шумно. Голограмма ведущего новостей о чем-то говорила в дальнем углу, но никто не обращал на нее внимания. Лоуренс закинул руку с браслетом вверх и подвинул свой бокал и бокал Марии ближе к стенке. Напитки быстро наполнили бокалы.
Лоу, как ты можешь столько пить? Ты уже давно должен был опьянеть и упасть на живот прямо возле музыкального автомата.
Я тренируюсь почти каждый день в данном искусстве! Лоуренс залпом выпил бокал с порцией виски и медленно поставил его на стойку.
И чем ты займешься после всего этого? Я имею в виду, после следующей внештатной операции? Будешь целыми днями приходить сюда и просаживать свои деньги?
Лоуренс улыбнулся, глядя на свой пустой бокал.
Может быть, может быть Или я куплю этот бар с потрохамигромко заявил Лоуренс, и буду угощать всех врачей бесплатной выпивкой! А сейчася угощаю всех в баре! Начал кричать Лоуренс, поднимаясь на стул и подняв руки вверх, Выпивка за мой счет!
В баре поднялись шум и веселье. Лоуренс провел рукой возле считывающего аппарата, оплатив за раз несколько сотен бокалов. Шум постепенно начал смолкать и Лоуренс остался наедине с пустым бокалом.
Сейчас схожу в уборную и после провожу тебя до дома, а то ты уже совсем никакой.
Мария, взяв сумочку, отправилась в сторону музыкального автомата, где находился вход в уборную.
Смит, ну ты даешь! Спасибо за угощение, конечно, но разве стоит привлекать к себе столько внимания, когда взялся за такую работу?
Лоуренс медленно повернул голову к собеседникутам сидел тот самый молчаливый коллега военного в костюме, который странно уставился на него еще в кабинете утром. Лоуренс даже немного протрезвел от такой встречи и заказал энергетик, чтобы точно прийти в чувство.
Мы знакомы? Лоуренс пытался делать вид, что первый раз видит этого человека.
Нам нужно серьезно поговорить, Лоуренс. Вы позволите называть вас так, мистер Смит?
Доктор Вандерхайм тоже здесь. Если вы хотите поговорить только со мной, то вам придется сделать это в другое время.
Не беда, Лоуренс. Давай выйдем на улицутам и поговорим на свежем воздухе. Человек в костюме допил виски и с грохотом поставил бокал на стойку.
Лоуренс залпом выпил энергетический напиток и направился к выходу. Человек в костюме стоял за дверью и закуривал сигарету. Лоуренс распахнул дверь и подошел к нему.
Сигарету? поинтересовался у Лоуренса человек в костюме, протягивая пачку. Лоуренс взял одну и закурил.
А ты, Лоу, все такой-же. И все та же отвратительная память, мать твою! Человек в костюме сплюнул на асфальт. По тротуару, через дорогу от них, пробежали два маленьких мальчика и скрылись за забором. Неужели не вспоминаешь ничего? Красный велосипед на двоих, мистер Тренч, продавец техники, у которого мы частенько воровали
Сайкс? Чтоб тебя, я и правда тебя совершенно не узнал. А я ведь еще подумалчего этот черт в костюме на меня уставился так. Лоуренс взялся рукой за голову.
Лоу, у меня к тебе есть серьезная просьба. Раз ты узнал меня, думаю, тебе будет проще поверить тому, что я сейчас скажу. Послезавтра, на операции, ты должен подменить капсюль сознания мистера N. на другойон будет прикреплен под операционным столом.
Сайкс, то, что ты предлагаешь сделать риск просто-напросто не оправдан.
Лоу, на конунечто большее, чем деньги. Но если ты думаешь только о нихя смогу заплатить тебе больше, чем ты получил сегодня, в десять
Сайкс резко развернулся и пошел быстрым шагом прочь от Лоуренса. Лоу в замешательстве, докурив сигарету, бросил ее в урну.
С кем ты разговаривал? Мария подошла к Лоуренсу и принялась заказывать такси через приложение на смартфоне. Я видела, когда выходила из уборной.
Да так, ни с кем. У прохожего сигарету попросил.
Сигарету? поинтересовалась у Лоуренса Мария. Ты же не куришь.
Ужасно захотелось вспомнить молодость, когда я совершал ошибки чаще, чем сейчас.
Лоуренс, обдумывая встречу в баре, долго не мог уснуть. Старые деньки. Ох, как же это было давно, будто в прошлой жизни. Но когда Лоуренс уже почти погрузился в сон, свет включился.
Мы не закончили разговор, Лоу.
Лоуренс в ужасе вскочил на ноги. В кресле напротив сидел Сайкс.
Какого хрена, Сайкс? Что ты творишь?
Не пугайся так, Лоу. Я перепрограммировал смартфон, что ты взял сегодня. Нас никто не прослушивает.
Не мог дождаться завтрашнего дня? Лоуренс одел брюки и начал натягивать футболку. Обязательно пугать до усрачки, появившись из темноты?
Ты не слушаешь, Лоу. Ты должен мне помочь. И не только из-за денег. Ведь ты будешь проводить операцию мистеру Сатоши Накамура, главе ТошитаТех.
Тому самому Накамура, которого обвиняют в домогательствах к несовершеннолетним? Да, в свое время этот скандал шумел на все Штаты.
Да, тому самому. Я прошу тебя лишь во время операции заменить капсюль сознания. И не более. Он очнется овощем, и компания отойдет его сыну, достойному управленцу, Сайкс поправил свои кожаные перчатки, хоть и со своими недостатками.
Нет, Сайкс, я больше не занимаюсь такими вещами.
Принципиальный Лоу! Сайкс усмехнулся, Узнаю старину Лоуренса. Но порой принципами стоит пренебречь, сделать исключение, чтобы очистить этот мир хоть немного.
В последний раз, когда я пренебрег принципами по твоему совету, пострадало тринадцать невиновных жителей Бирмингема. Ты это помнишь? Или у тебя тоже отвратительная память? Лоуренс даже слегка усмехнулся. На что ты вообще рассчитывал, придя сюда?
Сайкс молча смотрел на Лоуренса, будто уже зная ответ на свой вопрос.
И я не смогу заставить тебя передумать?
Нет.
Хорошо. Тогда я ухожу.
Сайкс встал с кресла и направился к выходу. Открыв входную дверь, он застыл на секунду в проеме, но так ничего и не сказал. Лоуренс захлопнул за ним дверь. Пройдя в спальню, он уселся на кресло. Выключил свет и скрестил пальцы. Сидя в темноте, Лоу пытался понять, с какой стороны теперь ему стоит ждать удара от Сайкса.
Роскошный лимузин фирмы Айко довез Лоуренса и Марию до здания ТошитаТех, после чего, высадив их, скрылся из виду в подземном гараже. Обоих врачей встретил военный в костюме, который провел их до лифта. Они спустились на тридцать три этажа вниз и оказались в просторном помещении. Пройдя через несколько бактериологических барьеров, они оказались дезинфекционной комнате. Переодевшись, Лоуренс и Мария под бдительным присмотром нескольких человек в костюмах зашли в главное помещение, оборудованное под операционную. Военный в костюме зашел следом.
Доктор Смит, доктор Вандерхайм, прошу начать подготовку к операции. Военный в костюме прошел вокруг операционного стола. Все необходимое вам оборудование и спецсредства вы найдете в отсеках 4А и 5А. Пациент прибудет через сорок минут.
Оба доктора кивнули и начали разгружать хирургические инструменты. Наконец, пациента привезли в операционную и работа закипела. Вскрыв черепную коробку, Лоуренс принялся аккуратно отсоединять синтетическую часть мозга от нейроканалов. На это ушло три часа, в течение которых Лоу три раза делал перерыв на десять минут. Когда синтетический модуль был отсоединен, случилось нечто непредвиденное. Лоу услышал вдалеке легкий щелчок и вся операционная погрузилась в темноту.
Что за черт? подумал Лоу. Проделки Сайкса?
Что с электроэнергией? закричал военный в костюме. Послышался звук настраиваемой рации. Что с электроэнергией в секторе 33? Почему не сработали резервные генераторы?
Свет снова включился. Лоуренс, оглядев операционную, увидел Марию, которая сидела на полу. На ее губах была кровь. Лоуренс резко ринулся к ней.
Ты в порядке?
Мария кивнула в ответ. Лоуренс успел увидеть только, что она что-то сглотнула.
В темноте споткнулась обо что-то и упала. Прикусила язык.
Продолжать сможешь?
Да, разумеется.
Небольшое происшествие в аэропорту неподалеку. Продолжайте операцию! Военный в костюме подошел еще к двоим, стоящим у входа и что-то приказал им. Оба вышли из операционной.
Следующие три часа ушли на установку чистого синтетического модуля. По завершении операции военный в костюме сопроводил Лоуренса и Марию в специально подготовленные для них комнаты отдыха. Каждого из них разместили по отдельности.